Během kambrijského období Země, asi před 542 miliony let, byl nohou a půl dlouhým trilobitem největší zvíře žijící v oceánu. To je 100 000krát menší než modrá velryba - největší stvoření na světě dnes, ve vodě nebo na souši.
Související obsah
- Jak velké je možné získat pozemské zvíře?
Nová studie publikovaná ve vědě nyní zjistila, že v průměru se většina mořských živočichů v epochách výrazně zvětšila - zřejmě v důsledku přirozeného výběru spíše než náhody.
Jak uvádí zprávy BBC News, vědci zjistili, že „průměrná velikost mořského živočicha se za posledních 500 milionů let zvýšila o 150“. Tato zjištění byla získána shromážděním informací o více než 170 000 různých mořských druzích. Tím, že během pěti let došlo k hromadění objemů na objemech vědeckých záznamů, byl tým schopen shromáždit údaje o tělesné velikosti z „více než 60% všech zvířecích rodů, které kdy žily.“
Všechny tyto informace byly použity k vyzkoušení teorie 19. století, která předpokládá hypotézu, že evoluce nakonec vede k větším zvířatům. Tento návrh je známý jako Copeovo pravidlo a dříve byl aplikován na suchozemská zvířata, jako je kůň, který se rozrostl do svých současných rozměrů z velikosti psů svých předků žijících přibližně před 50 miliony let. Ale přinejmenším na souši to není konzistentní vzor. Jak vysvětluje BBC News, „Většina skupin dinosaurů se zvětšovala, dokud nevyhynuly - ale ptáci, kteří se z nich vyvinuli, se s potřebou letu zmenšovali a zapalovali. “
Copeova vláda však nikdy předtím nebyla aplikována na tak obrovské pole mořského života. Když to bylo, vědci zjistili, že trend k větší velikosti byl široce přítomen. Jak ale uvádí vedoucí výzkumník Noel Heim ze Stanfordské univerzity, „trvalý trend neznamená, že se každý jednotlivý rod zvířat rozrostl.“
Místo toho se větve rodokmenu obývané většími zvířaty mnohokrát rozdělovaly - diverzifikovaly a rozšiřovaly se tak, aby oceán postupně vytvářel větší škálu větších a větších zvířat.
Aby byl jistý, že jejich nálezy byly vlastně způsobeny přirozeným výběrem a ne pouhou náhodou, Heim a jeho tým použili data do počítačového programu nastaveného na simulaci vývoje rodokmenu zvířete. Software umožnil druhům vymřít, zůstat stejný nebo změnit velikost a v některých případech povolit, aby se velikost zvířat náhodně „driftovala“, aniž by to ovlivnilo úspěch druhu.
Nakonec zjistili, že náhoda prostě nevysvětluje změnu velikosti zvířat. „Zdá se, že skutečně potřebujete nějaký aktivní evoluční proces, který podporuje větší velikosti, “ řekl Heim pro BBC News.
Vědci si ještě nejsou zcela jisti, proč přesně je větší evolučně prospěšné, ale existují některé teorie. Větší mořští tvorové mohou lépe plavat rychle a jíst větší kořist. Může se také jednat o změnu hladiny kyslíku v oceánu v čase.
A nejsou to jen velcí savci, jako je modrá velryba, která získala miliony století. Heim říká, že ryby a bezobratlí se také zvětšili. To by mohlo znamenat, že by naši blízcí příbuzní mohli čelit docela hrůze, kdyby se kolosální chobotnice, největší známý bezobratlý moře, držel rostoucího trendu.
