Když se před 50 lety z hangáru v Everettu ve Washingtonu vyvalil první Boeing 747, diváci byli ohromeni. Letadlo před nimi, zářící na ranním slunci, bylo více než dvojnásobkem velikosti a hmotnosti jakéhokoli stávajícího proudového letadla. Letoun prvních a superlativů, 747 dlužil svou okamžitou slávu většinou velikostí. Byl to první tryskový letoun se dvěma uličkami - dvě patra, dokonce! - a obrovský, jak to bylo, 747 odešlo z doslovného kreslení na ubrousek do plně funkčního letadla za pouhé dva roky, což byl úžasný úspěch .

O deset let dříve Boeing 707 ohlašoval Jet Jet, ale se čtyřmi motory poháněnými žízní a prostorem pro méně než 200 cestujících byly ceny mimo rozpočet většiny rekreantů. 747 zavedlo úspory z rozsahu, které poprvé umožnily milionům lidí cestovat nepřetržitě na velké vzdálenosti. Navždy to změnilo globální leteckou dopravu.

A to se stylem a panache, které v designu letadel jen zřídka vidíme. „Otec 747“, inženýr Boeing Joe Sutter a jeho tým postavili letadlo, které nebylo jen kolosální, ale také naprosto krásné. "Většina architektů, kteří navrhují mrakodrapy, se zaměřuje na dva estetické problémy, " napsal jednou architekt architektury Paul Goldberger. "Jak se setkat se zemí a jak se setkat s oblohou - jinými slovy dno a vrchol." Co je tryskový leták do oka, ale horizontální mrakodrap, jeho krása se vytvořila (nebo promrhala) primárně prostřednictvím sochařství nosu. a ocas? Sutter to pochopil dokonale. Nejvýraznější rys 747, horní balíček, inspiroval popisy jako „bublina-trumfl“ nebo „keporkaků“, které se nedaly více zaměnit. Konstrukce paluby je hladce integrována do zbytku trupu a zužuje se dozadu od čelního skla v kokpitu a vytváří asertivní, téměř královský vzhled. Dva sta stop za sebou, šestipodlažní ocas trysky, evokuje neskutečně nakloněnou plachtu vysoké lodi. Dokonce i samotné jméno je takový úhledný útržek palindromické poezie.

Když bylo představeno 747 30. září 1968, jen málo mezinárodních letišť dokázalo vyhovět jeho velikosti. (Bettmann Archiv / Getty Images)

Toto je letadlo, které přepravovalo každého prezidenta téměř tři desetiletí pod volací značkou Air Force One. Nesl raketoplán. A byla to hvězda jakéhokoli počtu hollywoodských filmů o katastrofách. (Kdo může zapomenout na Charltona Hestona a Karen Blackovou na letišti v roce 1975 ?) Měli bychom zmínit také jeho role v tragédiích v reálném životě, od kolize v Tenerife po explozi letu TWA 800. Fotografie trosky Pan Am's Maid of Moře ležící bokem v trávě v Lockerbie patří mezi nejvíce nesmazatelné obrazy v historii letectví.

Během svých 28 let jako komerční pilot jsem nikdy neletěl 747, ale vždy si budu pamatovat svůj první čas na jednom v roce 1982. Živě si vzpomínám, jak jsem vešel do vstupní vestibulu a zahlédl slavné točité schodiště, které vedlo k horní palubě. O sedm let později jsem byl cestujícím na zahajovacím letu 747-400 z New Yorku do Tokia. Všichni na palubě dostali pamětní saké. Pořád mám svůj.

Čísla, která v roce 1968 pro letecké společnosti měla dobrý komerční význam, však již nejsou v 747. Jeden po druhém je hlavní světoví dopravci posílali na hejno a poprvé za téměř 50 let žádný americký dopravce nelétá cestujícími na 747. Když společnost Delta Air Lines začátkem letošního roku odešla poslední ze své flotily, letadlo absolvovalo běžecké turné, včetně zastávky v továrně ve Washingtonu, kde bylo vyrobeno. 747-8, největší a nejmodernější varianta 747, se prodávala jen sporadicky a výroba se zmenšovala téměř k ničemu - i když Boeing připravuje dva na službu jako další letectvo - a montážní linka bude brzy zatemněna. Fragmentace dálkových leteckých tras spolu s nepřekonatelnou ekonomikou novějších modelů letadel konečně zvrhla „královnu nebe“.

Současně byly zprávy o úmrtí letadla velmi přehnané. Stovky zůstávají v provozu po celém světě. British Airways, Lufthansa a Korean Air mají desítky kusů a mnoho dalších leteckých společností provozuje 747 letů jako nákladní dopravce. Budou překračovat oceány pro nadcházející roky.

Stejně jako jiné americké emblémy designu a obchodu, od Empire State Building až po Golden Gate Bridge, 747 vytrvá - trochu za svým vrcholem, jistě, ale v paměti a ve své moci inspirovat a úcta se zmenšovat. Přenese desítky milionů lidí do všech koutů světa, což je velvyslanec našeho technologického know-how a fantazie. Mohla by to být metafora pro samotnou Ameriku: Už nejuznávanější nebo nejrychlejší, zůstává nezaměnitelná a půvabná způsobem, který byste nemohli očekávat. A navzdory jakýmkoli hlášením o jeho zániku, pokračuje.

Časté letáky

Z Kolumbie do Thajska se horká místa pro Američany mířící do zámoří neustále mění

Vypadá to, že všichni ve vašem kanálu na Facebooku lezou na Machu Picchu? Není to vaše představivost. Peru bylo po desetiletí jedním z nejrychleji rostoucích zámořských destinací (termín, který vylučuje Mexiko a Kanadu) pro americké cestovatele, na cestě předjíždět Spojené království, každoročně nejvyšší počet návštěv, do roku 2041 byla nalezena Smithsonianova analýza. Zde je pohled na to, jak se naše cestovní návyky změnily - a síly, které ovlivňují naše volby.

Autor: Austin Clemens

(Vecteezy.com; Zdroj: Národní úřad USA pro cestovní ruch a cestovní ruch) Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12