Žijeme ve vzrušujících - a mírně alarmujících - časech. Jen v minulém roce byly zveřejněny nové objevy o původu našeho druhu, genetici pokračují v odemykání fungování naší zakládající DNA, dramatické nálezy posílily naše chápání života v hluboké minulosti a kosmická loď přeletěla do mnoha neprozkoumaných koutů sluneční soustava. Může to být závratné, když se o tom všechno pokusíme sledovat, zvláště když vědci nadále varují před hrozící klimatickou kalamitou a nečestnou regulací sukně herců, aby na lidech prováděli genetické úpravy. Naštěstí byl rok 2018 také rokem plným velkých vědeckých knih, perfektního způsobu, jak udělat krok zpět a zvážit důsledky nových objevů a experimentů. Ať už se chcete dívat dovnitř na vědu o lidském dědičnosti, nebo ven do Pluta a dále, nejlepší vědecké knihy roku vás naučí něčemu, co se lidstvo samo začíná teprve učit.
Chasing New Horizons: In the Epic First Mission to Pluto
První den roku 2019 bude kosmická loď New Horizons NASA plavit kolem Ultima Thule, ledové kosmické skály obíhající ve vnějším dosahu sluneční soustavy. Odlet bude znamenat nejvzdálenější planetární setkání v lidské historii a očekává se, že obrazy a vědecké údaje vysílané zpět na Zemi promění naše chápání Kuiperova pásu, převážně neprozkoumané říše za Neptunem. Téměř čtyři roky před střetem Ultima Thule dokončil New Horizons svou primární misi: vůbec první setkání s Plutem. Když byla kosmická loď vypuštěna v roce 2006, byl Pluto stále považován za planetu a nový obzor New Horizons dokončil počáteční průzkum sluneční soustavy. V Chasing New Horizons, vyšetřovatel principů Alan Stern, sdílí s planetárním vědcem Davidem Grinspoonem politické bitvy a technické průlomy, které přinesly lidstvo Plutovi i mimo něj.
Poison Squad: Jeden chemický výprava zaměřená na bezpečnost potravin na přelomu dvacátého století
Když se 19. století přiblížilo, průmyslové balení a distribuce potravin a nápojů se stalo smrtelným podnikem. Mléko smíchané s balzamovými tekutinami a hnijícím masem konzervovaným s čisticími prostředky je jen pár nočních můr, kterým spotřebitelé mohou při nákupu potravin ve velkých městech Spojených států čelit. V roce 1883 byl profesor chemie Purdue Harvey Washington Wiley jmenován hlavním chemikem ministerstva zemědělství a zahájil křížovou výpravu, aby zbavil USA pošpiněných spotřebních materiálů. Pulitzerova cena, novinářka a autorka Deborah Blum, opakuje příběh kampaně Wiley, která vyšetřuje případy podvodů s jídlem a pitím, neúnavně bojuje za ochranu spotřebitele spolu s postavami, jako je spisovatel Upton Sinclair, a sestavuje „jedovatou skupinu“ mladých dobrovolníků, aby otestovala různé konzervanty potravin používán v té době - to vše vrcholí dominantním aktem Pure Food and Drug Act z roku 1906.
Vzestup a pád dinosaurů: nová historie ztraceného světa
Osvícený desítkami ilustrací a fotografií, Vzestup a pád dinosaurů zaznamenává vládu hrozných ještěrů a jejich náhlé zmizení ze Země před 66 miliony let. V tomto komplexním pohledu na nejnovější objevy a vhledy do života dinosaurů popisuje americký paleontolog Steve Brusatte vývoj těchto tvorů od malých obyvatel jeskyní až po goliaty prehistorických lesů a plání. Od vzniku dinosaurů na začátku triasu, přes jejich nadvládu nad planetou během Jurassic a končící stávkou asteroidů na konci křídy, která se časově shoduje s celosvětovou zánikovou událostí, obsahuje The Rise and Fall of Dinosaurs nové podrobnosti o fascinujících tvorech, které prospívaly dlouho před vzestupem homo sapiens .
