Dlouho před kerfuffem nad Plutem se astronomové - a dokonce i Einstein - vydali na desetiletí hledat planetu v naší sluneční soustavě, která tam vůbec nebyla.
Související obsah
- Vesmír tě potřebuje: pomoci v honbě za planetou 9
- Nová definice by vytvořila planety Měsíc a Pluto
V tento den v roce 1859 zveřejnil francouzský vědec jménem Urbain le Verrier referát o tom, že sluneční soustava měla další planetu, která byla blíže ke slunci než Merkur. Opírá se o předchozí pojmenovací konvence a nazval jej „Vulcan“ po římském ohnivém bohu - pojmenování, které vyústilo v astronomickou tradici odkazování na nejbližší planetu ke Slunci v dané sluneční soustavě jako „vulkánská planeta“, píše Marissa Fessenden pro Smithsonian.com . Na rozdíl od vulkánských planet planet, které byly pozorovány u vylepšených dalekohledů 21. století, původní Vulkán nebyl skutečný.
Le Verrier nebyl první, kdo by navrhl, že by tam mohl být Vulcan, jak naznačuje obrázek z roku 1846 v horní části tohoto článku. Ale legitimizoval Vulkánovu myšlenku použitím matematické analýzy na otázku, proč Merkurova orbita nefungovala úplně. Hypotetický Vulcan by vyřešil otázku „zvláštností v Merkurově tranzitu - nepohyboval se kolem Slunce přesně podle předpovědí založených na Newtonových zákonech, “ píše Fessenden.
Podle sborů Glasgowské filozofické společnosti to nebyl jediný možný důvod pro zvláštnosti, které astronom objevil. Venuše, která je těžší, než se původně myslelo, by mohla tuto změnu vysvětlit, napsala společnost, ale jiné faktory ji učinily velmi nepravděpodobnou. Navrhl také, že za „zvláštnost“ bude odpovídat řada „těl“ (asteroidů) poblíž Slunce - a dokonce trávil čas hledáním pásu asteroidů, podle St. Andrews University.
Trochu nepravděpodobné hypotéze dosud nezasloužené planety však získala důvěryhodnost, když amatérský astronom jménem Edmond Lescarbault poslal Le Verrierovi dopis jen několik měsíců poté, co byl předložen jeho příspěvek, v němž uvedl, že pozoroval Vulkána. Tento dopis a jeho následné setkání s Lascarbaultem přiměly Le Verrier, aby šel hledat Vulkána.
Astronaut pozdraví Leonarda Nimoye, který hrál členku vulkánské posádky Spock v původním Star Treku z vesmíru. (NASA) "Zpočátku to šlo dobře, " píše J. Donald Fernie pro amerického vědce . "V Le Verrierových znaleckých rukou Lescarbaultova pozorování poskytla zdánlivě rozumné, byť poněkud nejisté, parametry pro Vulcanovu orbitu." Potlesk byl rozšířený. “Někteří astronomové si mysleli, že je nesprávný, ale Le Verrier strávil zbytek svého života obhajováním své pozice, píše Fernie. Aby byl spravedlivý, předpověděl Neptunovu oběžnou dráhu, takže se vždy nemýlil.
Hledání planety Vulcan přetrvávalo do dvacátého století, píše Simon Worrall pro National Geographic . Podél cesty byly podle PBS použity nové astronomické techniky, jako je astrofotografie, k potvrzení nebo popření její existence. Ale navzdory skutečnosti, že nejuznávanější astronomové nemohli najít planetu nebo dokonce asteroidní pás, kde by měl být Vulcan, spekulace přetrvávala. "Merkur stále kolísal a v Newtonově kosmu jeho pohyb stále vyžadoval něco jako vulkán, " píše PBS.
Ale potom přišel Albert Einstein, jehož teorie relativity odpovídala za n Newtonovskou fyziku Merkurova tranzitu. Ve skutečnosti se Merkur stal testovacím případem jeho teorie, píše Worrall. Udělal výpočet, aby viděl, co jeho nová teorie navrhuje Merkurovu orbitu, a přesně předpověděl Merkurovu skutečnou oběžnou dráhu. "Jeho nová teorie správně poskytuje to, co astronomové nazývají tabulkou pro Merkur, a přesně popisuje, jak se pohybuje kolem Slunce, " řekl autor Tom Levenson Worrall. Einstein později řekl, že tato přesná předpověď mu dává bušení srdce. „Byl tak nadšený, že nemohl pracovat tři dny, “ řekl Levenson.
