Saktaywan Boxing Gym sídlí na úzké a klidné silnici v severním Bangkoku. Na jedné straně sousedí malý bytový komplex a na druhé straně kanalizační kanál. Tělocvična je venku a ve vzduchu přetrvával zápach, když jsem poprvé procházel jeho branami v mohutné odpoledne v červenci.
Tři hubení thajští chlapci bez košile praštili a kopali neviditelné protivníky do zaprášeného boxerského prstenu. Stínovaná oblast vedle prstencových rukavic, chráničů holeně, chráničů hlavy, čtyř boxovacích pytlů a volných závaží. Vedle vybavení vyskočili další dva chlapci a jejich holé nohy se v rytmu na prasklém betonu odrážely v rytmu.
Když jsem je pozoroval, Ajarn Sit, 48letý hlavní trenér Saktaywanu, mě popadl za paži a posadil mě na kamennou lavici. ( Ajarn znamená "učitel".) Sitův nos byl plochý a šikmý doprava - v jeho mladších dnech byl několikrát zlomen jako profesionální bojovník Muay Thai. Stál pouhých 5 stop, 5 palců vysoký, měl špičaté vlasy, nosil věčnou mračnu a mluvil sotva srozumitelnou angličtinou v deklarativních nadšených výbuchech:
„Ty jsi líný, ty žádný dobrý Muay Thai, “ řekl mi hned.
Byl jsem zmaten tím, co vypadalo jako zřejmá urážka, dokud nepřestával mluvit a uvědomil jsem si, že říká: Pokud jste líní, váš Muay Thai se nezlepší.
Přišel jsem do Saktaywanu, abych trénoval v thajském národním sportu, Muay Thai, také známý jako Thai Boxing - bojové umění známé pro svou zuřivost a přímý styl. Po mnoho staletí byl Muay Thai nesmírně důležitou součástí thajské kultury a historie. Nyní se slovo rozšířilo na západ. Vznik organizací Smíšená bojová umění v 90. letech, jako je Ultimate Fighter Championship a Pride, učinil Muay Thai módní volbou pro bojové umělce ve Spojených státech a ve zbytku světa. Akční film Muay Thai z roku 2005 Tom Yum Goong získal ve Spojených státech více než 12 milionů dolarů, což bylo částečně podpořeno schválením Quentina Tarantina. V listopadu oznámil televizní producent Mark Burnett, nejlépe známý pro jeho seriál Survivor, plány na vysílání Muay Thai reality show v Bangkoku s obsazením mezinárodních boxerů.
Tréninkové tábory jako Saktaywan, které mají v Thajsku počet tisíců, se staly destinací pro zahraniční bojové umělce, kteří se chtějí hlouběji ponořit do sportu a dočasně zažít strohý a disciplinovaný životní styl thajského boxera. Tuto možnost mi představil Nestor Marte, 40letý majitel Ultimate Gym Muay Thai v New Yorku, kde jsem byl jeho studentem dva roky. Ve svých dvaceti letech strávil Marte sedm let v Saktaywanu. Po smrti předchozího majitele Saktaywanu v roce 2004 začala Marte tábor řídit a financovat. Souhlasil s tím, že mě nechám několik měsíců trénovat v Saktaywanu vedle thajských boxerů.
Toho prvního dne mi Ajarn Sitovi trvalo téměř 20 minut, než mi řekl jeho osobní historii. Během své sedmnáctileté profesní kariéry, která začala ve věku 12 let, bojoval více než 200krát. V jednom okamžiku byl ve třídě hmotnosti na Bangkok Rajadamnern Stadium, který je spolu s stadionem Lumpini jedním ze dvou nejprestižnějších v Thajsku. A trénuje boxery v Saktaywanu od doby, kdy odešel jako bojovník před 19 lety. Jeho jazyková ochranná známka je „super“, kterou prohlašuje „soop-uh“.
Když skončil, podíval se na můj žaludek, usmál se a vesele sevřel mé břicho. „Ty plný soop-uh plný člověk, nic dobrého. Soop-uh seet-up, “ řekl. Jsi příliš tlustá. Měli byste si sednout.