Ztraceno v matematice: Jak krása vede na fyzikální scestí
Matematika a její přímá aplikace v teoretické fyzice je často krásná, elegantní a hluboká do té míry, že se rozdíly mezi matematikou a filozofií rozostřují. Fyzici se dlouho drželi názoru, že vysvětlení přírodního světa lze vyjádřit v rafinovaných rovnicích a univerzálních zákonech a že teorie, které jsou složitější nebo protichůdnější, jsou méně pravděpodobné, že budou správné než jednoduchá a elegantní řešení: E = mc 2 . Autorka a teoretická fyzika Sabine Hossenfelderová, která studuje vztahy (nebo jejich nedostatek) kvantové mechaniky a gravitace, však ve své knize Ztraceno v matematice tvrdí, že tento úkol matematického estetismu se stal iluzí dogmatického cvičení. Hossenfelder odstraňuje matematiku, aby zápasila s možností, že vesmír není harmonická, vyvážená struktura, která čeká, až bude popsána příštím elegantním zjevením, ale spíše říší záhadného chaosu, který, pokud chceme pochopit s větší jasností, musí být osloven s nezaujatým vědeckým pozorováním a měřením k odhalení toho, co je a co by nemělo být.
The Dinosaur Artist: Obsession, Betrayal, a Quest for the Ultimate Trophy
Část lekce paleontologie a část tajemství mezinárodního zločinu, The Dinosaur Artist je příběh přehnaného fosilního sběratele, který se ocitl na nesprávné straně zákona. Vlastnictví fosilií dinosaurů je složitá záležitost - mnoho zemí prohlašuje, že všechny fosílie v rámci svých hranic jsou vědeckým vlastnictvím státu, ale v USA, pokud se ve vašem majetku najde fosilie, patří vám. Majitelé půdy na západě si dokonce pronajmou svou půdu, aby ji mohli hledat fosilní lovci, a v důsledku toho se objevil živý dinosaurus pro soukromé sběratele i muzea. Autor a přispěvatel do The New Yorker, Paige Williams, vypráví příběh domorodce Floridiana Erica Prokopiho, který se stává odborníkem na vyhledávání, montáž a prodej fosilií dinosaurů. Když ale jeden z jeho exemplářů, téměř kompletní kostra bataarů Tyrannosaurus, prodá na aukci v New Yorku za milion dolarů, rychle se objeví otázky o tom, odkud pocházela vynikající fosilie - a paleontologové na druhé straně světa v Mongolsku mají nápad.
First in Fly: Drosophila Research and Biological Discovery
Hlavním kandidátem pro fyziologické studie je obvykle laboratorní myš, ale ještě méně pravděpodobné stvoření významně přispělo k našemu pochopení biologie: obyčejná ovocná muška. Ovocný muška Drosophila melanogaster, oceněná ve výzkumu pro svůj krátký životní cyklus a schopnost množit se ve velkém počtu, je v mnoha ohledech dokonalým organismem pro studium genetiky, buněčné biologie, imunologie a chování. Stejně jako lidé mohou mouchy získávat a uchovávat informace, začnou se s věkem rozkládat a mají imunitní systémy pro boj s nemocemi a infekcemi. Harvardská lektorka genetiky Stephanie Elizabeth Mohr kronikuje, jak je ovocná muška základním kamenem vědeckého výzkumu po více než století. Od studií rakoviny a diabetu až po analýzu údajů o lidském genomu je ovocná muška v laboratořích po celém světě neocenitelným organismem.
