Obrázek: David G. Stanton z Úřadu pro vědecké publikace
Na severním svahu Aljašky se zdá, že se populace velrybí úlovky zotavuje. Ale to opravdu není ta nejúžasnější část tohoto příběhu na Aljašce. Místo toho si to všiml Geoffry Gagnon:
V Arktidě stále žijí velryby úlomky, které se narodily dlouho předtím, než byl Moby Dick napsán v roce 1851. To je ořech http://t.co/FjGI9EZf
- Geoffrey Gagnon (@geoffgagnon) 8. ledna 2013 To je pravda, některé z velrybí úlovky v ledové vodě jsou dnes starší než 200 let. Aljaška Dispatch píše:
Zdá se, že se Bowheads zotavují ze sklizně komerčního lovu velryb Yankee v letech 1848 až 1915, který zničil všechna zvířata kromě asi 1000. Protože stvoření mohou žít déle než 200 let - což George zjistil, když našel ve velrybě starý kamenný harpunový bod - někteří z dnešních živých úderů se možná sami vyhýbali ostnatým ocelovým bodům velryb Yankee.
Herman Melville psal Mobyho Dicka v 1851, po krátkém stint na velrybářské lodi. (Můžete slyšet nahlas celou knihu zde.) Sparknotes shrnuje cestu tímto způsobem:
Nakonec, Melville, vedený k zoufalství ve dvacet jedna, se zavázal k velrybářské plavbě po neurčité destinaci a měřítku na palubě lodi zvané Acushnet. Tato cesta ho vedla kolem kontinentu Jižní Ameriky, přes Tichý oceán a do jižního moře, kde opustil loď s kolegy námořníkem v létě 1842, osmnáct měsíců poté, co vyrazil z New Yorku. Oba muži se ocitli na Marquesasových ostrovech, kde náhodou putovali do skupiny kmenů kanibalů. Melville se špatnou nohou se Melville odloučil od svého společníka a strávil měsíc sám ve společnosti domorodců. Tato zkušenost později tvořila jádro jeho prvního románu, Typee: Peep at Polynesian Life, publikovaného v roce 1846. Melvilleův fantastický příběh o cestování zůstal nejoblíbenější a nejúspěšnější z jeho děl během jeho života.
Před třiceti čtyřmi lety vědci počítali 1 200 velryb. Dnes je tam asi 14 000 savců. Velryby Bowhead získávají jméno od svých hlav, říká NOAA:
Velryba lebka má obrovskou lebku ve tvaru luku, která je přes 5 m dlouhá a asi 30-40% jejich celkové délky těla. Tato velká lebka umožňuje velrybí lebce prorazit hustým ledem s hlavou. Velryba úhořovitá má také vrstvu tlustého střeva o tloušťce 17–19 palců (43–50 cm), silnější než jakýkoli jiný velrybí tuk.
Žádná z velryb na Aljašce, pokud víme, není bílá.
Více z Smithsonian.com:
Velryby na stole
Jak se velryby vyvinuly?