Muay Thai je známý jako „Science of Eight Limbs“, protože kromě údery a kopy zahrnuje použití loktů a kolen jako zbraní. Historie sportu je zahalena mýtem. Je dokonce možné, že to nebylo vyvinuto v Thajsku - Laos, Kambodža a Myanmar (dříve Barma) si každý někdy nárokuje odpovědnost za svůj původ. Jisté je, že historie Muay Thai je úzce a jedinečně propojena s historií Thajska.
Podle Muay Thai: Living Legacy, anglické knihy o sportu Kat Prayukvong a Lesley Junlakan, Thais nejprve začal trénovat v Muay Thai v období Sukhothai (1238-1377) - dovednost, kterou by později použili ve více válkách proti sousední zemi Barmě. V chrámech buddhističtí mniši učili mladé chlapce Muay Thai v rámci svého každodenního vzdělávání. V té době výcvik zahrnoval děrování bederní roušky visící na větvích stromů a kopání banánů, říká webová stránka Muay Thai Institute v Bangkoku.
Muay Thai výcvikové tábory začaly vzkvétat poté, co se kapitál přestěhoval z Sukhothai do města Ayutthaya. Snad nejslavnějším příběhem Muay Thai z této doby je příběh krále Sri Sanpetche VIII, lépe známého jako Tiger King, který se v roce 1702 přestrojil za obyčejného vesničana, aby mohl bojovat na venkovském veletrhu, kde se běžně konaly muayské soutěže . Porazil nejlepší bojovníky města a poté zmizel zpět do svého paláce.
V roce 1767 Barmové zajali Ayutthaya a zničili písemné záznamy o Muay Thai. V Ayutthaya nyní stojí socha, která vypráví legendu o Nai Khanom Tomovi, thajském boxerovi, který byl během barmské invaze zajat. V roce 1774 nařídil barmský král výstavu boxů, aby určil, zda barmský box byl lepší než thajský box. Nai Khanom Tom porazil deset po sobě jdoucích barmských protivníků za jediný den 17. března, což je nyní v Thajsku „Muay Thai Day“.
Během jeho vlády od 1868 k 1925, král Chulalongkorn dohlížel na Muay Thai je vývoj od vojenské praxe k královské zábavě. Král pozval boxery z celé země, aby bojovali ve své přítomnosti u Velkého paláce v Bangkoku. Prayukvong a Junlakan popisují, jak král udělil čestné tituly vítězů, které odpovídaly jejich boxerským stylům, jako například Pra Chai Choke Shok Channa (Lord Lucky Fight and Win) a Muen Cha-ngad Choeng Shok (rytíř jasné bojové taktiky).
Boxer provádí tradiční tanec wai kru ram muay před svým bojem na stadionu Rajadamnern. Tanec vzdává poctu učiteli boxu a výcvikovému táboru. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Bahb trénuje v kruhu v Saktaywan Boxing Gym s hlavním trenérem Ajarnem Sitem (Ajarn znamená „učitel“). (Cardiff de Alejo Garcia) 
Ve svém boji loni v srpnu Bahb kolena soupeře v počátečním kole. Boj vyhrál ve třetím kole tím, že stáhl zadní část soupeřovy hlavy a poklekl ho do tváře. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Dav na horních podlažích v Rajadamnern Stadium staví sázky po celou noc výkřiky a vydáváním signálů rukou. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Pisit Samaie, přezdívaná Dow, se zahřívá tím, že kope tréninkovou brašnu v Saktaywan Boxing Gym. Sáčky jsou pevně zabaleny do písku, aby byla zajištěna jejich tvrdost, která pomáhá budovat odolnost holeně. Tvrdé holeně jsou důležité v thajském boxu, protože se používají jak k zasažení soupeře kopy, tak také k blokování soupeřových kopů. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Tři cizinci trénují v Muay Thai na Muay Thai Institute v areálu Rangsit Stadium v Bangkoku. Cizinci přicházejí do ústavu, aby trénovali v Muay Thai a učili se jeho rituály. Po několika týdnech nebo měsících života v areálu se stali certifikovanými instruktory, rozhodčími nebo soudci Muay Thai. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Naser Alarshe, osmnáctiletý Syrský, cvičí v Muay Thai Institute v Bangkoku. Alarshe, který poprvé přišel do Bangkoku se sýrským kickboxovým týmem na začátku roku 2006, byl místním propagátorem boje najat a zůstat v Thajsku. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Nestor Marte vlastní Ultimate Gym Muay Thai v New Yorku. Sedm let ve svých dvaceti letech trénoval v tělocvičně Saktaywan Boxing Gym a tělocvičnu řídil a financoval od smrti svého zakladatele Ajarn Taywana, který byl také mentorem Marte. (Cardiff de Alejo Garcia) V polovině 20. století se Muay Thai stal v Bangkoku velmi populárním komerčním sportem. Každý den se bojuje na stadionu Lumpini nebo Rajadamnern, stejně jako na menších stadionech ve městech a vesnicích po celém Thajsku. Pět dní v týdnu jsou záchvaty vysílány. Pokud je baseball americkou národní zábavou, mohl by být Muay Thai ekvivalentem Thajska.
