V očekávání prvního kroku astronauta Neila Armstronga na měsíci se v Central parku shromáždilo odhadem 8 000 Newyorčanů, kteří touží oslavit tento okamžik. The New York Times provozoval fotografii davu přilepeného k vysílání sítí na třech obřích obrazovkách a popsal událost jako „kříž mezi karnevalem a vigilií.“ Celebranti se oblékli bíle, jak povzbudilo městské parky. Čekali na velkou show a poslouchali orchestr Hudebního odborového svazu, který hrál kosmickou hudbu a sledovali studentské umělce tančící v „Moon Bubble“, osvětlené ultrafialovým světlem.
Téhož dne, asi 50 bloků na sever, se dalších asi 50 000 lidí, převážně afroameričanů, shromáždilo v Harlemu na přehlídce duše a hudby v Mount Morris Park s titulem Stevie Wondera, jehož „Moje Cherie Amour“ lezla na vývěsní tabule. Oddělení parků sponzorovalo tuto akci, ale publikum se nezajímalo o to, co se děje na obloze nad hlavou. Jak uvedly Timesy, „Jediná zmínka o tom, jak se [lunární modul] dotýká dolů, přinesla divákům strach.
Recepce v Harlemu odráží širší pravdu o misi Apollo 11 a o tom, kolik černých komunit si ji prohlédlo. Měsíční snímek NASA byl nákladný; autor Charles Fishman to v nedávném rozhovoru s NPR nazval „největším nevojenským úsilím v lidské historii“. Černé publikace jako New York Amsterdam News a aktivisté za občanská práva, jako je Ralph Abernathy, tvrdili, že takové prostředky - 25, 4 miliard dolarů, v roce 1973 dolarů - by bylo lépe utrácet na zmírnění chudoby, před níž stojí miliony Afroameričanů. Mluvená slovní umělec Gil Scott-Heron, památná báseň „Whitey on the Moon“, katalogizoval řadu skutečných nebezpečí a deprivací, které zemětřesení Afroameričané snášeli, zatímco Armstrong a Buzz Aldrin poskakovali na měsíční scéně. "Žádná horká voda, žádné toalety, žádná světla, zatímco bělavý je na Měsíci", řekl a dodal, že "všechny ty peníze, které jsem vydělal minulý rok", šli na závod, aby porazili Sověti na Měsíc.
V roce 1969 podle sčítání lidu Spojených států činila míra chudoby pro Afroameričany 31, 1 procenta, ve srovnání s 9, 5 procenta pro bílé a plných 62 procent černochů na farmách žilo v chudobě. Den před zahájením Apolla vedl Abernathy, vedoucí jižní křesťanské konference vůdců, pochod 25 chudých rodin do Kennedyho vesmírného střediska, aby protestoval proti tomu, co nazval americkým „zkresleným smyslem pro národní priority“. propast mezi nejvyššími technologickými úspěchy Ameriky a nesmírnou chudobou milionů venkovských černochů, v den zahájení uváděly noviny po celé zemi scénu: Demonstranti s farmovými vozy taženými čtyřmi mezky pochodovali přes pole, aby se setkali s Správce NASA a další pracovníci agentury, s 36-příběhovou raketou Saturn V Apolla 11 na odpalovací rampě v pozadí. Abernathy a chudé černé rodiny, které s ním pochodovaly (celkem až 150 lidí), řekly správci NASA Thomasovi O. Paine, že peníze utratené za blížící se spuštění mohou být lépe utráceny na krmení lidí na Zemi. Podle Orlanda Sentinela Paine odpověděla: „Chudoba je tak velký problém, že způsobuje, že program Apollo vypadá jako dětská hra.“
"Kdybychom mohli stisknout toto tlačítko a vyřešit problémy, o kterých mluvíte, nestiskli bychom toto tlačítko, " dodala Paine. Během 20 minutového setkání Abernathy vyzval Paine, aby technologie NASA poskytla chudým. Zatímco Paine zpochybňoval, co NASA může okamžitě udělat pro boj s hladem, souhlasil, že měsíční mise může inspirovat zemi, aby se spojila a vyřešila další problémy. Řekl Abernathy: „Chci, abys zavěsil svůj vůz na naši raketu a řekl lidem, že program NASA je příkladem toho, co může tato země udělat.“
Zatímco protest zdůraznil nespokojenost afroameričanů s vládní prioritou přistání na Měsíc, vysoké náklady na průzkum vesmíru byly vlastně místem sporu v americké společnosti. Jak Roger Launius, bývalý hlavní historik NASA a bývalý vedoucí pracovník v Smithsonianově Národním muzeu pro vzdušný a kosmický průmysl, napsal ve zprávě z roku 2003: „důsledně v průběhu šedesátých let většina Američanů nevěří, že Apollo stojí za to.“ Pouze když v červenci 1969 to bylo all-systems-go, jeden průzkum ukázal, že nejmenší většina podporovala spuštění, píše. Černé společenství však bylo obzvláště ochotné poukázat na pokrytectví výdajů na budoucnost a zanedbávat současnost.
