"Ai Weiwei přebírá Smithsoniana, " vtipkoval Hirshhornův hlavní kurátor Kerry Brougher o nové výstavě čínského umělce v muzeu. S instalací mimo muzeum, kusem v galerii Sackler a nyní rozlehlou, víceúrovňovou show v Hirshhorn, Ai Weiwei udělal hodně pro umělce, který má zakázáno cestovat ze své domovské země.
Vzhledem k tomu, že instalace triků Ai Weiwei na tři podlaží muzea vyžadovala 38 tun ocelové výztuže, 3 200 porcelánových krabů a miliony krystalů, a také ministerstvo zahraničí, mohlo by se návštěvníkům odpustit, že mají dojem, že umělec ve skutečnosti přebírá. Umělcova nepřítomnost a jeho vlastní bezmocnost vůči čínskému státu stojí ve vysokém kontrastu s mocí, kterou ovládá západním uměleckým světem. A to, jeho nejnovější show, která vychází z výstavy z roku 2009 v japonském muzeu umění Mori, nadále zpochybňuje představy kulturní a politické moci ve stylu podpisu Ai.
Obrázky z výstavby olympijského stadionu v Pekingu pokrývají galerii. Olympijský stadion v Pekingu v roce 2008, 2005-08; Divina Proportione, 2006; F-velikost, 2011. (Fotografie od Cathy Carver) Kombinace fotografie, videa a sochy přivítá návštěvníky do světa mezinárodně známého, ale přísně omezeného umělce. Když muzeum začalo plánovat s Mori Art Museum, aby tuto show uvedly do Spojených států poprvé, říká Brougher, Ai byla stále jen začínajícím umělcem. "Tehdy jsme netušili, co bude následovat."
K zemětřesení na Sichuanu došlo v květnu 2008. V prosinci se Ai připojil k vyšetřování devastace jiného umělce, včetně sestavení seznamu všech zabitých studentů, z velké části kvůli špatné konstrukci. Ai pokračovala v cestování po celém světě, dokud se napětí v čínském státě v roce 2011 nezvýšilo na bod varu: Aiho právě dokončené studio v Šanghaji bylo náhle zbořeno za jediný den v lednu. Pak přišlo Aiho záhadné zatčení v dubnu. Byl držen po dobu 81 dnů, aniž by byl obviněn. Ačkoli byl nakonec propuštěn, stále není schopen opustit Čínu.
Nejprve v triptychu fotografií umělce upouštějící starou vázu z dynastie Han. Dropping Han Dynasty Urn, 1995/2009. (S laskavým svolením Ai Weiwei Studio) 
Druhý v triptychu fotografií umělce, který upustil starou vázu z dynastie Han. Dropping Han Dynasty Urn, 1995/2009. (S laskavým svolením Ai Weiwei Studio) 
Poslední obrázek v triptychu fotografií umělce upouští starou vázu z dynastie Han. Dropping Han Dynasty Urn, 1995/2009. (S laskavým svolením Ai Weiwei Studio) Nic z toho nezastavilo umělce v produkci nové práce pro nové publikum nebo ve spolupráci s Mori Art Museum a Hirshhorn Museum. Přestože Ai strávil formativní roky v New Yorku, sledoval dílo slavných umělců včetně Marcela Duchampa a Jaspera Johna (jehož obraz 1971 „Podle toho, co propůjčil nové výstavě její název“) a jeho práce zde byla uvedena již dříve, kurátoři tvrdí, že rozhodnutí přivést výstavu do Washingtonu, DC bylo záměrné. Ředitel Hirshhornu Richard Koshalek říká: „Je pro něj velmi důležité, aby byla tato výstava ve Washingtonu, DC. Není to v New Yorku. Není to v LA Není to v Chicagu. “Když Koshalek mluví o roli Ai jako aktivisty a agitátora, říká, že DC nabízí mezinárodní společenství, publikum diplomatů a město zabývající se svobodou projevu, a to nejen v Číně, ale po celém světě. svět.
