Po celá léta byla vůně proudového paliva a spálených vlasů silnými smyslovými narážkami, které transportovaly Sadii Burkhalterovou Hurst zpět do doby, kdy do jejího klidného světa vtrhly ohně a smrt. "Většinu času, " řekla o 40 let později, "si to nepamatuješ, dokud věci nevyvolají ty vzpomínky." A tolik věcí přinese zpět vzpomínky. Pálení vlasů mi jen znemožní žaludek. Emoce se vracejí. Vy je nechcete, nechcete po nich, ale nemůžete je zastavit. Dodnes cítím pachy a slyším zvuky. A ty lidi vidím. “
V pondělí 4. dubna 1977 byla Sadie mladá matka tří chlapců žijících v malé komunitě v New Hope v Gruzii. To krásné jarní odpoledne stála ve svém obývacím pokoji a byla svědkem scény téměř z hororového filmu. Přes její předzahrádku k ní běžel muž, zběsile mával rukama a jeho oblečení zhořelo. Za ním se kolem spálených těl plazily sestřelené elektrické dráty. Traumatizovaný mladý muž s rudými vlasy a špatně spálenými rukama se uchýlil do žlutého Cadillaku zaparkovaného v Sadieho příjezdové cestě. Další muž, pohlcený plameny, běžel slepě k potoku za jejím domem. Uprostřed toho všeho byla třpytivá modrá čára namalovaná na fragmentu kovu, která zbývala jen k identifikaci prasklého trupu letounu Southern Airways DC-9-31, který právě narazil do tichého před domku burkhalterů.
**********
Jižní bouře: Tragédie letu 242
Poutavý skutečný příběh o zdrcující havárii letadla, vyšetřování jeho příčin a závod zabraňující podobným katastrofám v budoucnosti.
KoupitKaždá letecká společnost si pečlivě a hrdě vybírá barvy své barvy. V roce 1977 bylo nejvýraznějším rysem oficiálního livreje pro flotilu Southern Airways ta kobaltově modrá páska zdobená názvem společnosti, která běžela od kužele nosu po ocas.
V ten duben den, v 15:54 odpoledne, vzlétla na cestě do Atlanty pod zataženou oblohou a za silného deště z mezinárodního letiště Huntsville, poblíž Alabamy, Southern Airways DC-9-31 přepravující 81 cestujících a čtyři členové posádky. Někdy po 16:00, když letělo nad Římem v Gruzii, letadlo vstoupilo do masivní bouřkové cely, která byla součástí větší bouřky - řetězu bouřek, který dokáže uvařit divoký a nebezpečný směs deště, krupobití a blesku.
Daleko pod východem v New Hope bylo počasí idylické. "Byl to naprosto krásný den, " vzpomněla si Sadie, která žila se svou rodinou v cihlovém rančovém domě, který se odehrával od státní cesty Gruzie 92 Spur (nyní státní cesta Gruzie 381, známá jako dálnice Dallas-Acworth pro dvě města, která spojuje) ). "Byly to modré oblohy, bílé mraky, s lehkým vánkem, zářící slunce - prostě nádherné."
Teplé jarní počasí přilákalo všechny tři kluky Burkhaltera venku. Stanley (14 let) a Steve (12 let) jezdili na kolech nahoru a dolů po příjezdové cestě spolu s Tonym Claytonem, synem náčelníka požáru dobrovolníka New Hope John Claytona, který bydlel poblíž. Dva a půl Eddie šel po tříkolce a snažil se držet krok se staršími chlapci.
