16. září 1777, konvoj vozů cestoval 75 mil od Philadelphie k Allentown, Pennsylvania, s doprovodem 200 členů North Carolina a Virginie kavalérie. Cesta trvala devět dní. Nakonec lidé zvedli svůj drahocenný náklad z vrstev bramborových pytlů: dvanáct zvonů, včetně toho, co se později nazývá Liberty Bell.
Britové přicházeli do Philadelphie a Pennsylvanský kongres (oddělené tělo od kontinentálního kongresu) nechtěl, aby útočníci vzali zvony. Zůstali ukrytí v Allentownském suterénu kostela až do léta 1778, kdy skončilo britské okupace Philadelphie. Nákladný bronzový kov zvonu mohl být přepracován jako výzbroj, ale mnohem větší význam byl jejich zvuk, hudba, která nesla historii, autoritu, naléhavost a oslavu.
East London je Whitechapel Bell Foundry Ltd., společnost téměř pět století stará, vrhla mnoho z těchto koloniálních hlasů, včetně 12 zvonů ukrytých během revoluční války. V prohlášení vydaném 1. prosince slévárna oznámila, že během příštích šesti měsíců zastaví svou činnost na Whitechapel Road, jejím domovu od roku 1738. Majitel Alan Hughes, jehož rodina vlastní slévárnu více než století, prodal majetek a zvažuje „budoucí směr, vlastnictví a umístění společnosti“.
Je to náhlý posun pro společnost, která podniká přibližně od roku 1570 - a možná i dříve. V průběhu staletí poslala slévárna zvony z Petrohradu do Sydney a přivítala generace královské rodiny, které byly svědky jejího řemeslného zpracování. V samotném Londýně vybírají mýtné od Westminsterského opatství, katedrály sv. Pavla a Westminsterského paláce.
Slévárna, která odmítla být rozhovorem pro tento článek, řekla Wall Street Journal, že rozhodnutí je výsledkem „zhoršení obchodních podmínek po mnoho let.“ Poptávka po velkých kostelních zvonech klesá a náklady se zvyšují: V roce 2014 Hughes řekl, že velký zvonový projekt může stát až 250 000 liber (přes 316 000 dolarů).
Ačkoli slévárna je možná nejlépe známá pro obsazení Big Ben (zvon, který zvoní z ikonické věže paláce Westminsterské paláce), pomohla také vytvořit nejslavnější zvuky Ameriky 18. století. Jen v 1700s poslala do kolonií nejméně 27 zvonů. Dokument v Christ Church ve Philadelphii, kde se uctívali Benjamin Franklin a další předci, uvádí jako první nejdříve zvon vytvořený pro kostel. O padesát let později přišel Liberty Bell (nejprve nazvaný Bell Bell House), a pak, v roce 1754, oslava zvonů osmi zvonů pro Christ Church. Další zvony se dostaly do kostelů ve Williamsburgu, Virginii, Charlestonu, Jižní Karolíně a New Yorku.
V 1751, Pennsylvania státník Isaac Norris II pověřil Whitechapel je nejslavnější americký zvonek pověsit od State domu (nyní Independence Hall). Po příjezdu z Londýna se „State House Bell“, jak se tehdy říkalo, prasklo během zvukové zkoušky, takže zakladatelé Philadelphie Bell Pass Pass a Stowe to roztavili a přepracovali.
Státní zvonek se stal „Liberty Bell“, když ho abolitionisté 19. století přijali jako symbol své věci. Gary Nash, profesor historie na UCLA, říká, že „uctívání zvonu předcházelo uctívání vlajky.“ Zvon „byl zdaleka jedinou hmotnou věcí, se kterou se Američané ztotožnili, “ píše - částečně kvůli sedmi celostátním výletům, které trvalo propagovat národní solidaritu mezi lety 1885 a 1915. Po občanské válce se píše Nash, zvon se stal symbolem národního usmíření. Při každé zastávce na cestě z jihu do roku 1885 dodává: „lidé se vynořili dopředu na dotek, mrtvici nebo polibek zvonek."
Ačkoli se Liberty Bell stal mocným symbolem národní jednoty, je stejně slavný svou křehkostí i svou silou. I když není zcela jisté, jak se zvon poškodil, má slévárna podezření, že jeho křehký kov mohl prasknout, když byl v kontaktu s jeho rámem nebo kováním. Bez ohledu na důvod se Liberty Bell neúčtuje více než 100 let.
Slévárna používá stejnou techniku zakládání zvonů již od 16. století. Pro každý zvonek dělníci vytvořili dvě formy z „hlíny“ - směs zvířecích chlupů, písku, hlíny, recyklované hlíny, hnoje a vody. Vnitřní forma, „jádro“ a vnější forma, „plášť“, jsou pečeny, aby vytvrzovaly, zapisovaly, potahovaly grafitem a svíraly se k sobě. Bell metal, slitina mědi a cínu, se zahřeje na více než 2 100 stupňů Fahrenheita a nalije se do formy. Když se zvonek ochladí, řemeslníci zlomí plíseň, „sukně“ nebo vyhlazení okrajů a vyladění.
Pár bloků od Liberty Bell, to, co někteří nazývají „sesterským zvonem“, pravidelně zvoní v kostelní věži Krista. Říká se tomu „tenor“, protože je to největší hrachu, který Whitechapel vrhl do kostela v roce 1754. S mírně přes 2000 liber sdílí stejné specifikace jako Liberty Bell. Když tento zvonek praskl během zimy roku 1834, kostel jej poslal zpět do Londýna k přepracování. Podle Bruce Gill, nositele Kristovy církve a místního historika, je tento zvonový prsten „nejblíže, jakého se vůbec kdy dostaneme k tomu, jak zní Zvon Liberty Bell.“ V 18. století zazvonily zvonice Liberty Bell a zvon Christ Church, zejména 8. července 1776, kdy jejich mýtné oznámilo první veřejné čtení Deklarace nezávislosti.
„Zvon byl předmoderním komunikačním zařízením, “ říká George Boudreau z La Salle University, autor knihy Independence: A Guide to Historic Philadelphia . „Zvony byly způsob, jakým se komunita vyjádřila, její politická naléhavost, víra.“ Dokonce i dnes poukazuje na to, že zvony po celém světě „vyjadřují nezbytný čin lidu“, což je povzbuzuje k oslavě, když je papež zvolen nebo smutek. když vůdce zemřel.
Neil Ronk, starší historik a průvodce po Christ Church, říká, že osm zvonů v kostelní věži z 18. století vidělo Ameriku v tom nejlepším a nejhorším případě. Často navštěvuje studenty a rodiny na zadní straně svatyně, aby se dotkl a občas zazvonil na zvonek 1702. Je to jeden z pouhých 13 z 27 zvonů, které vyslala Whitechapel Bell Foundry do Ameriky ve 17. století, která stále přežívá.
"Není nic zábavnějšího než mít zvukovou a hmatatelnou historii, " říká Ronk. Když si studenti uvědomí, že slyší stejný zvonek, jaký slyšel Thomas Jefferson, říká Ronk, cítí hlubší spojení s historií. "Zvonění zvonku je zástupcem pro myšlenku, která je důležitá."
Snad nejlepším příkladem tohoto sentimentu je další z moderní doby. V roce 2002 představili londýnský starosta a arcibiskup Canterbury „Bell of Hope“, obsazení v Whitechapel Bell Foundry, jako dárek pro New York v důsledku tragédie z roku 2001. Každý rok, 11. září, zazvoní během obřadu z hřbitova kaple sv. Pavla, který evokuje americkou historii způsobem, který umí jen její nejcennější zvony.
