Když přemýšlíme o nejchytřejších zvířatech, šimpanzi jsou obvykle první, kdo na mysl přijde. Experimenty ukazují, že si mohou zapamatovat posloupnosti čísel, naučit se význam slov a spojovat konkrétní hlasy se specifickými tvářemi. Důležité je, že předchozí studie zjistily, že šimpanzi a další lidoopi jsou jedinci, kteří nejsou člověkem, kteří jsou schopni vytvářet abstraktní logické závěry založené na narážkách z jejich prostředí.
Nový experiment by nás však mohl přimět uznat, že do této exkluzivní skupiny patří zcela jiný druh: africký papoušek šedý.
V několika předchozích experimentech vědci tvrdili, že odhalili schopnost papoušků vyvodit závěry na základě jejich schopnosti dokončit extrémně jednoduchý úkol. Zvířatům byla ukázána dvojice uzavřených kanystrů, jedna s vnitřním jídlem a druhá prázdná a horní část prázdná byla krátce otevřena. Poté, co dostali šanci si vybrat jednu nebo druhou, spolehlivě vybrali tu s jídlem. Kritici však uvedli, že to nutně neprokázalo jakýkoli druh dedukčního uvažování - mohli by se jednoduše vyhýbat prázdnému kanystru, spíše než si uvědomit, že jeho prázdnota implikuje, že v druhém bylo jídlo.
Papoušek vybere mezi kanystry jako součást studie. (Obrázek přes LiveScience / Arbeitsgemeinschaft Papageienschutz) V nové studii zveřejněné včera ve sborníku Královské společnosti B však vědci z vídeňské univerzity dali šesti šedým papouškům trochu složitější úkol. Namísto toho, aby ukázali prázdnou a plnou kanystr, vědci pouze otřásli jedním z kontejnerů, takže papoušci slyšeli buď zvuk vlašských ořechů, které se kolem sebe valily, nebo ticho.
Když dostali šanci vybrat kanystr, papoušci si důsledně vybrali ten s ořechy, ať už slyšeli třepání jednoho kontejneru. Byli tedy schopni určit, že hlučné třepání znamená „jídlo je uvnitř“ a že nehlučné třesení znamená „žádné jídlo není uvnitř, takže musí být v tom druhém“.
Aby potvrdili, že papoušci vlastně dělají závěry o umístění jídla, a nejen se vyhýbají tiché skříňce, vědci představili další variantu úkolu. Namísto použití skutečných kanystrů k vytváření zvuků nosili na svých zápěstích malé reproduktory, které vydávaly třesoucí se zvuky. V některých případech potřásli krabicí v pravé ruce, ale vydávali třesoucí zvuky z reproduktoru na levém zápěstí; v ostatních případech hráli zvuky ze správné strany. Papoušci udělali správný výběr na konzistentním základě pouze tehdy, když se zvuk setkal s chvěním - takže vyvodili závěr, který nebyl založen pouze na vizuálním nebo sluchovém narážce, ale na zaznamenání spojení mezi oběma.
Ačkoli se to nemusí zdát tak působivé, žádný jiný druh primátů nebyl schopen tento úkol úspěšně dokončit a lidé to obvykle nedokážou, dokud nedosáhnou věku tří let. Skutečnost, že papoušci byli schopni učinit tyto druhy úsudků na základě zvuků spojených s jídlem - a vizuály, které by tyto zvuky logicky vytvářely - potvrzuje, že jsou skutečně schopni abstraktní, deduktivní uvažování. "Naznačuje to, že šedí papoušci mají určité pochopení příčinnosti a že to mohou použít k úvahám o světě, " řekl hlavní autor Christian Schloegl pro LiveScience.
Z evolučního hlediska je nejzajímavější skutečnost, že papoušci nejsou blízcí příbuzní primátů, takže jejich schopnost uvažovat se pravděpodobně vyvinula samostatně. "Nejdůležitějším bodem je, že vyšší inteligence není nic, co by se vyvinulo pouze jednou, " řekl Schloegl. "Srovnatelné kognitivní dovednosti se vyvíjely několikrát paralelně pouze u vzdáleně příbuzných druhů, jako jsou primáti a ptáci."
