Armáda dělníků, kteří umožnili program Apollo NASA a poprvé vyslali člověka na Měsíc, zahrnovala stovky tisíc lidí - od lékařů, kteří prováděli screening astronautů, až po řidiče prolézacích transportérů, kteří táhli raketu Saturn V k odpalovací rampa. A mezi téměř nekonečnými úkoly, které musely být splněny pro lunární přistání Apolla, jedna žena stála v čele kritického inženýrského projektu: testování veškerého malého vybavení, které by astronauti s sebou vzali na Měsíc.
Ann Montgomery jako inženýrka systémů vedoucích posádek v Kennedyho vesmírném středisku během Apolla byla zodpovědná za testování stovek kusů uvolněného vybavení, které astronauti použili během každé mise. Výbava zahrnovala elektrické kabely a kyslíkové vedení, které se připojovalo k vesmírným oblekům astronautů, letové deníky, optické místo používané pro dokování ve vesmíru, a dokonce i pisoárové a fekální tašky používané posádkou.
Pro Apollo 11 zpracoval Montgomery ruční nástroje, televizní kameru a zpětné nádoby na vzorky vzorků, které Neil Armstrong a Buzz Aldrin vzali na povrch Měsíce. Po rozsáhlých testech v laboratoři bylo veškeré vybavení znovu vyzkoušeno s astronauty v výškové komoře a poté znovu na odpalovací rampě v Kennedyho vesmírném středisku, než bylo povoleno vystřelit do jiného světa.
Zkušební zařízení Ann Montgomery (v popředí) pro lunární sestupný modul s posádkou Apollo 11 - Neil Armstrong (vlevo, vpředu), Buzz Aldrin (vpravo, vzadu) a Michael Collins (vlevo, vzadu) - v době před spuštěním Apollo 11. (NASA) Poté, co pracoval na misích Apolla, Apollo-Soyuz Test Project a Skylab, se Montgomery stal v roce 1979 facility managerem Orbiter Processing Facility - obrovským věšákem, kde byly mezi misemi připraveny raketoplány. Zpracovala vůbec první raketoplánový let a v roce 1986 se stala první ředitelkou raketoplánu NASA pro raketoplán, zodpovědnou za návrat orbiteru z Columbie k letu poté, co se raketoplán Challenger krátce po startu rozpadl.
Smithsonian hovořila s Ann Montgomeryovou o tom, jaké to bylo pracovat na misích Apolla jako 21letá žena, o zkouškách a triumfech Apolla 11 ao některých dalších vrcholech její 34leté kariéry NASA.
Jak jste se dostal k prvnímu zaměstnání v NASA?
Naštěstí jsem vystudoval matematiku v době, kdy byl trh práce pro technické pracovníky široce otevřený. V NASA byl program Apollo na vysoké úrovni a celá agentura najímala. Ve svém prvním rozhovoru jsem si udělal dost dobře, abych byl poslán mluvit se třemi supervizory v Kennedyho vesmírném středisku. Jeden byl v oblasti zařízení, jeden byl v oblasti počítačové podpory kosmických lodí a poslední byl s Harrym Shoafem a skupinou mechanických systémů.
Všichni ostatní, s nimiž jsem hovořil, ať už v NASA nebo v komerčních společnostech, trávili svůj čas tím, že mi říkali, že nebudu muset pracovat přesčas, nemusím slyšet špinavý jazyk a mohu mít bezpečnou, nudnou malou práci. Nevyslovenou zprávou bylo, že dokud jsem se nevdala a neukončila, mohla bych mít pěknou malou práci a pravděpodobně pomáhat jejich profilu rozmanitosti.
Harry byl jiný. Práce systémů posádky zněla jako zábava. Slíbil mi, že budu cestovat a setkat se s astronauty, a řekl, že nemá pochybností o tom, že bych mohl dělat svou práci. Věřil jsem mu a chodil jsem do NASA týden poté, co jsem promoval na vysoké škole.
Co se stalo vedoucím systémů posádky pro program Apollo?
Pracoval jsem na veškerém volném vybavení, které astronauti používali při každé misi, jako na jejich kyslíkových a komunikačních pupečcích, jejich nástrojích, měsíčních skalních boxech [pro Apollo 11] a jejich televizních kamerách.