Starožitné dřevěné stoličky z dynastie Čching získávají nový účel. Hrozny, 2010 (Sbírka Larryho Warshe) Toto rozhodnutí se jeví také významné pro kariéru Ai. Ačkoli jeho inspirace v New Yorku, Marcel Duchamp, byl potěšen rozrušením umělecké instituce prezentací pisoárů a jízdních kol na stolici, jeho práce ho však nepřivedla do rozporu s vládou. Když Ai řemesla vícedílnou sochou dřevěných stolic a prohlásí: „Učiním užitečnou, aby se stala nepoužitelnou, “ je v práci více než flipantní estetická výzva. Jeho práce bude vždy čtena jako prostředníček (někdy doslova) čínskému státu.
The New York Times řekl nejlépe, když psal: „Tolik pozornosti bylo věnováno čínskému rebelovi Ai Weiweimu, že se zdálo, že umělce Ai Weiweiho zatměl.“
Jeho slavná série Dropping a Han Dynasty Urn (nahoře), která začala v roce 1995, už není jen komentářem k esencializaci čínské kultury jako statické, starověké formy. Místo toho je zde vržení vázy stejné jako vržení rukavice, což podle komunistické strany napadá komplikované představení čínské historie a kultury.
Vysmívat se slibům komunistické strany o harmonii, 3 200 porcelánových krabů pokrývá podlahu. He Xie, 2010. (S laskavým svolením Ai Weiwei Studio) Novější práce tuto interpretaci podporuje. Více než 3 000 porcelánových krabů s názvem „He Xie“ zaměňuje termín říční kraby za slovo „harmonický“ ze sloganu Komunistické strany „realizace harmonické společnosti“. Tento termín se nyní používá online jako slang k označení Čínská nekontrolovatelná cenzura.
Ve svém uměleckém prohlášení Ai píše: „Od narození jsem žil s politickým bojem. Jako básník se můj otec pokusil jednat jako jednotlivec, ale byl s ním zacházeno jako s nepřátelským státem. “Když se zamyslel nad svými nedávnými střety se státem, pokračuje:„ Projít těmito událostmi mi umožnilo přehodnotit mé umění a činnosti nezbytné pro umělce. Přehodnotil jsem různé formy vyjádření a to, jak by se úvahy o estetice měly vztahovat k morálce a filozofii. “
Umění a politika, estetika a etika nemohou být nikdy skutečně odděleny, ale s touto novou show, Ai říká, že jsou jeden ve stejném. A on to bez váhání říká.
Při pohledu na muzeum umění Mori v Tokiu je had vyroben z dětských batohů. Snake Ceiling, 2009. (Sbírka Larryho Warshe) Snake Ceiling připomíná více než 5 000 studentů zabitých při zemětřesení na Sichuanu obrovským hadem postaveným ze šedých a zelených batohů. Práce je doslova a fantastická, je účinným obvinením kultury a vlády, která nedokázala chránit své studenty.
Skleněné krystaly dodávají této struktuře jeho záře. Cube Light, 2008. (Zdvořilost Hirshhornova muzea a sochařská zahrada) Snad nejvíc tajemným dílem celé show je šumivé Cube Light s prameny světelných krystalů. Muzeum ho získalo pro stálou sbírku. Méně zjevný než některá jiná díla, jedná se o vhodnou akvizici představující muže, který odolává tomu, aby byl definován jako umělec nebo aktivista.
Ai končí svým výrokem: „Jako umělec si cením úsilí jiných umělců zpochybnit definici krásy, dobra a vůle doby. Tyto role nelze oddělit. Možná jsem jen tajným umělcem v přestrojení disidenta; Nemohl jsem se starat o důsledky. “
„Podle čeho?“ Se otevírá v Hirshhornově muzeu 7. října a trvá do 24. února 2013, než zamíří do Indianapolis Museum of Art, Art Gallery of Ontario, Miami Art Museum a Brooklyn Museum.
