Bob „Sea Otter“ Jones, sám v dřevěné kostce, odcestoval v létě 1962 na neprozkoumaný ostrov v aleutském řetězci. Když byl proti moři, byl stejně bezvýznamný jako medúza. Převalil se přes vlny a vyhnul se mořským lvům, když procházel hustou mlhou. Většinu svého života viděl více ptáků než lidí, což mu vyhovovalo. V tento den ukázal svou loď na ostrov Buldir. Tento přístup byl zrádný. Skalnaté pobřeží nenabízelo měkké přistání, ale spoustu tvrdých. Jones byl stejně blízko Japonsku jako Aljašce - daleko od domova. Přišel na ostrov a pronásledoval divoké husy. Opravdu.
Aleutské ostrovy jsou nejdivočejší zemí v Severní Americe. Dokonce i dnes jsou sotva známí. Na délku 1 200 mil je řetěz příliš velký pro večerní mapy počasí. Setkávají se zde chladné a teplé vody a vyvolávají velký zelený život. Množství planktonů krmí ryby. A každý rok tyto ryby živí mořské ptáky, ptáky jednou (a někdy stále) jako husté a tmavé jako skládky.
Aleutská hejna hus, Branta hutchinsii leucopareia, se mezi těmito ostrovy vyvinula nedávno, snad po poslední ledové době před 10 000 lety. Kdysi to byl obyčejný pták tak daleko na západ jako Japonsko. Na konci 17. a začátkem 18. století, když lovci kožešin hledali místa, kde by lišky mohli opustit - aby se lišky mohly živit, rozmnožovat, produkovat kožešiny a později je snadno zachytit - se zdálo ideální hnízdní hnízdo. Lišky pohltili vejce a housata, kteří nemohli letět, aby unikli. Oběťmi se někdy staly i dospělé husy s dlouhým vzletem. Husí populace havarovala. V roce 1940 byla aleutská husa husitá.
V době, kdy Sea Otter Jones začal pracovat na vymýcení lišek v Aleutians, ostrovy jednou zelené s guano-oplodněné trávy zhnědly. Liška zvítězila a husí husa a mnoho dalších druhů ptáků hnízdících na ostrově ztratilo. Ale Jones nebyl přesvědčen, že husa byla pryč. Na svých cestách mezi zamračenými ostrovy spatřil mnoho vzácných a podivných věcí. Když cestoval, hledal nějaké známky naděje, holubice možná, nebo ještě lépe husí. A pak se to stalo. Jones a někteří kolegové byli na ostrově Amchitka. Vzhlédli a uviděli, co si Jones myslel, že se aleutská hejna husí létající na západ. Byli nadšení, ale radost se mísila s pochybnostmi. Ptáci mohli být dalším druhem létajícím mimo trať. Naděje dokáže přeměnit pyrit ve zlato a ještě snadněji jeden druh husa na druhého.
Jones chtěl tyto husy pronásledovat a zaměřil své hledání na ostrov Buldir, 200 mil od dalšího ostrova nebo jiného odpadu země. Plavidlo pobřežní stráže odhazovalo jeho pobřeží u pobřeží. Nakonec dorazil na nedotčený ostrov, který byl nedotčen lovci nebo liškami? Když vedl svůj člun po skalách, viděl vydry mořské s mláďaty, kolonie všívaných papuchalků, rohatých papuchalků, murres, černohnědých kotětů, ledovců okřídlených, starověkých věžiček, zimních klíčů, vrabců zpěvných, růžových finches, pelagických kormoránů, obyčejní eidery, jeden pár holohlavých orlů a tisíce Stellerových lvů vytáhli na břeh. Všichni řekli, že existuje více než tři miliony ptáků, město ptáků, páchnoucích, volajících, plačících ptáků. A pak je uviděl, odměnu za své roky naděje, „létání z vysokých strmých mořských útesů“: 56 aleutských hus se hýčkaly. Slyšel jejich pískající řev, zvuk neslýchaný lidmi po celá desetiletí.
Jonesův objev připravil cestu pro zotavení podobné fénixu. Husa byla jedním z prvních zvířat, která byla v roce 1967 prohlášena za ohrožený druh, a zbývalo ji zachránit. Jones sbíral housata z hnízd pro chov a chov v zajetí. Mezitím nadále odstraňoval lišky z jiných ostrovů. Na ostrově Amchitka, kde pracoval tak dlouho, nezůstaly žádné lišky - žádné stopy, scat ani stopy. Připravil zemi. Biologové, které Jones školil a inspiroval, se pokusili znovu zavést husy do Amchitky. Husy nejprve nezachytily, a tak byly znovu zavedeny na více západních ostrovech a pak znovu a znovu. Nakonec přežili. Dva sta se stala čtyři sta, čtyři sta se stala osm set, osm set se ještě více.