Zařízení by přišlo do laboratoře a my jsme to vyzkoušeli a spojili to dohromady. Pak jsme přivezli astronauty, aby si to mohli vyzkoušet. Všechny tyto peníze můžete utratit za hardware, ale když se držák fotoaparátu nehodí do kamery, narazíte na potíže. Museli jsme zkontrolovat každou pečeť, každé uložení, každé sériové číslo.
Pak jsme vše naložili do lunárního modulu a příkazového modulu a astronauti seděli ve vozidle a provedli test ve výškové komoře. Pak to všechno sundáme, vyčistíme a vyřešíme všechny problémy. Načtili jsme vše zpět do lunárních a příkazových modulů pro simulaci odpočítávání, vše znovu odstranili a nakonec jsme jej vrátili zpět ke spuštění. V každé fázi vyřešíte všechny vzniklé problémy.
Buzz Aldrin používá během tréninku extravahikulární aktivity (EVA) bezespárovou kameru Hasselblad. Fotoaparát Hasselblad, testovaný a připravený k letu týmem Ann Montgomery, byl použit k pořízení nejznámějších obrázků z Měsíce, včetně Armstrongova prvního kroku a Aldrina pozdravem vlajky. (NASA) Nikdo předtím tuto práci v Kennedyho vesmírném středisku neudělal. Vybavení posádky nebylo v minulosti přísně kontrolováno a po požáru Apolla 1 odešli na určitou dobu bez vypuštění. Revizní komise cítily, že inženýři Johnson Space Center, kteří se starali o toto vybavení, byli příliš ovlivněni sborem astronautů, a chtěli, aby se tomu Kennedyho vesmírného střediska účastnilo a dohlíželo na něj.
Jak jste se vešli se zbytkem techniků a zaměstnanců NASA?
Jako 21letá žena jsem byl tím, kdo byl poslán do [vyzkoušet toto zařízení]. Inženýři společnosti Johnson mě ignorovali, nemilosrdně škádlili technici a neustále mě napadali inspektoři NASA. Přišel jsem si promluvit s Harrym a on mi řekl, že jsem měl na starosti, dal mi trochu povzbuzení a poslal mě zpátky. Museli jsme také nosit šaty na schůzky, takže jsem musel vyměňovat šaty čtyřikrát, pětkrát nebo šestkrát denně, abych pracoval v výškové komoře nebo na odpalovací rampě.
Při mé první misi, Apollo 7, jsem šel na odpalovací rampu a dostal se k bráně. Strážce řekl: „Je mi líto, ženy nemohou jít na odpalovací rampu.“ Ukázal jsem mu svůj odznak a dodavatel, s nímž jsem byl, který zoufale potřeboval můj podpis, ho také požádal. Stále nemám štěstí. To trvalo asi 30 minut. Nakonec jsem řekl: „Koho musíte zavolat, aby mě nechal na odpalovací rampě?“ Řekl ředitel odpalovacího provozu v KSC [Rocco Petrone]. Řekl jsem, abych zavolal ředitelovi startovacích operací. Takže ten chlap vezme můj odznak a jde do jeho malé strážní stanice a byl tam dlouho, a ani jsem ho neviděl zvednout telefon. Nakonec vyjde a říká: „Madam, máš odznak APIP [Apollo Personnel Investigation Program]. Můžeš jít na odpalovací rampu. “Myslel jsem si:„ Říkal jsem ti to! “Ale právě jsem ti poděkoval a šli jsme na odpalovací rampu a podnikli jsme.
Ale práce byla skvělá pro mou kariéru. Moje zařízení se propojilo se všemi ostatními systémy a já pracoval na vybavení velitelského modulu i na lunárním modulu, když většina lidí pracovala na jednom nebo druhém vozidle. Byl jsem zapojen do schůzek vysoko nad mým platovým stupněm, protože nikdo jiný nevěděl, co dělám. Harryho šéf vůbec nepodporoval ženskou inženýrku, ale v podstatě jsem ho obešel tím, že jsem se setkal s další úrovní řízení a promluvil, když jsem ho prodával.
V té době došlo k zahájení provozu každých pár měsíců. Jaké byly hodiny?
V programu Apollo jsme obvykle dokončili uložení příkazového modulu o východu slunce 24 hodin před spuštěním. Pracovali byste bláznivé hodiny, vyrazili na odpálení, pak jste vydrhli a poté šli na všechna setkání, abyste zjistili, co musíte udělat, abyste znovu spustili. Pak jste mnohokrát šli domů a pak se vrátili ve stejnou podivnou hodinu během noci a dělali to všechno znovu.
