V malé vesničce zvané Kalachi, zasazené v severním regionu Kazachstánu, bylo více než 120 obyvatel zasaženo podivnou chorobou, v níž jsou lékaři a vědci bezradní.
Bez varování člověk nevysvětlitelně upadne do komatu podobného spánku, z kterého se po několik dní neprobudí. Když k tomu dojde, často jim zůstávají „oslabující příznaky - závratě, nevolnost, oslepující bolesti hlavy a ztráta paměti“, hlásí Joanna Lillis pro Guardian .
Tajemná nemoc byla poprvé oficiálně zaznamenána na jaře 2013 a zasáhla zhruba čtvrtinu populace vesnice, přičemž některé byly opakovaně napadeny. Dva poslední případy se objevily začátkem března a podle Lillis se celkový počet incidentů zvýšil na 152.
Vědci společně s vládou Kazachstánu hledali příčinu podivného onemocnění. Ale navzdory některým silným náskokům musí ještě jeden zabít. Dva pravděpodobné viníky jsou otrava radonem a oxidem uhelnatým. Příznaky těchto problémů se podobají těm, které zažili obyvatelé Kalachi. Testování ukázalo neobvykle vysokou úroveň obou v některých vesnických domech, ale místní úředníci je přesto vyloučili jako příčinu.
Zapojení vědci jsou však odhodláni najít vysvětlení. Díky koordinační komisi pro výzkum zřízené kazašským premiérem „do konce loňského roku bylo provedeno více než 20 000 laboratorních a klinických testů - na vzduchu, půdě, vodě, potravě, zvířatech, stavebních materiálech a na samotných obyvatelích, “Píše Lillis.
Mnoho obyvatel a jeden ruský vědec, s nimiž se Newsweek dotazovali, si myslí, že příčina nemoci nemusí pocházet z Kalachi, nýbrž spíše z místa přímo u vesnice. Od té doby leží starý uranový důl v sovětské éře opuštěný od 90. let.
"Podle mého názoru tady pracuje plynový faktor, " řekl Newsweek profesor Leonid Rikhvanov z Polytechnické univerzity Tomsk v Rusku. "Radon mohl fungovat jako omamná látka nebo anestetikum." V současné době je podzemní prostor dolu zaplaven a plyny jsou vytlačovány na povrch. “
Teorie je však dosud neprokázaná - a mezitím se úřady rozhodly přijmout drastická opatření proti spící nemoci tím, že nabídly přemístění místních obyvatel do vesnic mimo vnímanou nebezpečnou zónu. Více než 100 občanů již údajně přijalo „dobrovolné přemístění“, které úředníci doufají, že budou dokončeni do května.
V Kalachi je mnoho lidí, kteří se nechtějí hýbat a kteří nemají v plánu účinně opustit svůj život, a to i přes varování od Rikhvanove a dalších, že se pravděpodobně objeví více případů. Ale jak jeden obyvatel řekl Lillis o znepokojivé nemoci: „Říká se, že to ovlivňuje mozek; říkají, že to lidem dává bolesti hlavy, ale teď je naše bolest hlavy tam, kde jsme přesídleni. “