Když zazvonil telefon, Sadie právě položila hrnec chilli na večeři. Byla to Emory, která pracovala v Atlantě pro firmu, která stanovila přepravní sazby pro nákladní společnosti. Když byl v práci, udržoval své kancelářské rádio naladěné na stanici v Huntsville, aby mohl dostat skok o zprávách o hrozícím počasí přicházejícím od západu na cestě k Paulding County. "Než se počasí dotkne Huntsville, dostaneme tady [zprávy], než se dostanou k rozhlasovým stanicím v Atlantě, " vysvětlil Sadie. "Řekl:" Zlato, přichází nějaké špatné počasí. " Musíte dostat děti dovnitř. “ Takže jsem okamžitě zavěsil. Šel jsem po přední verandě a zavolal jsem všechny děti. Řekl jsem: „Chlapci, musíte přijít.“ “
Steve mohl podle tónu jejího hlasu říct, že má na mysli podnikání. "Řekla, že musíme přijít do domu, že se objeví nějaké špatné počasí, že se na to musíme připravit." Žádná z dětí neprotestovala, řekl a Tony okamžitě odešel domů.
**********
Jaro je na jihu tornádo. Burkhalterové měli pořádnou rutinní přípravu, když se z ničeho nic objevili twistři a roztrhali všechno, co jim stálo v cestě, a ve velkém suterénu měli pohodlné a bezpečné útočiště. Chlapci chtěli pomoci své matce připravit se na všechno, co bylo na cestě, ať už jde o twister nebo bouřku s bleskem. "Okamžitě jsem šel a dostal rádio, " řekl Steve, "a matka a Stanley pro to dostali baterie - jen aby se připravily na to, co by se stalo." Sadie byla bdělá, ale klidná, když seděla u velkého okna v okně obývací pokoj v přední části domu. Zatímco chlapci pečovali o rádio, hledala na obloze černé mraky, které by signalizovaly přiblížení k silné bouři. "Ale nic z toho jsme neviděli, " řekla. "To tam ještě nebylo."
Byly to poslední normální okamžiky za den, které by změnily její život, zanechaly jeho stopu na celé komunitě a posílaly rázové vlny napříč a za hranice státu. První varování před katastrofou přišlo ve formě toho, co Sadie později označila jako „obrovský hluk“, řev vycházející z někde poblíž. Co jiného by to mohlo být, pomyslela si, ale na ně se vznášel twister? "Naše oči se staly obrovskými, " řekla, "a my jsme se jen na sebe podívali a zírali. Nevěděli jsme, co dělat, a okamžitě jsme se rozběhli do suterénu. Schody byly jen pár metrů odtud a my jsme stékali dolů. “
Sadie nesla Eddieho, který byl těžký v náručí, a pospíchal po schodech, když ji vyhodili vpřed silný náraz, který způsobil, že se dřevěné stoupačky odrazily zpod ní. "Náraz mě srazil dolů po schodech a moje nohy prostě narazily do cementu."
Tornádo nejčastěji oznamuje svůj příjezd rachotem, který je často porovnáván s hlukem nákladního vlaku. "Ale to bylo spíš jako exploze, " vzpomněl si Steve. "Když letadlo zasáhlo před domem, byl to silný a hlasitý náraz." Doslova nás to srazilo po zbytek schodů. Takže jsem věděl, že to opravdu není tornádo, ale prostě jsem nevěděl, co to je. “
Sadie vyděšená a odhodlaná chránit své děti předala Eddie Steveovi a řekla chlapcům, aby šli do jednoho rohu suterénu, kde se rodina za příznivého počasí uchránila. "Udělali přesně to, co jsem jim plánoval udělat." Když se vydala na cestu nahoru, s úmyslem zavřít dveře suterénu, aby zavřela všechny létající trosky, zahlédla něco děsivého i děsivého: blikající oranžově-červené plameny se odrážely ve dveřích ze skleněné bouře, která se otevřela na přední verandu.
Od svého výhodného místa v suterénu viděl Steve stejné plameny okny v horní části garážových vrat. "Pamatuji si, když jsem kolem oken viděl jasně oranžové světlo a slyšel hlasité zvuky, zřejmě z místa, kde letadlo dopadlo na zem."
