Přibližně před 8 200 lety zažila Země kataklyzmatické období změny klimatu. Sladká voda vypouštěná roztavenými ledovci volně tekla napříč Severní Amerikou, rozlévala se do slaných oceánů Atlantiku a způsobovala zmatek v proudu podvodních proudů. Globální teploty se propadly a podmínky podobné suchu se staly normou.
V jižním Turecku, kde sídlí osada Neolit, Çatalhöyük, měly tyto extrémní povětrnostní události pravděpodobně vážné následky, vyčerpaly úrodu a oslabovaly lidi i hospodářská zvířata. Nová studie vedená vědci z anglické univerzity v Bristolu a polské Univerzity Adama Mickiewicze nyní odhaluje, jak lidé z Çatalhöyüku procházeli jejich nepříznivým prostředím.
Zjištění týmu, publikovaná ve Sborníku Národní akademie věd, naznačují, že farmáři Çatalhöyüku přešli z pasení skotu na pasení koz - protože efektivní producenti mléka a menší zvířata vyžadující méně potravy byli koza lépe vybaveni pro zvládání sucha - a opuštěni velcí komunální obydlí ve prospěch rodinných domácností, které se přizpůsobí měnícímu se klimatu.
Podle Michaela Pricea z časopisu Science Magazine vědci zjistili, že zvířecí kosti pocházející z tohoto období sucha a globálního chlazení byly poškozeny velkým počtem škrtů, což naznačuje, že obyvatelé Çatalhöyüku využívali své vzácné zásoby potravin naplno.
Zbytky živočišného tuku, které zůstaly ve starověké hliněné hrnčířské hlíně, také ukazovaly stopy klimatické události. Když tým chemicky analyzoval zbytky tuku, zjistil, že vzorky datující se asi před 8 200 lety obsahovaly vysoký poměr izotopů těžkého vodíku. Tento výsledek je v souladu s předchozími studiemi, které spojují přítomnost těžkého vodíku s nízkou mírou srážek - a představuje první archeologický důkaz klimatické katastrofy.
Price píše: „Analýzou jiných tukem nasáklých hrnců z míst po celém světě… vědci budou poprvé schopni přesně vytvořit klimatické podmínky pro jiné starověké společnosti.“
Kiona N. Smith z Ars Technica uvádí, že Çatalhöyük přivítal své první obyvatele před asi 9 050 lety. Tito rané obyvatelé úspěšně přešli z loveckého sběru do zemědělství, domestikace zvířat a výsadby obilných plodin. Rozhodli se žít v úzce propojených pravoúhlých domech - vyhýbajících se ulicích a pěšinách ve prospěch střešních otvorů přístupných po žebříku - a kultivovali úzce spjatou komunitu založenou na stejném sdílení zdrojů.
Zřícenina Çatalhöyükových struktur odhaluje jednu z taktik civilizace pro přizpůsobení se změně klimatu: Velké, víceprostorové komunální domy ustoupily menším domácnostem, píše Smith, snad ve snaze zvýšit nezávislost rodin a soběstačnost. Přestože tento nový životní styl a měnící se vzorce spotřeby potravin udržovaly Çatalhöyük v suchu a chladu, změny mohly vydláždit cestu pro eventuální pád osady.
"Dříve vzkvétající osada se rychle zmenšila, " poznamenávají autoři ve studii, "nevyhnutelně vedoucí k jejímu relativně náhlému a náhlému kolapsu a konečnému opuštění v letech 7925-7815 před naším letopočtem"
