Jednoho dne v létě 2015 obdržela developerská společnost v New Yorku Andy Todd zvědavý e-mail od jednoho ze svých dodavatelů. Zprávu zaslanou rypadlem Tom Peterson, přerušenou 25 otazníky, jasně vyjádřil zmatek a z přiložené fotografie Todd viděl proč. Peterson objevil objekt mini-lednice z toho, co mělo být základem luxusního domu. Groteskně těžký a vyrobený z mramorového slonovinového mramoru, byl na jeho obličeji napsán nesrozumitelný nápis. Vypadalo to staré, možná i starověké - a vágně římské. Ale co to tady dělá, 13 mil severně od Manhattanu?
Odpověď by osvětlila starodávnou římskou nerovnost a dvě americké éry, aby odpovídaly.
Todd je vývojář Greystone on Hudson, 100-akrový trakt podél řeky Hudson, který se táhne mezi zámožnými městy Irvington a Tarrytown v Westchester County. Dříve, v místě sídel palácových domovů jednoho procenta z 19. století, včetně magnáta železnice Jay Goulda, bankovního sionu Harolda Lehmana a amerického výkonného ředitele tabáku Roberta Dule, zabírá země část toho, co bylo kdysi známé jako milionářský řádek. S Greystone na Hudsonovi se Todd snaží oživit minulost a nabídnout 21 individuálních statků inspirovaných rezidenci zlaceného věku.
Když uviděl e-mail od Petersona, bavil Todd přítele na návštěvě z Kalifornie. Fotografie ho však zaujal. Objekt byl čerstvě zmatený - tažený těžkými stroji (pohled pryč, archeologové) ze země. U něčeho, co bylo donedávna zakryto špínou, to však vypadalo pozoruhodně čisté a jeho nápis byl čitelný. A byl tu další důvod ke zvědavosti: Kámen byl vytěžen ze spiknutí, které bylo kdysi obsazeno panstvím Josiahem Macyem, partnerem Johna D. Rockefellera ve Standard Oil. Todd jel na místo, aby se podíval blíže.
Záhadný objekt měl z pravého horního rohu velký kus. Levá strana zdobila džbán s reliéfem na basu a jeho horní třetina byla prohloubena, aby se vytvořila mísa. Todd přemýšlel, jestli snad byl použit jako pěstitel. Písmo však vypadalo latinsky, a přestože Todd jazyk nečetl, měl podezření, že „CLAVD“, který se objevil na začátku nápisu, zmiňoval Claudia, římského císaře, který vládl od 41 do 54 nl. Pomocí Google Translate přišel s aproximací zbývající části textu.
Dále prohledal web pro některé přeložené fráze - „K duchům odešel“; "Imperial Freedman císaře." Netrvalo dlouho a dorazil na oficiální web Corpus Inscriptionum Latinarum, jakýsi referenční bible pro vědce starověké římské historie, známý v biz jako CIL. V 17 svazcích obsahujících 70 foliových velikostí knihy, CIL je masivní. Obsahuje záznamy asi 180 000 nápisů nalezených na artefaktech objevených (většinou) v různých částech bývalé římské říše. Většina však není dostatečně pozoruhodná, aby se dala půjčit společnosti Google. Na druhé straně se zdálo, že Todd má nějaký profil. Četl, co objevil, byl pohřební hrob - náhrobní kámen - patřící jednomu Saturninovi, bývalému otroku, který se díky své svobodě stal správcem imperiální státní služby.
(Dale Laplace) 
(Dale Laplace) Byl-li originál, pomník pocházel z 1. století našeho letopočtu a Todd měl dobrý důvod se domnívat, že tomu tak bylo. S nějakým dalším výzkumem se mu podařilo určit poslední známé umístění pomníku katalogizovaného v CIL - aukci z roku 1893 v Villa Borghese v Římě. Kupujícím byla Caroline Louise Everittová, vdova Macy.
Přestože staré fotografie interiéru Macyho sídla ukázaly, že byla liberálně vyzdobena starožitnostmi, Todd nenalezl žádný důkaz o hrobce. Zámek vyhořel v roce 1976, v období, které se vyznačovalo neobvyklým počtem místních požárů, z nichž mnohé byly připisovány starým topným a elektrickým systémům - a kouření v posteli. Následně byl hippie pohřben a zapomenut. Serodipitous, přítel, který Todd hostil v době jeho znovuobjevení, měl švagra, který náhodou pracoval v newyorském Metropolitním muzeu umění, ve stejném patře jako chlap, o kterém si myslel, že by mohl vědět o tomto druhu věci: Christopher Lightfoot.