Pět boxerů v Saktaywan Boxing Gym bylo zpočátku pobaveno mou přítomností, šklebícími se a praskajícími vtipy o bílém farangovi nebo cizinci, kdykoli jsem nemohl držet krok - což bylo po celou dobu.
Po několika dnech tréninku v Saktaywanu mi bylo jasné, že Muay Thai většinu života strávil. Thajští boxeři nejen trénují ve svém táboře - žijí tam. V Saktaywanu společně vaří jídlo, sdílejí jednu koupelnu a spí vedle sebe na podlaze stísněné chatrče.
Bojovníci trénují sedm dní v týdnu, jejich rozvrh začíná v 6 hodin a končí kolem 19 hodin. Ráno začíná 45 minut běh po dálnici v Bangkoku, protínání davů školáků ve žlutých uniformách, cítit vánek aut, do nohy. Pětimílová jízda je ztížena tím, že musí dýchat hustě znečištěný a vlhký vzduch v Bangkoku.
Boxeři pak sníží lehkou snídani, někdy ne více než vodu a trochu rýže, před zahájením prvního ze dvou denních školení. Zahřívají se skákáním přes lano a stínování (sparring bez partnera procvičování techniky a napínání svalů). Pak udeří, kopnou, kolenou a loktem děrovací pytle naplněné pískem zabalené tak pevně, že se cítí jako bít do kovové tyče. Hodně z tohoto kontaktu je navrženo tak, aby se vytvořil odpor v holeninách, které se používají jak pro kopání soupeře, tak pro blokování kopů. (Důl měl v nich první dva týdny tréninku, dokud nezačali kalus.) Celý trénink probíhá venku v 90 stupňovém žáru.
Mezitím Ajarn Sit volá jeden po druhém boxery do ringu a drží podložky, které jim nařídí, aby udeřili v různých kombinacích. Je účinným motivátorem. Když jsem byl unavený, měl jsem špatný zvyk upustit ruce, nechal jsem obličej vystavený. Ajarn Sit si toho všiml. "Ruce vzhůru!" křičel, těsně předtím, než mě udeřil do obličeje polštářky. Fungovalo to.
Moje první kolo s Ajaarn Sitem trvalo asi deset minut, ale tempo, které požadoval, to vyvolalo jako deset hodin. Zastavili jsme se v jednom bodě, abychom si udělali přestávku - kromě toho, že to nebyla přestávka. "Ty kliky teď!" zařval. Intenzita tréninku v kombinaci s teplem mi vyvolala závratě, a když se vrtačka obnovila, narazil jsem na podložku. Ajarn Sit mi řekl, abych vypil trochu vody, když se boxerky obklopující prsten smáli. Chtěl jsem zvracet.