Má smích své matky: Síly, zvrácení a potenciál dědičnosti
Ve své nové knize vědecký novinář Carl Zimmer zkoumá mnoho faktorů, od genetiky přes mikroby až po životní prostředí, které zdědíme od našich předků, aby nás učinili tím, kým jsme. Jak se studium genů stává dostupnějším a komplexnějším, vědci si uvědomili, že naše genomy nejsou jen jednoduchou záležitostí zdědění materiálu od mámy a táty, ale spíše je naše DNA spojena z mnoha zdrojů, které sledují různé linie předků. Genetický výsledek je často tak složitý a mnohostranný jako osobnost jednotlivce a DNA je pouze základem našich dědičných vlastností. Když se buňky množí, aby tvořily naše těla a bakterie, které se kultivují v našich vnitřnostech, bereme více než jen prameny DNA od těch, kteří přišli před námi - a to nehovoří nic o faktorech prostředí, které formují naše mysli a těla. Zimmer se prozíravě podívá na dnešní přední výzkum a zkoumá, co víme o dědičnosti a co se musíme ještě naučit.
Úzká setkání s lidmi: Paleoantropolog zkoumá naše vyvíjející se druhy
Od chvíle, kdy se naši homininští předkové zvedli na nohy a pustili se do osídlení světa, se náš druh vyvíjel. Naši předkové vytvořili sociální struktury, přestěhovali se do nového podnebí, naučili se zasít a sklízet a vyvíjeli stále sofistikovanější technologii, když civilizace začaly pokrývat celý svět. Od té doby daly archeologické stopy z dávné minulosti, jako jsou lebky a kamenné nástroje, paleoantropologům stále komplexnější chápání lidských předků, odkud pocházeli a kam šli. V blízkých setkáních s lidstvem zkoumá přední korejský paleoantropolog Sang-Hee Lee vzestup homo sapiens, zaznamenává nejnovější objevy a výzkum a zkoumá otázku, proč náš druh přežil, zatímco naši předkové, jako jsou neandrtálci, zůstali pozadu.
Wilding: Návrat přírody na britskou farmu
Poté, co dospěla k závěru, že hospodaření s jejich hliněnou půdou na jih od Londýna nebylo ekonomicky životaschopné, autorka Isabella Tree a její manžel učinili dramatickou volbu: otočte zemi zpět do divočiny. Ve hře Wilding, Tree zaznamenává příběh „Knepp experimentu“ - snaha o obnovení 3 500 akrů Anglie z zemědělské půdy na poušť. Zavedením velkých savců, kteří se podobají zvířatům, která kdysi volně procházela po Anglii, jako je skot, prasata, koně a jeleni, Treeův experiment vytvořil pozoruhodně živé svatyně divoké zvěře po pouhých deseti letech opětného zalesnění země. Zranitelné a vzácné druhy, jako jsou hrdličky a císařské motýly, se nyní volně rozmnožují v Kneppově rezervaci. V příběhu, který je součástí osobní paměti, dílem ochrany, Strom odhaluje schopnost divočiny kultivovat zemi - pokud lidé vystoupí z cesty.
Jak vypadá budoucnost: Vědci předpovídají další velké objevy ― a odhalují, jak dnešní průlomy formují náš svět
Teoretický fyzik Jim Al-Khalili v rozsáhlém pohledu na stav četných oblastí výzkumu edituje sbírku esejů předních vědců o všem od umělé inteligence po teleportaci. Usadí se lidé na jiných planetách? Rozšiříme se bioniky? Můžeme se trvale zbavit nemocí nebo vyrovnat naši nenasytnou potřebu energie s rychle se měnícím klimatem naší planety? Tyto otázky a další otázky jsou řešeny pomocí nedávných objevů a průlomů jako možného pohledu na to, co ještě čeká. Pokud jde o to, jak vypadá budoucnost, nemůžeme to s jistotou vědět - ale tato kniha poskytuje určité vzdělané odhady.
Máte potíže s prohlížením našeho seznamu knih? Vypněte blokování reklam a vše bude nastaveno. Další doporučení najdete v knize Nejlepší knihy roku 2018.
