Co odejde z nejvyššího voleného úřadu v zemi, co má udělat prezident Spojených států? Co může zaujmout vedoucí pozici ve svobodném světě?
Třicet pět ze 43 prezidentů se dožilo života po výkonu funkce (prezident Obama bude třicátým šestým.) George Washington nastavil tradici odchodu z veřejného života po dvou funkčních obdobích v předsednictví. Někteří z dřívějších prezidentů odešli zpět do svých farem a domů a rozhodli se zůstat v důchodu z veřejného života. Jiní využili volno k psaní svých pamětí.
A pak byli někteří bývalí prezidenti, kteří se místo toho snažili nadále uplatňovat svůj vliv - ať už vytvořením nové státní ústavy, jako je James Monroe, sloužící v Sněmovně reprezentantů Spojených států, jako je John Quincy Adams a Andrew Johnson, nebo se stali hlavním soudcem Spojených států Státy jako William Howard Taft. John Tyler, jedinečně, sloužil v Konfederačním domě zástupců až do své smrti, kdy se stal jediným bývalým prezidentem pohřbeným pod vlajkou cizího státu.
Pro některé, odchod do důchodu nebyl požehnáním, prázdnota je nechala, aby chtěli víc. Martin Van Buren běžel na lístku Free Soil Party z roku 1848. Millard Fillmore vstoupil do strany Know Nothing pro prezidentské volby v roce 1856. A v roce 1912 Theodore Roosevelt rozdělil republikánský hlas spuštěním lístku na progresivní Bull Moose Party. Všichni tři bývalí prezidenti byli neúspěšní ve svých bězích třetích stran, ale jeden - Grover Cleveland - se po čtyřleté přestávce dokázal vrátit zpět do Bílého domu.
V moderní době Američané viděli, jak prezidenti žijí déle po prezidentských podmínkách, a až na několik výjimek se i nadále velmi angažují ve veřejném životě. Mezi budováním jejich prezidentských knihoven, přispíváním k různým humanitárním snahám a zápasením s 24hodinovým zpravodajským cyklem je pro všechny zbývající bývalé prezidenty těžké ukázat, že je teprve vidět, jak brzy se stane prezident v důchodu Barack Obama se rozhodne strávit své roky odchodu do důchodu.
Osm hlavních velitelů však nikdy nemělo šanci vidět, co se po předsednictví konalo. Čtyři byli zavražděni v úřadu a čtyři zemřeli na přirozené příčiny, včetně smutného příběhu Williama Henryho Harrisona, který byl jediným prezidentem po dobu 30 dnů. Richard Nixon rezignoval v nechvalně známém stavu a užíval si nejrůznějších odchodů do důchodu, ale veřejného vyhnanství.
Zde je příklad, jak se všichni prezidenti, kteří přežili svou funkci, udělali poté, co odešli:
