V únoru 1960 se skupina 29 černošských studentů z Alabama State College posadila u obědového pultu v občerstvení v soudní budově County Montgomery County Courthouse. Na segregovaném jihu to byl akt radikálního protestu. A jako trest za jejich vzdoru guvernér Alabamy nařídil, aby 20 studentů bylo umístěno na akademickou zkušební dobu. Zbývajících devět, kteří byli považováni za vůdce protestu, bylo vyloučeno.
Asi 58 let od tohoto obědového přepážky opravují úředníci Alabamy rekord. Jak John Sharp reportuje pro AL.com, supervizor Ed Richardson z minulého měsíce vymkl spisy studentů, kteří byli disciplinováni za svou roli na protestu.
V dopise z 10. května Richardson rovněž vyčistil záznamy čtyř členů fakulty, kteří byli v roce 1960 „vytlačeni z vysoké školy na základě nepodloženého obvinění z neloajality“.
"Kroky učiněné Státní radou pro vzdělávání v Alabamě proti studentům, členům fakulty a úředníkům státní univerzity v Alabamě byly neopodstatněné a nespravedlivé, " píše se v dopise. "Představují čas v historii Státní rady, který musí být uznán a nikdy opakován."
Alabamské sit-in se konal uprostřed vlny podobných protestů přes Jim Crow South. Toto první setkání bylo uspořádáno v Severní Karolíně, jen několik týdnů před protestem v Alabamě, když čtyři černí studenti ze zemědělského a technického státu v Severní Karolíně usedli u obědového pultu Woolworth; Následující den se k protestu připojilo asi dva tucty černých studentů.
"Do konce měsíce se konala sit-ins na více než 30 místech v 7 státech a do konce dubna se jich zúčastnilo přes 50 000 studentů, " podle Stanfordova Martina Luthera Kinga, Jr. Research and Education Institute.
Stejně jako ostatní sit-ins byl protest u soudu v Montgomery County nenásilný; studenti slušně, ale pevně odmítli odejít, když policisté přišli na scénu a vyhrožovali jim zatčením. Žádný z demonstrantů nebyl v té době uvězněn, ale guvernér Alabamy John Patterson požadoval, aby proti nim jednal prezident Alabama State College, historicky černá instituce.
Demonstranti s sebou nosili své kazové akademické záznamy téměř šest desetiletí. Poté v únoru letošního roku Sharp of AL.com hlásí, Derryn Moten, předseda katedry historie a politologie na Alabamské státní univerzitě v Montgomery, vypracoval usnesení, v němž žádá Státní radu pro vzdělávání, aby „přiznávala, že je nespravedlivě potrestala studenty a členové fakulty bez řádného procesu a prokazovat poklonu za činnosti, které se odehrály v roce 1960. “ Dočasný superintendant šel o krok dále a formálně odhrnul záznamy studentů.
Dnes jsou naživu jen tři z devíti studentů, kteří byli v roce 1960 vyloučeni z Alabama State College: James McFadden, St. John Dixon a Joseph Peterson. Jejich pocity ohledně úsilí úředníků vyčistit své záznamy jsou poněkud zmatené.
"Jsem rád, že se to stalo, " říká 78letý McFadden Matthewovi Haagovi z New York Times, "ale nejsem si jistý, co s tím."
Dixon, nyní 80, je ve své odpovědi více zdůrazněn: „Trvalo 50 let, než řekli, že je jim to líto a že věděli, že je to špatně, “ říká Haagovi.
