Žijeme ve věku alarmujícího vyhynutí, ve kterém se mnoho druhů z velké části ztratí v důsledku lidské činnosti. Současně je přírodní svět natolik složitý, že i po staletí výzkumu vědci stále rychle objevují nové druhy všude od vrcholů hor po deštné pralesy až po dno oceánu.
Související obsah
- Dokonce i pouštní ještěři cítí teplo v důsledku změny klimatu
- V Andách se našli noví trpaslíci
Tento paradox je výstižně ilustrován oznámením včera: na karibských ostrovech bylo objeveno 24 nových druhů ještěrek, známých jako skink. Polovina z nich však může být blízko k vyhynutí a někteří už mohou ve volné přírodě vyhynout.
Výzkum provedl tým vedený Blairem Hedgesem, biologem na Penn State University a jedním z předních světových odborníků na identifikaci nových forem života. Dříve byl Hedges zapojen do objevu toho, co bylo tehdy nejmenším hadem, ještěrkou a žábou na světě. Dva tucty druhů jmenovaných v tomto článku, publikovaných v časopise Zootaxa, představují jeden z největších masových objevů ještěrek po staletí.
K identifikaci mnoha druhů skinků (formálně členové čeledi Scincidae ), Hedges a jeho tým zkoumali vzorky umístěné v zoologických zahradách a střediscích na ochranu přírody po celém světě. Porovnáním taxonomických rysů ještěrů (jako jsou tvary stupnic) a použitím analýzy DNA zjistili, že v Karibiku žije celkem 39 různých druhů skinků - 6 druhů, které byly dříve uznány, 9, které byly pojmenované dávno, ale byly považovány za neplatné a těch 24 zcela nových.
Caicos ostrovy skink (Fotografie od Joseph Burgess) "Nyní se jedna z nejmenších skupin ještěrek v této oblasti světa stala jednou z největších skupin, " uvedl Hedges v tiskové zprávě. "Byli jsme naprosto překvapeni, když jsme zjistili, co se rovná nové fauně, se vyskytujícími se druhy a různými ekologickými typy." Rozhodl, že skinkové šel do Ameriky zhruba před 18 miliony let, pravděpodobně přicházející z Afriky na plovoucí vory vegetace. .
Jak to, že skinkové šli tak dlouho bez povšimnutí? Hedges spekuluje, že vzhledem k tomu, že velké počty skinků již zmizely na počátku 20. století, vědci, turisté a místní obyvatelé se s nimi od té doby setkávají mnohem méně. Navíc, mnoho z charakteristik, které odlišují druh od sebe navzájem, bylo dosud přehlíženo nebo nebylo detekovatelné, zejména ty, které jsou uvedeny analýzou DNA.
Vědci zjistili, že skoky jsou již dlouho nejvíce ohrožovány exotickým vetřelcem: mongózou, která byla představena z Indie na Kubu v roce 1872 s cílem omezit populace potkanů na polích s cukrem. Populace potkanů byly částečně kontrolovány, ale do roku 1900 byla téměř polovina ostrovů, na které se mongoose rozšířila, také bez skinků a zbývající ještěrky se od té doby v populaci zmenšovaly. Kromě toho vědci poznamenávají, že současné lidské činnosti, jako je odstraňování lesů, pravděpodobně přispívají k ohroženému stavu skinků. Výzkumný tým doufá, že jejich data budou použita k plánování budoucího úsilí o zachování.
Teoreticky, pokud jste na amerických Panenských ostrovech, Trinidadu a Tobagu nebo na Martiniku, můžete zkusit hledat skink. Ale protože každý z těchto druhů je pozoruhodně vzácný - dokonce i ty neohrožené kvalifikovány jako zranitelné - bude to určitě obtížné. Především, pokud ji chcete najít, pospěšte si: nemusí zbývat mnoho času.
