Přepracovatelé sociálních médií mohou být otravní, zejména pokud si vymyslí váš Facebook nebo Twitter feed s obrázky každé nudle, kterou kdy slurped, nebo každý dobře osvětlený selfie, kterou kdy představovali. Ukazuje se však, že posedlý osobní deník může mít nějakou vědeckou hodnotu. Jonathan Amos na BBC uvádí, že nová studie testovala, jak dobře Twitter zachycuje chování zvířat, jako jsou návyky pavouků a výskyt létajících mravenců, a zjistil, že má potenciál jako slušný výzkumný nástroj.
Pro studii zveřejněnou v metodách v ekologii a evoluci vytěžili ekologové z University of Gloucestershire Twitter údaje o třech britských jevech, výskytu okřídlených mravenců pro páření v létě, výskytu pádu pavouků a výskytu Špinavé mumlání, ty bláznivé synchronizované lety tisíců ptáků, které se konají za soumraku na podzim a v zimě.
Poté porovnali data vytěžená na Twitteru s dříve publikovanými studiemi o tvorech. Zjistili, že uživatelé Twitteru, kteří nahrávali fotografie, odvedli docela dobře práci na detekci těchto přirozených vzorců a vytvořili soubor dat, který víceméně odpovídal minulému výzkumu. Dokonce dokázali ukázat správný poměr pohlaví domácích pavouků.
"U varování se ukázalo, že je velmi spolehlivý, " říká hlavní autor Adam Hart Amosovi. "V budoucnu by naše tendence sdílet vše mohlo být absolutním zlatým dolem pro vědce využívající tento typ„ pasivní občanské vědy. ““
Podle tiskové zprávy má Twitter pro vědce vestavěné výhody: tweety jsou časově označeny a pokud jde o „naléhavé“ tweety, jako je objev pavouka v dřezu, lidé mají tendenci zveřejňovat to, co mají pozorováno brzy poté místo čekání několik dní nebo týdnů. Hashtagy, jako je #flyingantday, což je občasný trend na sociální mediální síti, jsou také užitečné pro sledování dat a vyvolání dalších reakcí.
Existují také některé problémy se systémem. Zejména lidé nemají tendenci sdílet přesnou polohu prostřednictvím Twitteru a spoléhání se na geografické informace uvedené v biografii uživatele není spolehlivé. Vědci se však domnívají, že nedávno spuštěný nástroj „sdílet přesnou polohu“, který tweetům přidává zeměpisnou šířku a délku, by to mohl pomoci změnit.
Ačkoli systém zacházel s hmyzem dobře, když došlo k špačkům, výsledky byly smíšené. Většina lidí, kteří sledují bláznivé letecké displeje, zmiňuje své umístění, které může přilákat více diváků. Na rozdíl od hmyzích tweetů však hvězdné sloupky skutečně neposkytly tolik vědecky užitečných informací, jako je to, zda byli během letu přítomni draví ptáci, jako je například vrabec. Vědci spekulují, že by to mohlo být, protože motivace za tweety jsou odlišné. Zatímco ti, kdo zveřejňují fotografie pavouka na zdi, mohou být těžkými uživateli sociálních médií, zvyklí si sdílet každý detail, ti, kdo chodí na venkov, aby sledovali špačíky, nemusí být „typickými tweetery“. Ačkoli motivace za tweety nebyly pro tento dokument studovány „Vědci„ důrazně naznačují, že „budoucí zkoumání tohoto stavu, jak by to bylo“, by bylo rozumným přístupem, pokud má být těžba Twitteru použita pro ekologický výzkum.
Podobná těžba sociálních médií již byla použita k detekci zemětřesení a ke studiu politického sentimentu. Ale Hart si myslí, že má také velkou budoucnost ve fenologii, studium toho, kdy se věci dějí v přírodě, například když kvetou květiny, migrují ptáci a padají listí. V minulosti časopisy přírodovědců, vědců a zahradníků pomáhaly sledovat změny, ke kterým došlo v průběhu celého roku. Ale jak změna klimatu začíná upoutat svět, který známe, stala se pro vědce, kteří chtějí přesněji sledovat, jak rychle se mění svět, mnohem důležitější věda. Naštěstí pro ně změna klimatu pravděpodobně způsobí, že pavouci budou větší a rychlejší, což znamená, že pokud zůstanou současné trendy, pravděpodobně na Twitter přijde více pavoučích fotografií, než dokáží vědci zvládnout.
