Mohl by dusík poškodit rostliny? Vypadá to jako lichý návrh. Hnojivo je přece jen založeno na dusíku a jeho častější používání je hlavním tahounem zemědělských rozmachů po celém světě. Silné dávky dusíku však umožňují, aby určité plevele rostly s pomstou, často ohromující pomaleji rostoucí druhy (jako planoucí hvězda, na obrázku výše).
Tato ztráta biologické rozmanitosti způsobená dusíkem byla předmětem dlouhodobé studie zveřejněné v minulém týdnu Nature . Po dobu 20 let studovali ekologové z University of Minnesota St. Paul druhy rostlin v prérii Minnesota. Zjistili, že pozemky vystavené nízkoúrovňovým depozitům dusíku - pouhých 10 kilogramů na hektar ročně, přidané k základní hranici regionu 6 kilogramů na hektar ročně - měly výrazně méně rostlinných druhů než kontrolní pozemky, které nebyly vystaveny dusíku . Vědci byli překvapeni, že účinek byl tak výrazný a řekl Nature News : „Nízká míra depozice dusíku je mnohem více, než si všichni mysleli.“
U některých zasažených pozemků ve studii v Minnesotě byli vědci schopni obnovit úrovně biologické rozmanitosti vážným omezením depozit dusíku - ale úplné zotavení trvalo 13 let.
Výsledky jsou zvláště důležité, když si uvědomíte, že vědci použili úrovně dusíku srovnatelné s těmi, které se nacházejí ve většině průmyslového světa, nejen z nadměrného hnojení, ale ze znečištění z výroby a automobilů.
Cvičení
(Klobouk: ; Foto: Flickr, Blaine Hansel)
