Na začátku roku 1781 vůdce revolučních válečných milic Francis Marion a jeho muži tábořili na Snow's Island v Jižní Karolíně, když dorazil britský důstojník, aby diskutovali o výměně vězňů. Jak si jeden milicionář vzpomněl o několik let později, v ohni se opékala snídaně sladkých brambor a po vyjednávání Marion, známá jako „Swamp Fox“, pozvala britského vojáka ke sdílení snídaně. Podle legendy, která vyrostla z mnohokrát opakované anekdoty, byl britský důstojník tak inspirován vynalézavostí a odhodláním Američanů k věci - navzdory jejich nedostatečným zásobám, zásobám nebo řádným uniformám - že okamžitě změnil strany a podporoval Americká nezávislost. Kolem roku 1820 zobrazoval John Blake White scénu v olejomalbě, která nyní visí v americkém hlavním městě. Ve své verzi se zdá, že primitivně oblečený Redcoat je nepříjemný s Marionovou ragtagovou kapelou, která na něj podezřívavě zírala ve stínu bažiny v Jižní Karolíně.
Související obsah
- Mýty o americké revoluci
Film z roku 2000 The Patriot zveličoval legendu Swamp Fox pro celou novou generaci. Ačkoli Francis Marion vedl překvapivé útoky proti Britům, a byl známý pro jeho mazaný a vynalézavý, Mel Gibson hrál Patriot je Marion-inspiroval hrdinu jako akční hrdina. „Jedna z nejskvostnějších věcí, které film udělal, “ říká Sean Busick, profesor americké historie na aténské státní univerzitě v Alabamě, „mělo Mariona učinit z Rambo z 18. století.“
Mnoho z legend, které obklopují život a vykořisťování brigádního generála Františka Mariona, představilo ML „Parson“ Weems, spoluautor první biografie Marion, Život generála Františka Mariona . „Snažil jsem se hodit nějaké myšlenky a fakta o Genl. Marion do oděvu a šatů vojenské romance, “ napsal Weems v roce 1807 Peteru Horrymu, důstojníkovi Jižní Karolíny, na jehož paměti byla kniha založena. Weems také vytvořil extrémně populární biografii George Washingtona v 1800, a to byl on kdo vynalezl apokryfní třešňový strom příběh. Marionův život dostal podobné zdobení.
Naštěstí skutečný Francis Marion nebyl jeho legendou zcela zatemněn - historici, včetně Williama Gilmore Simms a Hugh Rankin, napsali přesné biografie. Na základě samotných skutečností „si Marion zaslouží připomenout si, že je jedním z hrdinů války za nezávislost, “ říká Busick, který v červnu 2007 napsal úvod k novému vydání The Simms ' Life of Francis Francis Marion .
Marion se narodil na plantáži své rodiny v Berkeley County v Jižní Karolíně, pravděpodobně v roce 1732. Francisův nejmladší syn rodiny byl malý chlapec se znetvořenými nohama, ale byl neklidný a asi ve 15 letech se připojil k posádce lodi a plavili se do západní Indie. Během Marionovy první plavby se loď potopila, pravděpodobně poté, co ji vrazila velryba. Sedmčlenná posádka utekla v záchranném člunu a strávila týden na moři, než se unášeli na břeh. Po ztroskotání lodi se Marion rozhodla přistát a řídit plantáž své rodiny, dokud se nepřipojil k milice v Jižní Karolíně v 25 letech, aby bojoval ve francouzské a indické válce.
Většina hrdinů revoluce nebyla světci, kterými by je měli životopisci jako Parson Weems, a Francis Marion byl mužem své doby: vlastnil otroky a bojoval v brutální kampani proti indiánům Cherokee. Marionova zkušenost ve francouzské a indické válce, i když nebyla podle dnešních standardů ušlechtilá, ho připravila na obdivuhodnější službu. Cherokee využila krajinu ve svůj prospěch, zjistila Marion; Skryli se v karolských lesích a nasedli na zničující přepadení. O dvě desetiletí později by Marion použila tyto taktiky proti Britům.
V roce 1761, poté, co jeho milice porazily oblast Cherokees, se Marion vrátila k zemědělství. V roce 1773 byl natolik úspěšný, aby si zakoupil vlastní plantáž Pond Bluff. V roce 1775 byl Marion zvolen do prvního provinčního kongresu Jižní Karolíny, organizace na podporu koloniálního sebeurčení. Po bitvách v Lexingtonu a Concordu dne 19. dubna 1775 zemský kongres hlasoval pro zvýšení tří pluků a ve druhém pověřil Mariona kapitánem. Mezi jeho první úkoly patřilo střežení dělostřelectva a stavba Fort Sullivan v přístavu Charleston v Jižní Karolíně. Když viděl boj během bitvy u Fort Sullivan v červnu 1776, Marion jednal statečně. Po většinu následujících tří let však zůstal v pevnosti a zabíral čas tím, že se pokusil disciplinovat své jednotky, o nichž se domníval, že jsou nepokoje, opilá partie, která naléhá na to, aby se ukázala bosá. V roce 1779 se připojili k obléhání Savannah, které Američané prohráli.