Přestože byly dveře bouře zavřeny, Sadie si uvědomila, že nechala přední dveře otevřené ve spěchu, aby se dostala dolů do suterénu. Vydala se do obývacího pokoje, aby to prozkoumala. Když stála a dívala se ven dveřmi bouře, byla užaslá, když viděla, že její předzahrádka byla přeměněna na pekelnou předsíň. Vysoké borovice hořely a praskaly jako pochodně. Škodlivý oblak černého kouře se valil ve všech směrech, takže bylo obtížné vidět za hranici jeho majetku. "Kouř byl tak silný, že jsem nemohl vidět sousedy." Neviděl jsem dům slečny Bellové. Neviděl jsem Claytonův dům a neviděl jsem Poolovův dům. A myslel jsem, že jsou všichni mrtví. “
Měla jen několik vteřin, aby vycítila katastrofu. "Viděla jsem obrovské množství kouře a plamenů, " ale všimla si i něčeho jiného: kovového modrého pruhu. "Stále jsem nevěděl, co to je." Právě jsem viděl tenkou modrou čáru a moje mysl zaregistroval, že to bylo letadlo. “A ne malé soukromé letadlo, ale jetliner. "Bylo to opravdu velké letadlo, " řekla. "A myslel jsem si:" Tohle nemůžeme zvládnout. " Prostě nemáme dost pomoci. Není dostatek hasičských sborů ani dostatek sanitek. Co budeme dělat?'"
**********
První hluk, který Burkhalterové slyšeli, byl DC-9, který zasáhl státní cestu Gruzie 92, jednu třetinu míle jižně od jejich domu. Letadlo poskakovalo a vrhlo se po dvouproudé dálnici, ořezával stromy a stožáry podél cesty a oral do zaparkovaných aut. Sedm členů jedné rodiny bylo zabito, když letadlo udeřilo na jejich kompaktní Toyota, která byla zaparkována před Newmanovým potravinami; letadlo také zničilo benzinová čerpadla v obchodě, než se otočilo z dálnice a zastavilo se na předním dvoře burkhalterů, kde se rozbilo na pět sekcí. Jeden z měšťanů zabitých na zemi při havárii byl starší soused Sadieho, Berlie Mae Bell Craton, 71 let, který zemřel, když pneumatika z DC-9 vzduchem letěla a udeřila ji na hlavu, když stála v ní před domem.
Ocas se při nárazu otevřel, rozptýlil cestující, zavazadla a sedadla nad zemí. Nosní kužel se oddělil od zbytku letadla a oval do pětimetrové příkopy na boční nádvoří burkhalterů a přistál vzhůru nohama. Kapitán DC-9, William Wade McKenzie, byl při nárazu zabit; první důstojník, Lyman W. Keele Jr., který letěl letadlem, zemřel při leteckém převozu do Kennestone Regional Medical Center v Marietta v Georgii.
Dělník prohledává trosky Southern Airways DC-9, které havarovalo na dálnici v New Hope, Ga., 4. dubna 1977, a zabilo 63 lidí na palubě a devět na zemi. (Bud Skinner / Atlanta Journal-Constitution prostřednictvím AP) Mezi přeživšími byla Cathy Cooper, jedna ze dvou letušek. Během přistání srážky krátce ztratila vědomí; byla hodena do strany a násilně se otřásla, než se její část letadla konečně postavila vzhůru nohama. Osvobodila se uvolněním bezpečnostního pásu a klesla na strop stropu letadla. Blízké dveře se zasekly zavřené, takže se plazila v semidarkness kolem syčícího a praskajícího elektrického zařízení, dokud neuviděla nad sebou díru. Pokusila se dvakrát vyšplhat, občas ustoupit, než uspěla třetí.
Když se Cooper objevil v jasném denním světle, 360 stupňový pohled, který se před ní otevřel, byl neskutečný a šokující. "Když jsem se dostal na vrchol letadla a podíval se ven, byl jsem ohromen." Neexistuje žádné další slovo, které by popisovalo pohled na kousky letadla, hořící stromy, hořící stromy, cestující běžící ve všech směrech. Byl to scénář noční můry. “Byla také překvapená, že se ocitla naživu a nezraněná. První myšlenkou bylo dostat se z letadla, o kterém se obávala, že exploduje. Skočila sedm stop na zem a utekla z hořícího trosky.