Když nejsou v ringu s Ajaarn Sitem, boxeři se často střídají mezi sebou, a to buď rychlým tempem s ochrannými holeními a pokrývkami hlavy, kde cílem je zlepšit načasování a koordinaci, nebo při pomalejším tempu bez ochrany, místo toho pracovat na techniku. Cvičí „klinčování“, jaký druh stand-up wrestlingu je povolen v Muay Thai. Cílem klinčování je umístit paže dovnitř soupeřovy a chytit kontrolu za záda jeho hlavy, poskytnout páku, aby ho kolena v hrudi nebo, v některých případech, na obličeji.
Ani během tréninku tváře boxerů nikdy nezradily žádné emoce ani vyčerpání. Roky těchto opakujících se cvičení nejen zdokonalovaly jejich techniku, ale zdánlivě také ztěžovaly vizi každého boxera. Nebylo zaváhání ani zbytečné pohyby - pouze mechanické, bleskově rychlé údery a bloky.
Po dopoledním zasedání boxeři jedí velký oběd a odpočívají až do pozdního odpoledne, když si vezmou dvoumílový jogging a začnou znovu. Obě sezení jsem dělal jen zřídka za den, ale i v mém „omezeném“ tréninku tří až šesti hodin denně jsem v prvních dvou měsících prolil 15 liber.
Většina thajských boxerů pochází z chudých rodin. Saktaywanův nejlepší boxer, Gaew (prohlásil Gee-oh), se narodil v Bangkoku. Gaewovi rodiče zápasili s náklady na jeho výchovu a odložili ho v Saktaywanu, aby začal trénovat, když mu bylo osm let. Muay thajské tábory mají přímá ujednání se svými boxery: tábor jim poskytuje školení, místo k životu a jídlu a zdravotní pojištění. Na oplátku boxer rozdělí polovinu svých výherních peněz s táborem.
Ve své hlavní pozici byl Gaew třetí ve své váhové třídě na stadionu Rajadamnern, vydělával více než 40 000 bahtů (asi 1 000 USD) za boj, než se rozdělil s táborem. Část peněz dal své rodině a zbytek zachránil. V listopadu oznámil 23letý Gaew svůj odchod do důchodu po téměř 80 kariérových bojích.
Saktaywanovi další boxeři - přezdívaní Dow, Chay, Koong a Bahb - mají podobné příběhy; pro každého z nich Muay Thai představoval způsob, jak vydělat peníze pro své rodiny v mladém věku. Přinejmenším to zaručovalo jídlo a přístřeší.
Aby začaly vydělávat peníze na svých investicích, typicky v thajských táborech Mauy obvykle začínají boxerští profesionálové bojovat profesionálně v raném věku. Například Gaew a Ajarn Sit měli své první boje ve věku 12 let. Saktaywanovi další boxeři, všichni mladší než Gaew, začali trénovat v Muay Thai před desátými narozeninami a profesionálně bojovali podle věku 15 let. měsíční opotřebení těla bojovníka; do svých dvaceti let většina boxerů zvažuje odchod do důchodu.
Intenzita školení ztěžuje thajským boxerům postup ve škole. Gaew vypadl na střední škole, stejně jako dva další čtyři Saktaywan boxeři. Pouze jeden z pěti, Chay, se připravuje na postgraduální studium na místní univerzitě. Možná jako výsledek, Chay se stane Saktaywanovým nejslabším boxerem.
Je těžké říct, co čeká na tyto boxery, když odejdou do důchodu. Ti lepší, jako je Ajarn Sit, mohou získat práci s výcvikem jiných thajských boxerů. Gaew ještě neví, co udělá, ale ze svých bojů ušetřil dost peněz na to, aby mohl chvíli žít pohodlně. Z rozhovoru s ním bylo jasné, že po 15 letech byl unavený Muay Thai. Když jsem se ho zeptal, proč odešel do důchodu, začal ukazovat na různé části těla, které byly zraněny. „Nechci Muay Thai, “ řekl odmítavě. Pak potřásl hlavou, což jsem chápal, že je unavený tím, že ho pořád bolí.