Věděli jste astronauty velmi dobře?
Hodně jsem je viděl; některé se mi líbily, jiné se mi nelíbily. Pamatuji si svého prvního astronauta. Můj šéf Harry závodil s Gordonem Cooperem. Nebyl jsem tam příliš dlouho a Harry řekl: „Chceš se setkat s astronautem?“ Řekl jsem: „Jo, jo, jo!“ Potkal jsem Coopera a byl ke mně milý, ale někteří astronauti se pokusili trapně mě v laboratoři a udělej zbarvené vtipy o vybavení. Cooper znal jména všech, kteří pracovali v naší laboratoři, každého technika, každého, kdo pracoval v logistice, ale někteří z nich byli spíše arogantní.
Oficiální headshot NASA Ann Montgomery, začátek 90. let. (NASA) Co si na Apollo 11 pamatujete nejživěji?
Sledoval jsem to se svým manželem Brianem v televizi stejně jako všichni ostatní, ale je toho mnohem víc než to. Veškeré vybavení posádky prošlo naší laboratoří v budově Operations and Checkout. Posádka cvičila v Houstonu a viděla tam kopii většiny vybavení, ale první místo, kde se dotkly skutečných předmětů a hrálo si s nimi, bylo v laboratoři.
Vyložili jsme všechny položky za to, čemu jsme říkali bench review. Posádka přišla, aby se na ně všechny podívala a seznámila se s každou položkou. Pokud by je držely tři kamery a dvě závorky, chtěly by každou kameru umístit do každé závorky, takže později už nebude žádná překvapení. Samozřejmě, stejně jako dobří inženýři, jsme si každý z nich spojili před příjezdem posádky a doufali, že se nám práce bude líbit.
Inspektoři šli za posádkou a dělali si poznámky o svých komentářích, které byly poté formálně zdokumentovány. Museli jsme odpovědět na každou připomínku a museli být schváleni zástupci posádky, než mohl být předmět vložen na palubu.
Většina komentářů byla platná, ale jednou inspektor bez smyslu pro humor zdokumentoval skutečnost, že astronaut chtěl zelené tašky barf. Bylo těžké přesvědčit vedení, že to vlastně nemyslel vážně, ale snažil se být vtipný - jaká ztráta daňových dolarů, kdybych nebyl úspěšný!
Jaké byly další kroky k tomu, aby bylo vše připraveno k letu?
Až příště uviděla posádka velitelský modul a vybavení lunárního modulu, bylo v výškových komorách. Vzali jsme všechno vybavení, zabalili jsme jej do startovací polohy a posádka přišla na to, co se nazývalo fit a funkční prostor pro posádku. Živě si pamatuji uložení měsíčního modulu pro jeho první test výškové komory, protože se to stalo těsně před mou svatbou. Poznámka pro budoucí nevěsty: Nepracujte 24 hodin denně, než jste se vzali!
Nastoupili do vozidla a vyzkoušeli všechno. Jakmile jsme vyřešili nějaké vážné problémy, znovu jsme zabalili skříňky a posádka se dostala do obleků a provedla test výškové komory. Výškové komory byly jako velké tlakové hrnce, které byly čerpány do nízkého tlaku, spíše než přetlakové. Jakmile tento test skončil, vyřadili jsme všechna zařízení, vrátili jsme je do laboratoře a formálně jsme se zabývali všemi problémy. Některé byly dokonce způsobeny samotným testem. Byly použity tkáně, došlo k rozlití jídla a kosmonauti z těžkých rukou rozbili věci. To pro vedení znamenalo další vysvětlení.
Neil Armstrong, oblečený v Extravehicular Mobility Unit, se účastní simulovaného použití lunárních nástrojů během tréninku v budově 9, protože pomocí lopatky umístí vzorek do sáčku. (NASA) Jediným zařízením, které nezkoušelo výškovou komoru, bylo zařízení na paletě sestupného stupně lunárního modulu. To zahrnovalo lunární rockové boxy, lunární nástroje a lunární televizní kameru. Většina z nich nebyla poháněná zařízení, takže jsme ji jednoduše uložili na paletu, nechali ji astronauti zvládnout, napravili její problémy a nasadili ji zpět na místo.