Přesto věděla, že musí udělat vše, co je v jejích silách, aby pomohla zraněným cestujícím. Nejlepší způsob, jak to udělat, bylo dostat se k telefonu a přivolat pomoc. "Vaše mysl se zaměřuje na některé drobnosti." Telefon byl v tom okamžiku opravdu velkým problémem. Byl jsem odhodlaný najít telefon, a proto jsem šel do domu [Burkhalterů]. Zřejmě tam i ostatní cestující šli. Nevím proč. Možná také hledali telefon. “
Sadie Burkhalter se ze svého výhodného místa za svými předními dveřmi pokoušela pochopit, čeho byla svědkem. Scéna jí připomněla historické noviny, které viděla: „Když jsem se podíval ven ze dveří a viděl jsem všechny lidi, kteří se na mě blíží, vzpomínám si, že to bylo jako bit z Hindenburgovy havárie, “ vrak německého cestujícího vzducholoď, která vzplala 6. května 1937, zatímco se pokouší dokovat na námořní letecké stanici v New Jersey. "Viděli jste, jak Hindenburg padá na pozadí, oheň, plameny a lidé, kteří na vás běží." To jsem viděl toho odpoledne. “
Ani historie, ani její vlastní životní zkušenosti nepřipravily Sadii na roli, kterou pro ni tato šance vybrala: být první osobou, se kterou se setkává více než tucet traumatizovaných a špatně spálených cestujících prchajících z hořícího trosky toho nejhoršího pádu letadla v historii Gruzie. Oheň spotřebovávající zbytky letadla by se ukázal jako smrtící jako síla nárazu. "Viděl jsem na pravé straně mladého muže zcela pohlceného plameny a on padal a valil se, " řekla Sadie. "A myslel jsem si, že bude v pořádku, vystrčí se." A na levé straně byl další muž zcela pohlcený plameny, ale stále běžel [směrem k potoku] a mával rukama, a neměl jsem velkou naději, že se bude moci vymanit. “ Několik dalších spálených cestujících vidělo potok za domem a vrhlo se do jeho mělkých blátivých vod.
Vzduch byl hustý horkými, vroucími dýmy, které vznikaly spalováním plastu a tryskového paliva. Z oblaku kouře se vynořili bosí, zmatení cestující a narazili k Burkhalterovým domu. Oblékli se do rozedraných, ohněm zpevněných zbytků oblečení a připomínali náměsíčníky. Téměř všichni trpěli šokem nebo vdechováním kouře; testy později odhalily mnoho z nich mělo vysokou hladinu oxidu uhelnatého v jejich krvi, což způsobovalo zmatek a točení. Mezitím v suterénu mohli tři chlapci vidět jen matoucí záblesky toho, co se děje venku. "Asi dvě minuty (po havárii) jsem se díval z oken, " řekl Steve. "Viděl jsem lidi, jak přicházeli kolem oken a kolem garážových dveří." Vzpomínám si, když jsem viděl, jak tito lidé drželi ruce za okny, dívali se dovnitř a hledali pomoc. “
Když se přiblížili, Sadie si uvědomila, že na ni volají cestující. "Lidé říkali:" Pomozte mi, pomozte mi, prosím. " Ale nekřičeli, nekřičeli, byli zticha, “protože kouř, který vdechovali, jejich hlasy chraplavě chraplavé. Někteří nemohli mluvit. Později řekla: „policejní důstojník se mě zeptal, jestli mohu odhadnout, kolik lidí jsem viděl. A řekl jsem, že jsem přemýšlel o 10 nebo 12, ale všechno se pohybovalo tak rychle, jen se rozostřilo. Prostě stále přicházeli. “
Sadie vyděšená, ale odhodlaná udělat vše, co mohla, pomohla, otevřela dveře bouře a zavedla proud omámených a dezorientovaných mužů a žen. Jejich vlasy byly zpívány nebo úplně spáleny, jejich tváře a ruce zčernalé. Doufala, že poskytne nejzákladnější formu první pomoci - vodu - běžela do kuchyně a zapnula kohoutek v dřezu. Byla zděšená, když neviděla nic vyjít. Tehdy to nevěděla, ale havárie přerušila vodu a vyrazila elektřinu do jejího domu a většiny domovů jejích sousedů.
