Žloutenka nebo žloutnutí kůže, ke kterému dochází, když játra nemohou dostatečně rychle vyprázdnit žlučový pigment bilirubin, je u novorozenců neuvěřitelně běžná. Více než polovina všech dětí ji rozvíjí v prvních několika týdnech života a asi 5 procent vyžaduje léčbu. Ve Spojených státech a dalších rozvinutých zemích je toto ošetření stejně jednoduché jako umístění dětí do inkubátoru pod speciální UV světla. (Dostanou dokonce i malé sluneční brýle). Světlo se rozkládá bilirubin a problém je za několik dní zcela vyřešen.
V chudých zemích je však fototerapie často obtížná. UV světla mohou být příliš drahá nebo se rozbijí, a nikdo nemá peníze ani dovednosti, aby je opravil. Nemusí existovat ani spolehlivá elektřina. Bez této jednoduché léčby zemře více než 160 000 dětí ročně žloutenkou nebo trpí trvalým poškozením mozku.
Nyní vědci ve Stanfordu, University of Minnesota a Dětská nemocnice Massey Street v Lagosu v Nigérii přišli s nízkým technologickým řešením problému. Při práci v Nigérii postavili a testovali speciální markýzy, které filtrují sluneční světlo a vytvářejí fototerapii bez elektřiny.
"Je to snadné řešení vážného problému, " říká David Stevenson, profesor pediatrie Stanford, se specializací na novorozeneckou a vývojovou medicínu.
Baldachýny byly vyrobeny z levných, široce dostupných plastových fólií, které filtrují vlnové délky, které způsobují spálení a přehřátí, což umožňuje průchod pouze žloutenky ošetřující modré vlnové délky. Vzhledem k tomu, že křehká pokožka dětí je velmi náchylná na spálení sluncem a jejich těla se dosud nezabývala regulací tělesné teploty, bylo by nebezpečné vystavit dítě přímému slunečnímu záření.
Soudu se zúčastnilo 447 novorozenců v nemocnici v Lagosu, největším nigérijském městě. Děti byly náhodně přiřazeny buď ke standardní fototerapii, nebo k léčbě pod baldachýnem. Dostávali nejméně pět hodin denně světelnou expozici. Ti, kteří dostávali filtrované ošetření slunečním zářením, drželi jejich matky a během léčby se mohli kojit.
Výsledky, jak byly zveřejněny tento měsíc v New England Journal of Medicine, ukázaly, že léčba baldachýnu byla 93% účinná, zatímco 90% u standardní léčby.
"Když používáte slunce jako svůj zdroj, je to spolehlivé, " říká Stevenson. "Slunce vychází každý den." I když je zataženo, slunce stále existuje. “
Baldachýn ve skleníku (se svolením Hendrika Vremana) Žloutenka u kojenců je po celé roky obzvláště obtížným tématem globálního zdraví, protože mnoho z nejchudších částí světa má nejvyšší výskyt žloutenky. Populace v některých částech subsaharské Afriky, Asie a Středomoří mají vyšší riziko nedostatku glukózy-6-fosfát dehydrogenázy (G6PD), což je genetický stav, který poskytuje určitou ochranu před malárií, ale zvyšuje šance na žloutenku.
Pokud je těžká žloutenka ponechána bez léčby, může postupovat k poškození mozku vyvolanému bilirubiny známým jako kernicterus. To může způsobit záchvaty, otoky mozku a smrt. Většina kojenců, kteří přežijí, je trvale poškozena mozkem, včetně těžké formy dětské mozkové obrny. Zatímco péče o děti s touto úrovní postižení je kdekoli obtížná, v zemích s nízkými zdroji to může být téměř nemožné.
Pokud nejsou k dispozici fototerapeutické lampy, jediným řešením je transfúze s výměnou krve, kde některé z otrávené krve otrávené bilirubiny u dětí jsou nahrazeny dárcovskou krví. Toto je méně než ideální varianta ve venkovských oblastech v místech, jako je subsaharská Afrika, kde je AIDS a další nemoci přenášené krví endemické.
Stevenson a jeho kolegyně Tina Slusherová, hlavní autorka studie, doufají, že jejich nálezy budou inspirovat zdravotnické činitele v chudých zemích k sestavování vlastních baldachýnů. Po dalším testování účinnosti vrchlíku u kojenců s těžkou žloutenkou tým plánuje zahájit kampaň veřejného zdraví za účelem rozšíření tohoto slova. Představují si přizpůsobení koncepce vrchlíku pro použití v různých klimatických podmínkách. Na místech, kde je chladnější, byl baldachýn uzavřen jako plastový skleník.
"Když lidé čtou článek, jako je tento, uvědomují si, že nepotřebují Stanfordovu univerzitu nebo mě, prostě potřebují přístup k [plastovým] filmům, " říká Stevenson. "Mohou si vybudovat vlastní."