Thajsko přijalo rostoucí mezinárodní základnu Muay Thai. Vzhledem k tomu, že popularita sportu v zahraničí by vedla k jeho zvrácení inauthentickým učením, thajská vláda vytvořila v září 1995 Světovou radu thajských thajů, aby vytvořila jednotný soubor pravidel mezinárodního boje. Rada později založila Muay Thai Institute uvnitř rozlehlé budovy Rangsit Stadium v severním Bangkoku. Ústav vyzývá cizince, aby žili v areálu několik týdnů nebo měsíců najednou, trénovali v Muay Thai a učili se jeho rituály. Po dostatečném čase jsou studenti certifikováni jako Muay Thai instruktoři, rozhodčí nebo soudci.
Muay thai bojovníci zahříváníKdyž jsem se jednou v listopadu zastavil v ústavu, asi deset dospělých zahraničních studentů - včetně dvou Kanaďanů, Angličana a Syřana - trénovali v jednom ze tří boxerských prstenů Rangsit Stadium. „Naším cílem je učinit z Muay Thai mezinárodní sport, stejně jako fotbal, “ řekla mi Amnuay Kesbumrung, majitelka ústavu a známý místní propagátor boje.
Náhodou o několik dní později prošel Saktaywanův tábor vysoký a hubený western, který měl na sobě pár muayských thajských šortek. Překvapen, když jsem viděl další bílou tvář v sousedství, zastavil jsem ho a zeptal se, kdo to je.
Yoann Govaida je 25letý Francouz, cvičící v jiné boxerské tělocvičně v této oblasti. Přišel do Bangkoku před šesti lety, aby unikl z práce v pařížské pekárně. Nyní má pod pásem 29 profesionálních bojů a chce začít bojovat v Mixed Martial Arts, které kombinuje Muay Thai s pozemním bojem. Zeptal jsem se, co ho motivovalo k výkonu kariéry - ve skutečnosti životní styl - v Muay Thai.
„No, nemůžete to udělat jen za peníze, “ řekl silným francouzským přízvukem. "Trénink je tu na plný úvazek, každý den, opravdu intenzivní. Musíš Muay Thai milovat, aby to udělal tímto způsobem."
Jednoho večera byl Dow, jeden ze saktaywanských boxerů, naplánován k boji na stadionu Rajadamern. Skočil jsem do postele velkého pick-upu s Ajarnem Sitem a dalšími bojovníky Saktaywanu, spolu s mým učitelem z New Yorku, Nestorem Marteem, který navštívil jeho tábor. Připojili jsme se také k Saktaywanovým skupinám - čtyři muži středního věku, přátelé Ajarn Sit, kteří vždy chodili na bojové noci, aby vsadili na Saktaywanovy boxery.
Horní paluby stadionu Rajadamnern připomínají obchodní patro Wall Street z 80. let. V přízemí jsou VIP osoby s prstencovým prstencem, většinou turisté a bohatí Thaisové, kteří vykašli 2000 bahtů (asi 50 $). Skutečné vzrušení se však odehrává ve druhé a třetí vrstvě, kde se hráči a bookmakeri sbíhají společně, neustále aktualizují své sázky, hystericky křičí na stíhačky mezi koly a vydávají zvláštní signály rukou.
"V těchto zápasech vsadili na všechno, " řekla Marte: který boxer vyhraje, jak vyhraje (knockout nebo rozhodnutí), jak dlouho bude boj trvat, i který boxer vyhraje jednotlivé kolo.
S tak vysokými sázkami jsou hráči boxerů někdy osloveni hráči, kteří se snaží ovlivnit výsledek bojů buď zastrašováním nebo úplatky. „Jednou jsme chytili jednoho z našich kluků [v Saktaywanu], který se vyplatil, a museli jsme ho vyhodit, “ řekla Marte. "To je pro boxera hodně. Ztratil všechno - své místo k životu, způsob, jak si vydělat na živobytí, jeho pověst."
Zeptal jsem se Marte, jak může boxerská tělocvična zabránit tomu, aby její boxeri padli za kořist tomuto druhu vlivu. „Existuje jen jeden způsob, “ řekl. "Musíte si v tělocvičně vybudovat pocit komunity. Když jeden z našich mužů vyhraje, je to dobré pro celý tábor. Vyděláváme více peněz a já mohu investovat do zlepšení tábora. Takže pokud jeden z našich kluků ztratí boj protože byl podplaten, ví, že bude zklamáním ostatních boxerů. ““
Dowův boj v divizi o hmotnosti 116 liber byl třetí na noční kartě. Posadil jsem se do plastové židle poblíž prstenu, abych sledoval první dva souboje, oba ve váhové třídě 103 liber. (Některé noci je nejtěžší váhová třída v Rajadamnernu 145 liber.) Boxeři nevypadali starší než 14 let. Měli horní části těla tenké kolejnice a neúměrně pevné nohy.