V zoufalé snaze něco udělat, jejím dalším impulsem bylo zavolat pomoc. "Běžel jsem po telefonu, abych někomu dal vědět, co se děje, ale neexistovala žádná telefonní služba." Pak jsem běžel do koupelny na vodu, “snažil jsem se pomoci jednomu vážně spálenému muži. "Nevím, proč jsem to udělal." Myslím, že jsem ho chtěl dát do sprchy. “Natáhla knoflík a otočila ho, ale ze sprchy nevyšla voda. "V tu chvíli, " řekla, "uvědomila jsem si, že mu nemáme co pomoci."
Kouř z havárie letadla obklopil dům a pohltil její dvorek, kde skrze dveře zadního okna viděla ve vzduchu jazyky plamene. Frustrovaná na každém kroku si teď najednou uvědomila, že nemá ponětí, kde jsou její děti a zda jsou v bezpečí. "Běžela jsem do suterénu, abych je dostala ven, " řekla.
Všichni tři chlapci však již opustili suterén a putovali do obývacího pokoje. "Věděl jsem, že něco není v pořádku, " řekl Steve. "A já jsem nechtěl zůstat dole v suterénu." Zvědavost ze mě získala to nejlepší a chtěl jsem se ujistit, že matka je v pořádku. Když jsem se dostal na vrchol schodů, byl tam velký muž. Byl těžce spálen. A podíval se mi do očí náměstí a řekl: "Pomozte mi." Jeho hlas byl téměř pryč, ale pochopil jsem, co říká. Ale v tuto chvíli jsem byl doslova zkamenělý. “
Sadie zjistila, že se její synové mísí s omámenými přeživšími v obývacím pokoji, ale netušila, že už byli hluboce vyděšení pohledem ostatních, kteří se objevili u oken suterénu, aby prosili o pomoc. Viděli také, jak muž běžel k potoku pohlcený plameny. "Slyšela jsem dítě [Eddie] říkat:" Monstrum, mami, monstrum, "řekla. Uvědomila si, řekla, že „už toho moc viděli.“
Nyní Sadie shromáždila vystrašené chlapce a vnesla je do kuchyně, kde ji znovu obklopovaly oběti nehody. "Požádali mě, abych jim pomohl." A řekl jsem: „Nerozumíš, nemám s čím ti pomoci.“ “
Mezitím se přední dvůr burkhalterů změnil v peklo. Hasiči by museli uhasit plameny dříve, než by nouzoví lékařští technici mohli začít hledat zranění mezi horkým kovem, doutnajícími sedadly a těly, které ležely všude - někteří z nich spálili za poznáním, jiní zapletli do elektrických vodičů.
Dokonce i uvnitř jejího domu mohla Sadie cítit intenzivní teplo vyzařující z místa srážky. Přesvědčila se, že samotnému domu hrozí nebezpečí požáru - „S takovým výbuchem a tímhle ohněm mohl tento dům zářit. Mohlo by to vzplanout opravdu rychle “- a byla si dobře vědoma, že lidé v jejím domě musí být co nejdříve odvezeni do nemocnice. Sadie rozhodla, že čekání na pomoc je zbytečné a že všichni v domě se musí dostat ven. Vedla cestu ven ze zadních dveří přes potok a do kopce do bezpečí. "Nechápali, jak blízko jsme k letadlu." Nevěděli, že tyto exploze pokračují. Byli v takovém šoku, že to nevěděli. Myslím, že se cítili bezpečně, a potřebovali někoho, kdo by jim pomohl. Ale věděl jsem, že se musíme odtamtud dostat. “
Výňatek z jižní bouře: Tragédie letu 242 Samme Chittum publikoval Smithsonian Books.
