V ponurý den v jižní Arizoně sedíme s Fredem Perrym obkročmo na polovině pohřbeného základu zahradní zdi španělské mise z 18. století a uvolněním jílu kolem balvanů grapefruitu ledem a stěrkou. Vypadá to jako dětská hra, ale tady děláme vážnou archeologii - jen co by kamenem dohodil od centra Tucsonu. K dispozici jsou kancelářské budovy. Dopravní špička bzučí. Více než jednou, když jsme s Perrym bobrem odcházeli, přemýšlím o tom, jak neslušné je kopat zaniklé osady uprostřed města.
Nesouhlasný, ale ne tak neobvyklý. Městská archeologie v dnešní době otevírá novou půdu po celé zemi. Díky přísným federálním a státním zákonům, které vyžadují, aby se rychle se rozvíjející města tříděly a objevovaly, než skočí, poráží řada soukromých archeologických firem buldozery na tisíce lokalit určených pro rozvoj. Chtějí najít artefakty, které vyprávějí příběhy o tom, co se na té zemi stalo už dávno, a jsou nápadně placeni.
V New Yorku archeologové nedávno objevili dosud neznámé africké pohřebiště ze 17. století. Jiní, kteří se procházeli po budoucím místě Národního ústavního centra ve Filadelfii, identifikovali čtvrť dělnické třídy, kde, jak říká jeden historik, „lidé, kteří jsme byli„ my lidé “, žili, když Zakladatelé otcové navrhovali tato slova. Bostonský mamutí projekt tunelu, známý jako Big Dig, přinesl domorodé americké artefakty sahající do roku 500 nl. Nikde však městští archeologové neobracejí přesvědčivější nové důkazy o multikulturním dědictví našeho národa, než ve městech Sunbelt, jako jsou Phoenix a Tucson.
Během posledních čtyř desetiletí se Tucsonova populace zdvojnásobila a projekty obnovy měst odstranily většinu z jeho starších hispánských čtvrtí. Jeden z nejambicióznějších projektů v současné době na rýsovacím prkně, komplex obchodů, bytů a nákupních oblastí Río Nuevo s 320 miliony dolarů, zabírá uprostřed města téměř 600 hektarů. To je místo, kde Perry a já společně s tuctem dalších dobrovolníků a placených pracovníků škrábají, štípají a kartáčují.
Historici tu dlouho věděli o španělské misi, ale firma Desert Archeology, Inc., firma z Tucsonu, která si najala studium oblasti, odhalila mnohem víc než to. Rýpadlo vyneslo dost světla na hrnčířskou hlínu a další důkazy, které přesvědčily osazenstvo personálu pouštní archeologie, že se lidé začali v této oblasti usadit před 4000 lety - mnohem dříve, než kdokoli podezřelý. Těch prvních Tucsonanů přitahovala voda; v té době protékala řeka Santa Cruz tím, co je nyní centrem města.
„To zcela mění náš pohled na to, jak byl život tady v tom časovém období, “ říká J. Homer Thiel, vousatý, 38letý archeolog a šéf mé pracovní posádky. "Pravděpodobně existovalo tucet malých osad nahoru a dolů po řekách, kde lidé vystřihovali malé příkopy a zavlažovali úrodu kukuřice, fazole, tykve, tabáku a bavlny. Chvíli tu žili a pak šli nahoru na hory lovit a sbírat divoké rostliny. “
Několik týdnů před tím, než jsem se ukázal, polní archeologové, mapoví specialisté a další dělníci sbírali kousky a kousky těch starověkých pozůstatků - malé kukuřice, zvířecí kosti, kamenné nástroje, šípy. Je to únavná práce, když jsem zjistil, že jsem přidělen na pomoc Betsy Marshallové, okouzlující 76leté dobrovolnici a bývalé učitelce.
Marshall a já jsme nejprve kladivo velké shluky do malé s dřevěným okrajem štětce. Pak se shrabeme rukama po obrazovce, vybíráme malované hrnčířské fragmenty, hroty šípů a litiky, kameny zbylé z výroby nástrojů. Rozdělíme je do malých hnědých tašek. „Někdy narazím na to, čemu říkám‚ drzá litie '- možná by to mohla být litina. Nechme to, “řekla Marshall, když jí ukazuji štípanou skálu.
Následujícího rána mě Thielův kolega Jonathan Mabry odvezl na místo bývalé cihelny, kde další posádka pouštní archeologie objevila síť zavlažovacích kanálů z doby před 2500 lety. „Kanály jsou velkou součástí příběhu, “ říká Mabry, čtyřicetiletý Kentuckian, který se původně specializoval na archeologii Středního východu. Poukazuje na další důkazy o několik stop dál - velké kruhy vyčištěných nečistot, o nichž říká, že byly podlahy indických jímek. Posádky zde také shromažďovaly figurky, hrnce a kukuřici. „Nikdo by netušil, že před 4 000 lety lidé na jihozápadě vyráběli hrnce, “ říká Mabry. „Mluvíme o dva a půl tisíciletí starší než Hohokam, Mogollon a Anasazi, “ dodává s odkazem na tři hlavní prehistorické kultury, které osídlily region.
Práce má velký význam i pro domorodé Američany v regionu Tucson. Sonny Antone je zaměstnán jako archeolog pouštní archeologie. 45 let starý Antone s dlouhými šedivými vlasy je členem kmene Tohono O'Odham, který má vazby na starce, kteří v této oblasti žili. „O tomhle místě jsem vždycky snil, “ říká mi. "Otevírá to minulost - nejen Tucson, ale příběh mých babiček, od moderní doby přes století."
Nic z toho by nemělo znamenat, že budovy Río Nuevo se budou významně pohybovat nebo měnit. Marty McCune, Tucsonův historický památkový úředník, zdůrazňuje, že městská archeologie zde není samoúčelná, nýbrž součást komplikovaného kompromisu. Vývoj bude pokračovat. Zřícenina mise a zahrady bude pečlivě zachována, ale „stále hodně ničíme, “ říká. "Nejprve získáváme cenné historické informace jako první."
Bohužel, veřejnost bude pravděpodobně vidět jen málo. Přestože exponáty muzea v Río Nuevo budou interpretovat položky, které se nyní nacházejí, je Arizonské státní muzeum v Tucsonu, stejně jako další potenciální vitríny takových pokladů na jihozápadě, již přetíženo. Není zde žádný prostor, kromě skladů, pro všechny nové dobroty.
Musím být spokojený s vědomím, že ty hnědé tašky, které jsem pomohl naplnit, nakonec skončí v laboratoři Tucsonské pouštní archeologie. Tam bude tým biologických, keramických, půdních a horninových specialistů umývat, zkoumat a inventarizovat všechny artefakty a přidávat k vyvíjejícímu se obrazu. Je mi úsměv, když si myslím, že fascinující reinterpretace Tucsonovy historie se neustále rozvíjí, že moje dny strávené hraním v hlíně jsou dokonce její malou součástí.