Marionova role ve válce změnila kurz po liché nehodě v březnu 1780. Při účasti na večeři v Charlestonově domě kolegy důstojník Marion zjistila, že hostitel, v souladu s zvykem z 18. století, zamkl všechny dveře, zatímco on opékal americkou věc. Toasty pokračovaly a dál a Marion, který nebyl pití, se cítil v pasti. Unikl vyskočením okna druhého příběhu, ale na podzim zlomil kotník. Marion opustila město, aby se zotavila v zemi, se šťastným výsledkem, že nebyl zajat, když Britové v květnu vzali Charleston.
Když byla americká armáda v ústupu, vypadalo to v Jižní Karolíně špatně. Marion převzal velení milice a měl svůj první vojenský úspěch v srpnu, kdy vedl 50 mužů při nájezdu proti Britům. Jednotka se schovala v hustém listoví a zaútočila na nepřátelské tábory zezadu a zachránila 150 amerických vězňů. Přestože Marionova milice často převažovala, pokračovala v používání partyzánských taktik k překvapení nepřátelských pluků s velkým úspěchem. Protože Britové nikdy nevěděli, kde je Marion nebo kde by mohl zasáhnout, museli rozdělit své síly a oslabit je. Busick říká, že jehlou nepřítele a inspirujícím vlastenectvem mezi místními obyvateli „pomohl učinit z Jižní Karolíny nehostinné místo pro Brity. Marion a jeho následovníci hráli roli Davida na britském Goliášovi.“
V listopadu 1780 získala Marion přezdívku, kterou si dnes pamatoval. Britský poručík plukovník Banastre Tarleton, informovaný o Marionově pobytu uprchlým vězněm, pronásledoval americkou milici na sedm hodin a pokrýval asi 26 mil. Marion utekla do bažiny a Tarleton se vzdal proklínání: „Pokud jde o tu zatracenou starou lišku, samotný ďábel ho nemohl chytit.“ Příběh se rozešel a brzy místní obyvatelé, kteří nenáviděli britskou okupaci, povzbuzovali Swamp Fox.
Biograf Hugh Rankin popsal život Francis Marion jako „něco jako sendvič - vysoce kořeněné centrum mezi dvěma deskami spíše suchého chleba.“ Po válce se Marion vrátila k tichému a suchému chlebu gentlemanského farmáře. V 54 letech se konečně oženil se 49letou sestřenicí Mary Esther Videauovou. Velil mírové brigádě v době míru a sloužil v shromáždění v Jižní Karolíně, kde se postavil proti potrestání Američanů, kteří během války zůstali loajální vůči Britům. Šampionát amnestie pro loajalisty byl „mezi nejúžasnější věci, které kdy udělal, “ říká Busick. V roce 1790 Marion pomáhala psát ústavu státu Jižní Karolína a poté odešla z veřejného života. Po dlouhém úpadku zdraví zemřel Francis Marion 27. února 1795 na jeho plantáži Pond Bluff.
Francis Marion nikdy neřídil velké armádě ani nevedl hlavní bitvu. Historie revoluční války se zaměřuje spíše na George Washingtona a jeho přímé kampaně na severu, než na malé potyčky na jihu. Nicméně, Swamp Fox je jednou z nejtrvalejších válečných postav. „Jeho pověst si určitě zaslouží, “ říká Busick. Ačkoli to vypadalo špatně pro Američany poté, co Charleston padl, Marionova mazanost, vynalézavost a odhodlání pomohly udržet příčinu americké nezávislosti naživu na jihu.
V prosinci 2006, dvě století po jeho smrti, vydala Marion znovu zprávy, když prezident George W. Bush podepsal prohlášení, v němž ctí muže popsaného ve většině životopisů jako „věrný služebník, Oscar“, Marionův osobní otrok. Bush vyjádřil poděkování „vděčného národa“ za „službu Oscara Mariona… v ozbrojených silách Spojených států.“ Oscar je identifikovaný genealogem Tinou Jonesovou, jeho vzdáleným příbuzným. Afričan-Američan vaří sladké brambory v obraze Johna Blake White v Capitolu. Oscar pravděpodobně „pomohl s kuchařským a opravářským oblečením, ale také by bojoval spolu s Marionem, “ říká Busick. "Nemáme žádnou možnost vědět, jestli se Oscar mohl vyjádřit k tomu, zda vedl kampaň s Marionem, i když si myslím, že je bezpečné předpokládat, že kdyby chtěl utéct do Britů, mohl by to snadno udělat." Historici o Oscaru vědí jen velmi málo, ale pár detailů jeho příběhu přidává nový zájem o legendu Swamp Fox.