27. července 1969, titulek New York Times oznámil: „Blacks and Apollo: Most Could Have Cared Less“, a historik David Nye poznamenává, že „většina černých novin nesla úvodníky a karikatury útočící na vesmírný program.“ The Times citovala Victoria Mares, vedoucí programu chudoby v Saginaw v Michiganu, který srovnával vládní výdaje na Apolla s „mužem, který má velkou rodinu - nemají boty, žádné oblečení, žádné jídlo a nájem je opožděný. Ale když dostane zaplaceno, dojdou a koupí si sadu - další sadu - elektrických vlaků. “Roy Wilkins, výkonný ředitel NAACP, článek uvádí, „ nazval měsíční výstřel, 'důvod k hanbě.' "The Times poznamenává, že New York Amsterdam News, jeden z předních černých papírů národa, den po přistání měsíce, bědoval:" Včera, měsíc. Zítra možná i my. “
V článku The Times o „Blacks and Apollo“ se také citovala Sylvia Drew Ivie (tehdy Sylvia Drew), právnička pro právní obranný a vzdělávací fond NAACP, která řekla: „Pokud Amerika neskončí diskriminaci, hlad a podvýživu, pak musíme uzavřít, že Amerika není odhodlána ukončit diskriminaci, hlad a podvýživu. Chůze na Měsíci dokazuje, že děláme to, co chceme, jako národ. “
Dnes je Ivie asistentkou prezidenta Lékařské univerzity Charlese R. Drewe, který je jmenován pro jejího otce, průkopnického afroamerického chirurga. Ivie, oslovená telefonicky u ní doma v Los Angeles, říká, že je „méně smýšlející dnes než já, ale problémy, o které jsem se obávala, jsou stále s námi.“ V té době řekla: „Celé mé zaměření řešil problémy na této planetě ... nebyl jsem tak zaujatý zázrakem vědeckého zkoumání. “
Apollo však inspiroval generaci menšin a žen k dosažení hvězd. Mae Jemison, první afroameričanka ve vesmíru, řekla v nedávném videohovoru: „Byla jsem jako každé jiné dítě. Miloval jsem vesmír, hvězdy a dinosaury. “Ale s Apollem řekla:„ Byla jsem opravdu, opravdu podrážděná, že neexistují žádní astronauti ... Existuje spousta lidí, kteří se cítili vynecháni. Neviděli se, takže neviděli spojení s nimi. “
Jemison ve stejném videu připisuje Nichelle Nichols, africko-americké herečce, která hrála poručíka Uhuru na „Star Trek“, „pomozte mi říci, ano, to je rozumné přemýšlet.“ Nichols sama uvedla v rozhovoru pro NPR z roku 2011 se domnívala, že po první sezóně opustila pořad na roli na Broadwayi, ale že to byl Martin Luther King, který ji přesvědčil, aby zůstala pro symbol, který reprezentovala v zemi. Nichols později hrál hlavní roli v náboru NASA a uvedl v náborovém filmu z roku 1977: „Mluvím s celou rodinou lidstva, menšin i žen. Pokud se kvalifikujete a chcete být astronautem, nyní je ten pravý čas. “
Zatímco někteří Afroameričané skutečně pracovali na misi Apollo, byli do značné míry odsunuti do stínů - v roce 1969 Jet kritizoval NASA za „nejchudší záznamy o najímání nejmenších menšin mezi americkými agenturami.“ Dnes, hlavně díky Oscaru 2016 -nominovaný film Skryté postavy, více Američanů ví o roli Katherine Johnsonové a dalších africko-amerických ženských počítačů ve vesmírném závodě. Webová stránka NASA nazývá Johnsonovy výpočty „zásadní pro úspěch přistání Apollo Moon.“ Čtyřicet let poté, co Abernathy čelil administrátorovi Paine ve Kennedyho vesmírném středisku, jmenoval africko-americký prezident africko-amerického astronauta generála Charlese Boldena, aby vedl NASA.
Stejně tak je jedním z největších veřejných šampionů v oblasti výzkumu vesmíru afroameričan, astrofyzik Neil deGrasse Tyson, ředitel newyorského Haydenova planetária. Na žádost posluchače ve svém rádiovém programu, Star Talk, aby uvedl nejvýznamnější věc, kterou program Apollo dosáhl (s výjimkou přistání na Měsíci), Tyson zdůraznil svou roli při inspiraci národního environmentálního hnutí: založení Den Země, vytvoření NOAA a EPA, průchod komplexních zákonů o čistém vzduchu a vodě, zákaz olovnatého plynu a DDT a zavedení katalyzátoru. "Ačkoli jsme šli na Měsíc prozkoumat Měsíc, " řekl, "když jsme se tam dostali a ohlédli, ve skutečnosti bychom objevili Zemi poprvé."
Ivie si dnes váží větší rozmanitosti v NASA. Její bratranec Frederick Drew Gregory byl mezi prvními afroamerickými astronauty ve vesmíru. Ale ona věří, že Spojené státy mohly jít na Měsíc a vytáhnout Američany z chudoby současně. "Nebylo to tak, že bychom neměli dost peněz na to, abychom udělali oba [v roce 1969], prostě jsme neměli touhu dělat oba ... A myslím, že nám to stále chybí, i když existuje větší zájem v tom dnes. “Poukázala:„ Ve Watts, když jsme měli vzpouru v roce 65, měli jsme jeden obchod s potravinami. Tohle je 2019. Stále máme jeden obchod s potravinami ve Wattech. “
Co se týče digitálního věku, který Fishman říká, že Apollo uvedl, a environmentálního vědomí, které Tyson přisuzuje přistání na Měsíc, Ivie je nezávazná. "Myslím, že je skvělé mít někoho afroameričana, který bude učitelem všech těchto věcí ve veřejné televizi." Myslím, že je to opravdu fantastické, “říká. "To, co říká, je, že Země a hvězdy jsou pro nás stejně záhadné a nádherné jako pro každou jinou skupinu, a můžeme se o nich učit a můžeme se od nich poučit." Všichni jsme spolu členy planety Země. To je obrovská zpráva ... Ale to nám nepomůže získat obchod s potravinami ve Watts. “