Naše laboratoř také prošla pamětní deska na noze lunárního modulu. Dotkl jsem se toho, ale vyčistili to tak důkladně, že mi zbylo jen velmi málo otisků prstů.
Kde jsi byl pro samotný start?
Seděl jsem v kontrolní místnosti kosmické lodi v budově Operations and Checkout na náhlavní soupravě, ale protože jsme neměli žádné zařízení zapnuté, nebylo co dělat ani říkat, a vzpomínám si, že jsem se velmi nudil. Navíc jsem zmeškal jít ven vidět samotný start. Jakmile vozidlo vyčistilo podložku, byli jsme jako každý jiný divák. Sledoval jsem přistání měsíce v televizi, ale věděl jsem, co vidí astronauti, co dělají, a doufal jsem, že jsme udělali všechno správně, protože kdyby si stěžovali, neudělal jsem svou práci.
V té době klesal význam mise?
Opravdu ano. Bylo mi 22 let a opravdu jsem cítil, že dělám historii. Opravdu jste to věděli.
Mimochodem, protože Apollo 11 v Tichém oceánu postříkal, nikdy jsem ho ani žádné z našich zařízení neviděl. Se starým jídlem a lidským odpadem, který byl stále na palubě a zapečetěn, nebylo vybalení řídícího modulu skutečně prací, kterou jsem chtěl. Lunární sestupný modul a většina jeho vybavení jsou stále na Měsíci a stádium výstupu je trvale pryč - ale někde v muzeu, některé vybavení příkazového modulu, které jsem zabalil, a lunární skalní boxy zůstávají.
Asi o deset let později jste stále pracovali v NASA a stali jste se správcem zařízení Orbiter Processing Facility. Co to zahrnovalo?
Byl jsem zodpovědný za obrovské věšáky, kde byly mezi misemi zpracovávány raketoplány. Když první kosmický raketoplán Columbia dorazil v roce 1979, systém tepelné ochrany rozhodně nebyl připraven k letu. Většina raketoplánu byla pokryta dlaždicemi a více než 20 000 unikátních křemičitých bloků bylo potřeba přizpůsobit. Byl jsem zodpovědný za ubytování všech lidí a vybavení, které jsme přivezli na Floridu, aby to udělali. Nakonec jsem zorganizoval návrh a výstavbu stálého zařízení na zpracování dlaždic severně od Orbiter Processing Facility a přímo přes tažnou cestu.
Chvíli jsem měl také na starosti dráhy. Těsně před misí Challenger, která explodovala, chtělo vedení nouzovou přistávací dráhu v Maroku, takže jsem poslal svého asistenta do Maroka a spolupracoval s ní na jejím zřízení. Vzpomínám si, že jsem zavolal na ministerstvo zahraničí, abych zjistil, zda bylo dokonce bezpečné poslat asistenta do Maroka. Nakonec jsem se postaral o spoustu kousků a přidal jsem marocké dráhy k mému životopisu!
Raketoplán Columbia vystřelil z podložky při prvním letu raketoplánem, STS-1, 12. dubna 1981. (NASA) Jaký byl po programu Apollo vaše nejpamátnější práce v NASA?
Jako ředitel toku jsem vedl tým v Kennedyho vesmírném středisku, které připravilo Columbii na start. Nakonec jsem skončil s obzvláště stresující misí. Výzva explodovala a my jsme dělali obrovské bezpečnostní úpravy všech vozidel. Columbia byla nejstarší a zdaleka nejtěžší orbiter. Části byly odstraněny a vypadalo to hrozně. Téměř uvažovali o tom.
Přesvědčil jsem vedení, že to bylo důvěryhodné vozidlo, a šli jsme z hrsti lidí pracujících na Columbii na více než tisíc. Velkým milníkem bylo, když byla poprvé použita síla - mohli jsme se zapnout a jiskry nevystřelily všude. Měli jsme docela oslavu, když jsme konečně odvalili vozidlo ze zařízení na zpracování orbiterů do budovy pro montáž vozidel.
Samotný den startu měl nepříznivé počasí, ale Bob Sieck [launch launch] našel díru v oblacích a my jsme zahájili první pokus. Měli jsme úspěšnou misi a s tím jsem měl hodně společného. Návrat Columbie k letu byl pravděpodobně nejuspokojivější součástí mé kariéry. Pořád mám pocit, že jsem změnil důležitou misi a program.
