Steve Fossett daroval jeho Virgin Atlantic GlobalFlyer Národnímu leteckému a kosmickému muzeu. 3. března 2005, po 67 hodinách na palubě plavidla, se stal prvním člověkem, který létal sám po celém světě nonstop. Mluvil s naším Katy June-Friesenem.
Závodili jste vzduchem, vodou, sněhem a ledem. Jak se tato média srovnávají?
Téměř všechny mé snahy souvisejí s počasím, takže se mohu snadno pohybovat od sportu ke sportu, protože tolik toho, co dělám, závisí na větru. A postupem času jsem pracoval s meteorology a chápu, co říkají.
Co vás zajímá vytrvalostních sportů a rekordních rekordů?
Vytrvalostní sporty nejsou závislé na koordinaci nebo dovednostech. Místo toho je to něco, co může udělat kdokoli ... s řádným plánováním a školením. Takže se mi daří na vytrvalostních sportech, protože jediné, co musím udělat, je vymyslet si to.
Web Global Flyer měl v den, kdy jste přistál, více než 80 milionů zásahů. Proč si myslíte, že vaše dobrodružství je pro veřejnost tak zajímavé?
Moje lety harken zpět do mladšího věku letectví, kdy byla veřejnost velmi nadšená z toho, co se děje - ve 20. a 30. letech, kdy byly připravovány velké záznamy. Myslím, že to je důvod, proč přitahuje zájem tolika lidí, kteří se chtějí podělit o vzrušení z tohoto dobrodružství.
Nedávno nedošlo v letectví k mnoha změnám?
Letectví se vyvíjí, ale velmi jemně, aby bylo ekonomicky efektivnější, což není příliš dramatické a pro návštěvníky jako pozorovatele příliš vzrušující. Většina prvních v letectví byla provedena v první polovině 20. století. Rychlost a nadmořská výška byly dosaženy v 60. a 70. letech. Nestaví letadla, aby jeli tak rychle nebo vysoko, a to je zklamání pro ty z nás, kteří hledají vzrušení v letectví. Takže jsem zapojen do dobrodružství, které se odehrávaly.
Nedávno jste létali na kluzáku. Na jakých nových projektech pracujete?
Náš projekt Perlan má letět kluzák do stratosféry. Tyto pokusy se uskuteční v září v jižní Argentině. Létám se svým pilotem, Einarem Enevoldsonem; doufáme, že letíme na 62 000 stop.
Jaký je předchozí záznam?
Předchozí rekord je 49 000 stop, nastavený Bobem Harrisem v roce 1986. Maximalizoval výškový rekord pro kluzáky používající normální kyslíkové vybavení - nikdo nemůže letět výš, než letěl. Náš přístup spočívá v použití plnotlakových obleků. Jsou velmi podobné vesmírným oblekům. Při nošení plnotlakového obleku nejsme nijak omezeni na výšku.
Jedním z vašich partnerů v tomto je NASA.
Máme dohodu o vesmírném aktu s NASA. Shromažďujeme data a hodnotíme vzorce turbulence v těchto vysokých nadmořských výškách. Letadla jako Global Hawks a U-2 jsou mnohem křehčí než náš kluzák a v těchto vzorcích ve vysokých výškách jsou velmi ohrožena. Do těchto vln můžeme skutečně letět a nebát se rozpadnutí našeho kluzáku.
Několikrát jste se pokusili tento výškový rekord překonat. Co je tak obtížné dělat?
Musíme letět v době roku, kdy nastane tento vzorec počasí, což je pozdní zima. Pokusili jsme se o dvě sezóny na Novém Zélandu a v každé z těchto období nebyl jediný den, kdy jsme měli požadovaný vzorec počasí. Zkusili jsme jednu sezónu v kalifornské Sierra Nevadě. Myslím, že tato jižní oblast Argentiny je přesně tím pravým místem a letos v září budeme mít naši nejlepší šanci.
Ze všech dobrodružství „hranic“, proč se nyní zaměřujete na letectví pro své budoucí projekty?
Jsem velmi stimulován letectvím a je to velmi velké pole. Dokážu identifikovat věci, které ještě nebyly provedeny, nebo záznamy, které lze rozbít. Také nejsem nijak omezen věkem. Dokonce i v 62 letech mám před sebou mnoho let, ve kterých mohu sledovat letecké záznamy.