Muay Thai boj je pět kol po třech minutách, s přestávkami po dvou minutách mezi nimi. V Thajsku a většině profesionálních bojů na mezinárodní úrovni jsou jedinými ochrannými prostředky, které nosí bojovníci, kalíškový hrnek, náustek a šest, osm nebo deset uncí v závislosti na jejich hmotnostní třídě.
Na rozdíl od některých bojových umění, která zdůrazňují sebeobranu, je Muay Thai boj zuřivý a neúprosný útok. Bojovníci jsou povinni, nejen povzbuzováni, aby vždy postupovali směrem ke svým protivníkům. V Muay Thai může být potrestána typická západní boxerská strategie „stick-and-move“, kde bojovník přistane s úderem a poté ustoupí, než bude vyražen. Když bojovník ustoupí příliš dlouho, rozhodčí mu hlasitě nařídí, aby se znovu zapojil. Pokud je Muay Thai pro sebeobranu, pak je to preventivní druh.
Každá rána v Muay Thai má za cíl zastavit soupeře nebo ho vyřadit. Základna energie pochází z otáčení boků a nechání končetin následovat. Vždy na jeho prsty, boxer hodí pravý kop, například tím, že otočí jeho celé tělo doleva, násilně tlačil jeho pravou paži v opačném směru, jako tahání na páku, zatímco jeho pravá noha se vyrovná úplně těsně před holenní zasáhne svůj cíl - „jako houpačka baseballovou pálkou, “ řekla Marte.
Styl děrování připomíná tradiční box a údery kolen a loktů mají každý několik variant. Jinak existují dva základní druhy kopů: kulatý domek a přímý „teep“ nebo „push“ kop. Tato jednoduchost je také kořenem účinnosti Muay Thai. Všechny údery mají vysokou pravděpodobnost, že skutečně přistanou, s důrazem na útok na tělo (očividně větší cíl než hlava).
Živé záběry z boje Muay Thai v Bangkoku, představení Dow z Saktaywan Boxing Gym a komentář od majitele tělocvičny, Nestor MarteKdyž bylo na řadě Dow bojovat, vstoupil do ringu s kolekcí tradičních amuletů a tělesných ozdob. Na jeho hlavě byl monkon, popsaný Muay Thai autory Prayukvong a Junlakan jako „kroužek nosený na hlavě jako kouzlo, které přináší prosperitu a chrání nositele před nebezpečím.“ Dow si svlékl roucho a upadl na kolena uprostřed prstenu.
On a jeho protivník pak zahájili wai kru ram muay, modlitební tanec před každým bojem, který vzdává poctu učiteli boxu a výcvikovému táboru. Tanec se hraje s hudbou, kterou hrají čtyři hudebníci v zadním rohu stadionu, což zní jako okouzlující hada s těžkým drumbeatem. Stejná rytmická hudba se hraje také během boje, přičemž v každém kole narůstá intenzita rytmu.
První kolo bylo neobvyklé; boxeři obvykle používají toto kolo pro zvětšení soupeře. Ale od druhého kola Dow opakovaně nutil svého protivníka, aby si s ním poradil a klekl si ho do hrudi. Jeho soupeř nikdy nenašel způsob, jak se proti tomu bránit. V pátém kole byli oba bojovníci vyčerpaní a Dow byl tak daleko vpřed v bodech, na kterých poslední kolo opravdu nezáleželo; vyhrál rozhodnutím.
Když Nestor Marte přišel do Bangkoku v prosinci 1989, přinesl s sebou dopis psaný v thajštině od plynného příbuzného přítele, který jednoduše řekl: „Ahoj, jmenuji se Nestor Marte. Chtěl bych se Muay Thai naučit.“ Najal tuk-tuk, tříkolové taxi pod širým nebem, aby ho pohnal po Bangkoku při hledání thajských boxovacích táborů.
