Pro každé ohrožené zvíře existují pravděpodobně alespoň dva plány na jeho záchranu. Mnoho z těchto plánů zahrnuje zvyšování povědomí veřejnosti, ochranu stanovišť, odstraňování invazivních druhů nebo chov nových členů v zajetí. Ale pro mramorovou murrelet je plán poněkud odlišný: nutit zvracet jejich predátory.
Vědci se v podstatě chystají malovat bez zápachu bez chuti chemickou látku, která se nazývá carbachol, na vejce zkažené murrelet. Tímto způsobem, když přijde Stellerova sojka na konzumaci vajec a pokusí se strhnout na vejce ohrožená ptáky, sojka okamžitě zvraskne. Tato náhlá, extrémní odezva je ideální pro výuku sojek, jak se vyhnout vejčím vejcím, řekl výzkumník Keith Benson Live Science: „Najednou se jejich křídla poklesnou a oni se zvednou. To je přesně to, co chcete - rychlá reakce - takže během pěti minut vylezou, co jedli. “
Tento druh kondicionování sojek se nazývá averze k podmíněné chuti (CTA). The Fish and Wildlife Service vysvětluje, že „se očekává, že požití vajec ošetřených karbachem bude spojovat nepříjemný zážitek s vejci murrelet tak, že změní jejich chování a v budoucnu se vyhne skutečnému setkání s vejci murrelet.“
To je vlastně součástí strategie se dvěma hroty, která zabrání Stellerově sojce převzít území murreletů. Druhý hrot zahrnuje zabránění lidem v krmení sojek. Ukázalo se, že v blízkosti kempů je více sojek - plných chutných odpadků - než kdekoli jinde v jejich dosahu.
Mramorovaná murrelet je divný ptáček. Nějaký čas tráví v sekvojovém lese a část času v Tichém oceánu. Jsou jako papuchalci - malá kachna jako ptáci s nohami z pavučiny - což je zvláštní vidět je v lese. Ale ptáci se chovají v lese, což je místo, kde sojka ráda chytí vejce. Kvůli tomuto vytrhávání vajec spolu s odlesňováním a znečištěním klesá populace murrelet o více než 90 procent ve srovnání s populací devatenáctého století. Stellerova sojka si však vede docela dobře. Cornellská ornitologická laboratoř je popisuje jako „odvážné, zvídavé, inteligentní a hlučné“. Nyní mohou do tohoto seznamu přidat „pukey“.
Více z Smithsonian.com:
Město pták a pták země
Ptačí balet