Nově vylíhlé dětské husy jsou schopny opustit hnízdo do jednoho dne. (Steve Ebbert / USFWS) 
Lišky jedli tolik aleutských hus, že do roku 1940 byli ptáci považováni za vyhynulé. (Craig Swolgaard) 
Bob "Sea Otter" Jones znovu objevil aleutské hejno hus na ostrově, dvě stě mil od jiné země. (USFWS) 
Aleutská hejna hus úzce souvisí se známější kanadskou husou. Nedávné genetické studie odhalily, že se jedná o oddělené druhy. (Craig Swolgaard) 
Dnes jsou na ostrovech, které byly zbaveny lišek, desítky tisíc aleutských hus hus. (Lee Eastman / USFWS) 
Aleutské husí plemeno hus v některých z nejdivočejších a nejodlehlejších území Spojených států. (NOAA) V říjnu jsme s rodinou navštívili svou sestru v Homeru na Aljašce na civilizovaném okraji Aleutských ostrovů, nedaleko místa, kde Jones občas vypustil svou loď. Jednoho rána jsme šli na pláž, abychom šli po oceánu. Měli jsme kávu a horké kakao a společnost ostatních a byli jsme docela jednoduše pohodlní. Stáli jsme si povídat, když vlny přicházely přes skály vyhlazené surfováním. Všichni jsme sledovali vodu u vydry mořské. Pouhá možnost pozorování vydry byla vzrušující. Ani jsme nesnili o tom, že bychom zde našli Jonesovy husy, stovky kilometrů od ostrova Buldir. Husy byly podle mého názoru stále alegoričtější než skutečný pták. A pak se objevili - pět hlučných hus létajících nad vodou ve V, jeden vpředu, dva po obou stranách. Nezachytili se, ale slyšeli jsme jejich křídla, téměř nemotorná, popadající se za studeným vzduchem. Byli naživu a nad námi a tak divokí, jaké kdy byli. To, co Jonesovi tolik práce přineslo, si nyní užije kdokoli. Nemohl jsem být vděčnější za Jonesa, za jeho ptáky a za vše, co v tomto světě zůstává možné a naživu.
Dnes jsou tu desítky tisíc aleutských hus, a 40 ostrovů bylo zbaveno lišek. Husy se šířily po bezohledných ostrovech jako příliv, který se vrací přes skály. V roce 2001 byla aleutská husa pro cackling jedním z jediných zvířat, která byla odstraněna ze seznamu ohrožených druhů. Ostrovy, z nichž byly odstraněny lišky, rostou opět zeleně s rostlinami vyživovanými exkrementy živočišného života.
Existuje jen hrstka úspěšných příběhů v ochraně. Tyto příběhy často sdílejí dva atributy: problém, kterému čelí druhy, je pochopitelný a opravitelný a někteří jednotlivci jsou bezdůvodně věnováni záchraně tohoto druhu. Pro aleutské husy se choval líška a člověk byl Jones.
Svět má mnoho vzácných a zmenšujících se druhů. Na ostrovech budou další ochranné krize. Někteří mořští ptáci záhadně upadají. Počty kormoránů, racků Larusů, holubíkovití, rohatých papuchalků a černohnědých kotětů se od počátku 80. let 20. století snížily. Bohužel v tomto ohledu nejsou bohužel ani jedinečné druhy Aleutských ostrovů. Některé upadající druhy mají vítěze (viz například Oregon a Kalifornie a pak každé léto se vydávají znovu domů na ostrovy. Tam, v Aleutians, se vejce vylíhnou na housata, housata se učí létat a jak přichází zima, všichni berou) off, cackling, a oznámit jejich místo, jak Mary Oliver psala, v rodině věcí.
Rob Dunn je biolog na Státní univerzitě v Severní Karolíně. V lednu vychází jeho kniha „Každá živá věc: obsedantní výprava člověka do života katalogů, od nanobakterií po nové opice“. Další informace o Dunnově práci najdete na adrese http://www4.ncsu.edu/~rrdunn/.