„Každý, koho jsem potkal v Thajsku, si myslel, že jsem blázen, “ řekl. "Tehdy bylo neslýchané, aby cizinci přišli do Thajska a trénovali v Muay Thai."
První den se Marte setkala s Ajarn Taywanem, zakladatelem Saktaywanu. Marte nejprve bojovala. Nemluvil thajsky a ostatní boxeři ho ignorovali. Probudil se zakrytý komárem, protože odhodil horkou přikrývku, na kterou měl spát, aby zabránil tomu, aby chyby vyšly nahoru po podlaze. Ajarn Taywan přidělil desetiletému boxerovi, aby zůstal pozadu s Marte během ranních běhů, aby se ujistil, že by mohl najít cestu domů poté, co se dostal daleko za skupinu.
Ale postupem času si Ajarn Taywan oblíbil Marte a často ho pozval na večeři. Marte se pomalu naučila thajsky a jeho dovednosti v boxu se rychle zlepšovaly, když se jeho tělo přizpůsobilo intenzivnímu tréninku. Marte byl šestimetrový dominikán o váze 190 liber a byl příliš velký na to, aby mohl bojovat v Rajadamnern nebo Lumpini, takže místo toho bojoval na čtyřech speciálních prázdninových festivalech proti soupeřům své velikosti. Vyhrál všechny. Nakonec Marte viděla Ajarn Taywana jako adoptovaného rodiče. V roce 1996 se přestěhoval do New Yorku a otevřel Ultimate Gym, několikrát do roku se vrací do Bangkoku, aby své dovednosti vyostřil.
Když Ajarn Taywan zemřel v roce 2004, Saktaywan se dočasně uzavřel. Její stáj profesionálních boxerů, jejichž finanční odměna dala táboru obživu, se rozpustila v boji za jiné tábory. Neochotná sledovat, jak dědictví Ajarn Taywana zmizelo, se Marte zavázala obnovit Saktaywan do jeho dřívější slávy. „Skoro jsem začínal od nuly, “ řekl. Začal financovat tábor, investoval několik tisíc dolarů na rekonstrukci zařízení, najal hlavního trenéra a koupil čtyři nové boxeře od jiných táborů, kteří ve svém hlavním postavení mohou stát 100 000 bahtů nebo zhruba 3 000 dolarů za kus.
Když se Saktaywan oficiálně znovu otevřel v lednu 2006, požehnala skupina buddhistických mnichů v oranžových róbách. Ale přes jeho úsilí se Marte v prosinci dozvěděla, že dcera Ajarn Taywanu prodala tábořiště rodině, která chce postavit bytový komplex na vrcholu tělocvičny. Saktaywan se tento měsíc pravděpodobně uzavře dobře, takže Marte shromáždila veškeré vybavení tábora, aby vzala zpět do New Yorku k použití v Ultimate Gym. A snaží se zajistit vízum pro Ajarn Sit, který se může ocitnout nezaměstnaný, a naučit Muay Thai spolu s ním v New Yorku.
Několik dní poté, co jsme zjistili, že byl tábor prodán, jsem seděl s Ajarnem Sitem na stejné lavičce, kde se poprvé představil. Shadowbox před námi byl jeho zavalitý tříletý syn Sanooka, který měl na sobě malé muayské thajské šortky a pár červených boxerských rukavic, které vypadaly větší než jeho hlava. Nešikovně prorazil a opakovaně zakopával o sebe a snažil se kopat do vzduchu.
Zeptal jsem se Ajarn Sit, jestli si myslel, že se jednou Sanooka stane Muay Thai šampionem. Zasmál se: „Ach jo, chlape. Sanooka bojuj soop-uh. Soop-uh, chlape.“
Spisovatel na volné noze Cardiff de Alejo Garcia ohlásil tento příběh z Bangkoku, kde strávil čtyřměsíční trénink v Muay Thai v Saktaywan Boxing Gym.