Je absolventem Oxfordu, kde napsal doktorskou práci na východní hranici Římské říše. Lightfoot je s Metem od roku 1999, kdy byl přijat do vedení římských sbírek muzea. Poté, co se podíval na fotografie artefaktu, Lightfoot potvrdil, že hippie byl pravý a v záznamu CIL identifikoval ne zcela drobnou chybu překladu. Při ověřování artefaktu, Lightfoot řekl, Villa Borghese aukční záznamy byly velmi užitečné. Ačkoli náhrobek byrokratického funkcionáře by znemožnil lom pro padělatele, zřízení vazebního řetězce je rozhodující pro ověření provenience starověkých předmětů.
Lightfoot se musel více podělit o Saturnina, Římana, jehož náhrobní kámen Tom Peterson našel. Dutá oblast, která způsobila, že ji Todd zaměnil s pěstitelem, řekl Lightfoot, kdysi obsahoval popel zaniklého Saturnina a později možná i jeho manželky Flavie Saturniny, která se starala o pohřební uspořádání jejího manžela. Víko urny bylo ztraceno.
Muž i manželka byli osvobození, ačkoli nápis naznačuje, podle Lightfoota, že Flavia Saturnina byla emancipována o něco později, během Flaviánské dynastie, která začala v roce 68 nl, zatímco Saturninus byl propuštěn Claudiusem, který zemřel v 54 nl. (Chyba překladu, kterou Lightfoot zaznamenal v záznamu CIL, se týká Flaviánova odkazu náhrobku, který je v textu v současné době nezjištěn.)
Osobně nemá Saturninus žádný velký historický význam ani jeho klopus nepředstavuje triumf řemeslné výroby nebo designu. Důležitost nálezu je důkazní. "Zejména pro lidi, kteří studují římskou císařskou správu, je to velmi významný kámen, " řekl Lightfoot. "Pravděpodobně je to nejčasnější nápis, který svědčí o svobodných lidech jako o císařských správcích."
Před Claudiovou vládou nemohli bývalí otroci sloužit jako oficiální představitelé říše. Claudius odstranil vládu jako poněkud chytrý způsob, jak vybudovat stáj silně věrných státních zaměstnanců. Zdá se, že Saturninus patřil k první vlně bývalých otroků, kterým bylo takové postavení dáno, a jeho náhrobek poskytuje fyzický důkaz posunu v římské správě.
"Během Grand Tour bylo z Itálie odebráno strašně mnoho starověkých kamenů, " řekl Lightfoot s odkazem na dlouhé, kulturně zaměřené pobyty v Itálii a Francii, které byly mezi bohatými Evropany populární mezi polovinou 17. a polovinou 19. století. "Po celé Evropě se vznáší spousta těchto věcí." Ale tady v USA je tento druh nálezu velmi neobvyklý, ne-li jedinečný. “
Od doby, kdy byl jeho nález ověřen, zapůjčil Todd cippus do muzea, kde byl nedávno nainstalován a kde zůstane vystaven po dobu tří let. Nedávno odpoledne navštívil výstavu u Lightfoot. Náhrobek stojí na podstavci proti zdi poblíž středu hlavní římské galerie - jasný, vzdušný hangár s vysokým stropem, obložený perleťovými památkami a zamíchanými důchodci. Starověký hrob je lemován ukázkami malých lidských hlav vyřezávaných z bílého kamene.
Pro Todda je objev jedinečný a zcela na značce. Greystone na Hudsonu těží, jak řekl, ze zájmu kupujících o asociace Gilded Age na webu - jeho historickou exkluzivitu. Doposud se prodaly tři domy Greystone, jejichž cena se pohybuje od 5 do 25 milionů USD. Exteriér dalšího byl nedávno dokončen na místě sídla Macy. S 18 359 čtverečních stop, devíti ložnicemi a dvěma kuchyněmi je cena za necelých 13 milionů dolarů.
V posledních letech porovnali ekonomové včetně Thomase Pikettyho, slavného autora hlavního města ve dvacátém prvním století, současný rozsah příjmové nerovnosti ve Spojených státech s pozlaceným věkem. V roce 2009 studie historiků na Stanfordu a na Texaské univerzitě zjistila, že míra rovnostářství v Římě během druhého století našeho letopočtu - asi 100 let po smrti Saturnina - byla dnes v porovnání s USA příznivě. To byla, myslím, společnost postavená na zádech otroků.
"Aristokracie se udržovala zdaněním provincií, " řekl Lightfoot. Právě v této funkci Saturninus sloužil jako sběratel dědických daní - kariérní cesta, která se zdá být nepravděpodobná potěšit obyvatele Toddova vývoje. Lightfoot ukázal na část nápisu:
PROVINCIAE [Pro provincii]
ACHAIAE [z Achaia (Řecko)]
Dovolil si lstivý úsměv. "To muselo být v Řecku obtížné, " přemítal. "Výběr daní." Koneckonců, dnes je to stále docela obtížné. “
