Minulý týden se skupina amerických vědců vydala ze stanice McMurdo, ostrovní základny na pobřeží Rossovského moře v Antarktidě, na své západní antarktické pole. Posláním vědců je vyvrtat do subglaciálního jezera Whillans, do těla tekoucí vody uvězněné pod ledem Antarktidy.
Od té doby, co se začalo vrtat 23. ledna, se tým dostal dolů přes 700 metrů ledu o tloušťce 800 metrů. V tuto chvíli by měli vědci začít s posledním tlakem, přičemž se vrták jemně pohybuje směrem k subglaciálnímu jezeru Whillans. Tým Whillans:
Vrtačky budou vrtat rychle (~ 0, 5 m / min) pro dalších 50 m, poté zpomalit na posledních 50 m. Doufají, že vstoupí k jezeru kolem 18:00 místního času, a pak vystružují na průměr 61 cm do asi 1 hodiny ráno. Pokud bude vše v pořádku, první odběr vzorků vědy začne ve 2:00.
Stejně jako jiné nedávné výpravy na antarktická subglaciální jezera, tým hledá jakékoli známky toho, že by bakteriální život, který byl uvězněn pod ledem, odřízl děje na zbytku planety.
Tým Lake Whillans pepřil svou stránku na Facebooku zajímavými kousky o procesu vrtání. Například jste věděli, že „vrták vkládá tolik energie do otvoru, stříkací tryskou o velikosti tužky, jakou produkuje železniční lokomotiva.“
A píšou,
Díra, kterou vrtáme, je 800 metrů hluboká. To je tak hluboké, že bychom mohli naskládat Eiffelovu věž, velké pyramidy v Egyptě, Washingtonský památník, nejvyšší strom na světě a Bílý dům USA na sebe a stále ještě 31 metrů (102 stop) pod ledem ( ale oni by museli být opravdu hubení, aby se vešli do vrtu).
Pokud tým Whillans najde příznaky mikrobiálního života v subglaciálních vodách v nadcházejících dnech, bude to vůbec poprvé, kdy byl život v těchto drsných podmínkách pozorován.
Více z Smithsonian.com:
Kolo třetí: Vrtáky vs. šíleně silný antarktický led. Prát se!
