Poté, co Pluto upadl ze stavu, Merkur získal titul nejmenší planety ve vesmíru. Ukazuje se však, že tato zdvořilá planeta má ránu. Vědci objevují nové údaje o jedinečné tektonice planety, historii chlazení a třídílném jádru pomocí dat získaných z roční kosmické sondy NASA MESSENGER dokončené v březnu 2012. Minulý rok Michelle Selvansová, planetární geofyzikka ve Leteckém a kosmickém muzeu, pracovala s daty MESSENGER a některé ze zjištění svého týmu představí v muzeu v sobotu 20. října.
Související obsah
- Viz Merkurova krajina v úžasném detailu
"Mám největší zájem o historii deformace Merkuru, " říká Selvans, který zkoumal tektoniku na Marsu, Měsíci, Zemi a nyní Merkuru. "Jednu věc, kterou se učíme, je, že v tektonice je mnohem více heterogenita, je tu mnohem více variací." I přes svou drobnou velikost je Merkúr domovem kráterového a rozmanitého povrchu, který je nejvíce srovnatelný s Měsícem.
Merkurův jižní pól (se svolením NASA) Při bližším zkoumání však Selvans říká, že vědci objevili komplikované rysy. Ačkoli důkaz mnoha let činnosti během historie chlazení planety lze vidět po celém povrchu ve formě hřebenů, vrásek a kráterů, vědci objevili vzorec koncentrovaných struktur kolem rovníku. "Některé z těchto oblastí, kde je koncentrovaná tektonika, " říká Selvans, "se zdají být těmito soustavami propojených chyb."
Poruchy, říká, „ve skutečnosti se připojují pod povrch, i když se ve skutečnosti nepřipojují na povrch.“ Porozumění tomu, jak se chyby na planetě propojují a vzájemně spolu ovlivňují, pomůže vědcům lépe porozumět historii planety.
Mozaika obrázků s vysokým rozlišením pořízená v Beethovenské pánvi kosmickou lodí MESSENGER těsně po úsvitu, kdy dlouhé stíny zvýrazňují několik nově objevených tektonických prvků (šipky). (Vyrobeno Dr. Michelle Selvans) Pod povrchem Merkurovo jádro také rozděluje planetu. Místo dvoudílného jádra, které máme na Zemi - a toho, co bylo pravděpodobně přítomné na Venuši, Marsu a Měsíci, když byly mladší a žhavější, má Merkur tři odlišné vrstvy. Kromě pevné vnitřní a tekuté části má Merkur také třetí vrstvu pevného jádra.
"To je zajímavá věc, kterou se snažíme pochopit, " vysvětluje Selvans, "nejen z hlediska Merkurovy historie, protože je to v sluneční soustavě jedinečné, ale pokud se snažíme posoudit všechny planety v naší vlastní sluneční soustavě, abychom získali Pochopení toho, jaké exoplanety mohou být, si myslím, že je důležité pochopit, proč je Merkur jedinečný tímto způsobem. “
Přes galaktický rozsah jejího výzkumu Selvans říká, že jedna z jejích oblíbených částí práce pracuje se skupinou oddaných vědců. "Je jen inspirující vidět, kolik toho můžete udělat jako tým, " říká Selvans.
Dr. Michelle Selvans představí „Rtuť: Oh podivný nový svět, který má v sobě takové struktury!“ V rámci přednáškové série hvězdného leteckého a vesmírného muzea 20. října v muzeu.
