Související obsah
- Jak astronomové skutečně najdou exoplanety?
- Co znamená objev stovek nových planet pro astronomii a filozofii
Kepler-16b, exoplaneta, která obíhá kolem dvou různých hvězd. Obrázek přes Harvard-Smithsonian centrum pro astrofyziku
Exoplanety - planety, které obíhají kolem hvězd jiných než naše vlastní Slunce - bývaly sci-fi. Poté, v roce 1992, astronomové poprvé špehovali. Nyní bylo detekováno nejméně 777 různých exoplanet obíhajících kolem 623 různých hvězd a vědci předpokládají, že v samotné Mléčné dráze může existovat až 160 miliard exoplanet.
Vědci nadále detekují tyto exoplanety rychlým tempem - od svého spuštění v roce 2009 nám kosmický dalekohled NASA od společnosti NASA již pomohl najít 74 potvrzených planet a identifikovat dalších 2 321 potenciálních kandidátů - a prozatím jsme objevili některé opravdu fascinující. Zde je přehled některých z nejzajímavějších a neobvyklých:
1. GJ1214b, objevený v loňském roce, vypadal astronomům na první pohled jako typický exoplanet. Když se však pokusili vypočítat hustotu nadměrné planety, s průměrem zhruba 2, 7krát větším než Země, uvědomili si, že je příliš světlo na to, aby se vytvořilo ze skály - planeta musí být domovem pozoruhodného množství vody. „Voda“ na tomto vodním světě, vzdáleném pouhých 40 světelných let, není přítomna v kapalné formě, ale spíše jako pára nebo exotický led o vysoké teplotě, který se vyskytuje pouze při extrémně vysokých tlacích.
2. Kepler-16b je nejbližší věc, kterou jsme našli v domovské planetě Luka Skywalkera v Tatooine ve Star Wars - na oběžné dráze není jedna hvězda, ale dvě. Planeta, která byla objevena minulý rok, je relativně blízko nás, vzdálená pouhých 200 světelných let, a je to plynový gigant podobný velikosti velikosti i hmotnosti jako Saturn. Život na Kepleru 16b, pokud by existoval, by byl opravdu podivný: Každý den by zahrnoval dvě svítání a dvě západy slunce.
Infračervený snímek 2M1207b (červený míč vlevo dole), první vůbec exoplanet viděný přímo. Fotografie z Evropské jižní observatoře (ESO)
3. 2M1207b je v pohodě z překvapivě zřejmého důvodu: ve skutečnosti to můžeme vidět. Zatímco drtivá většina exoplanet je detekována nepřímo - slabým stmíváním jejich hvězdy, což vidíme, když se planeta kříží před ní - tento exoplanet je obrovský a dost blízko, abychom jej mohli přímo zobrazit pomocí infračerveného světla. 2M1207b má také fascinující příběh stvoření: Na rozdíl od planet v naší sluneční soustavě, které se vytvořily z disku materiálu, který zůstal po vytvoření Slunce, se zdá, že se 2M1207b vytvořil z gravitačního zhroucení samostatné obří mlhoviny někdy v dávné minulosti.
4. WASP-12b s námi nebude déle. Nejžhavější exoplaneta, která kdy byla objevena (při zhruba 4 000 stupních Fahrenheita), obíhá tak těsně ke své hvězdě, že ji doslova spotřebovává teplo a gravitační tah. Od doby, kdy byla planeta objevena v roce 2008, vědci zjistili, že její hvězdou se postupně přitahuje do podlouhlého, fotbalového tvaru; nyní odhadují, že zbývá asi 10 milionů let na život. Navíc, planeta je první objevená, která je domovem významného množství uhlíku, nezbytným stavebním kamenem života, jak jej známe.
5. Kepler-20e a Kepler-20f jsou velmi zajímavé z jednoho konkrétního důvodu: Dvojice planet, část stejného hvězdného systému, se jeví jako zhruba stejně velká jako Země. I když jsou příliš blízko ke své hvězdě, aby dokázali udržet život (jejich průměrné teploty jsou 1 400 a 800 stupňů Fahrenheita), planety se mohly časem stěhovat dovnitř, což naznačuje, že mohly být domovem mimozemského života někdy dlouho před. Dosažení Keplerova systému pomocí raketoplánu by trvalo asi 36 miliónů let - ale pokud bychom se nějakým způsobem vydali na cestu, mohli bychom najít nějaké docela zajímavé fosílie.
