Služební psi mohou poskytnout životně důležitou pomoc těm, kteří trpí epilepsií, pomáhají předcházet zranění a signalizují pomoc v případě epizody záchvatů. Zda psi dokážou detekovat záchvaty dříve, než k nim dojde, je další, komplikovanější otázkou; Předběžné zprávy naznačují, že mohou, ale důkazy jsou neprůkazné, a nebylo jasné, jaké signály by mohly psy přimět k předvídání nadcházející seziure. Ale jak Megan Schmidt hlásí pro Discover, malá a zajímavá nová studie naznačuje, že lidé s epilepsií vydávají zvláštní zápach, když mají záchvaty - a psi mohou být vyškoleni, aby to detekovali.
Velmi dobrými subjekty studie bylo pět služebních psů od Medical Mutts v Indianapolis, kteří byli vyškoleni, aby reagovali na tělesné pachy lidí s cukrovkou, úzkostí a epilepsií. K testování schopností detekce záchvatů psů vědci najali pět pacientů s různými typy epilepsie, aby odebírali vzorky potu v různých intervalech: buď během záchvatu, nebo bezprostředně po něm, po mírném cvičení a v náhodných bodech dne během klidové aktivity. Sedm vzorků od každého pacienta bylo poté umístěno do neprůhledných plechovek, které psi dostali šanci čichat. Každý pes absolvoval celkem devět pokusů: pět z těchto pokusů bylo opakovaných testů se zápachem jednoho pacienta a zbytek byl proveden se vzorky od zbývajících čtyř pacientů. Psi nebyli před experimentem vystaveni vůni pacientů.
Výsledky, do kterých autoři studie píšou Vědecké zprávy „byly velmi jasné: všichni psi rozlišovali zápach záchvatů.“ Některé pachy měly lepší záznam než ostatní - psi správně identifikovali vzorky záchvatů mezi 67 a 100 procenty času - ale všechny jejich výkony byly „ podle vědců značně nad hranici marže.
Není úplně překvapivé, že psi mají super poháněné nosy, pokud jde o detekci lidských onemocnění. Naši nejlepší zvířecí kamarádi byli zvyklí vyčarovat nemoci jako rakovina a cukrovka „s určitým úspěchem, “ poznamenají vědci. Nová studie však nejen ukazuje, že psi mohou cítit záchvaty, ale také nabízí první známý důkaz, že různé typy záchvatů jsou spojeny s běžnými vůněmi; pacienti nakonec neměli stejný druh epilepsie.
Je pravda, že studie byla malá a omezená. To naznačuje, že psi mohou cítit záchvaty, jakmile k nim dojde, ale verdikt je stále na tom, zda zvířata mohou detekovat záchvaty, které se chystají objevit. Je také zapotřebí dalšího výzkumu, aby bylo možné přesně určit, jaké tělesné chemikálie psi voní potem epileptických pacientů. „Pokud jde o důsledky, výsledky jsou velmi vzrušující, “ říká Tim Edwards, analytička chování a hlavní lektorka na novozélandské University of Waikato, která se studie nezúčastnila, říká Emily Willinghamové z Scientific American . Možná pochopení toho, jak psi detekují záchvaty, může pomoci připravit cestu pro technologii umělé inteligence, která je schopna udělat totéž.
Autoři studie dále tvrdí, že jejich nálezy rozptylují „víru, že typy epilepsie a záchvaty byly příliš individuální - než aby bylo možné najít obecnou narážku.“ A to, jak vědci říkají, nabízí „naději“, že mohou být varováni lidé s epilepsií blížících se záchvatů jejich chlupatých, věrných přátel.
