"Nikdy nezapomeň, " přečetl si nárazníkové nálepky a trička po 11. září 2001. Ale došlo k dalšímu teroristickému útoku proti Spojeným státům, který začal později v měsíci, antraxové útoky, které se šířily americkou poštou, poháněly tak komplexní FBI vyšetřování a vedlo k tak matoucímu výsledku, že mnoho Američanů ztratilo přehled o detailech.
Související obsah
- Jak ovčí krev pomohla vyvrátit tuto šílenou teorii nemoci z devatenáctého století
- Anthrax dopisy, nyní na pohled, představují vážné hrozby, kterým čelí pošta
Prvních pět kontaminovaných dopisů bylo vyhozeno do poštovní schránky v Trentonu v New Jersey dne 18. září 2001. Tyto obálky s užitečným množstvím zrnité hnědé antraxu by trvalo několik dní, než by dorazily na adresy hlavních zpravodajských míst.
Zdá se, že NBC, CBS, ABC, New York Post a National Enquirer zpočátku podivné dodávky ignorovaly. Teprve začátkem října byla první oběť, Robert Stevens, foto editor ze společnosti, která vlastnila Enquirera, hospitalizována a diagnostikována s antraxem.
Nejprve nikdo nespojil podivný obsah obálek s nemocí. Vládní úředníci odmítli možnost, že se jednalo o práci teroristy. "Je to ojedinělý případ a není nakažlivý, " řekl Tommy G. Thompson, tehdejší ministr zdravotnictví a lidských služeb, na briefingu v Bílém domě 4. října. "Neexistují žádné důkazy o terorismu."
"Anthrax se stane, " řekla mluvčí ministerstva zdravotnictví a lidských služeb v Severní Karolíně.
Vládní úředníci uvízli v této pozici, i když panika v antraxu přehnala národ, který čekal (a možná stále ještě) čeká, až po 11. září klesne druhá bota. Lidé začali skladovat Cipro, antibiotikum, které se obvykle doporučuje k léčbě antraxu. Talk vířila o možnosti rozsáhlého útoku antraxu. Co kdyby to bylo rozptýleno po městě? Foukal do ventilačního systému mrakodrapu?
Překvapivě nebyly původní antraxové dopisy zničeny. Po důkladném procesu dekontaminace bylo několik dopisů zapůjčeno Smithsonianskému národnímu poštovnímu muzeu ve Washingtonu, DC a jsou k vidění na výstavě „Za odznakem: Americká poštovní inspekční služba“.
"Máme zapůjčené dopisy senátorům Patrickovi Leahymu a Tomu Daschlovi a Tomu Brokawovi (obálky a písmena) od FBI, " říká Nancy Pope, hlavní kurátorka oddělení historie muzea. "Kvůli jejich extrémně křehkým podmínkám je máme ve zvláštním případě, který se rozsvítí pouze tehdy, když ho návštěvník aktivuje a zobrazuje se pouze jeden po druhém."
Muzeum také zobrazuje schránku na sběr pošty, do níž teroristé umístili dopisy, a také americkou vlajku zavěšenou v centru pro zpracování a distribuci pošty, kde byli smrtelně dva poštovní pracovníci, Joseph Curseen, Jr. a Thomas Morris, Jr. nakažený.
Otázka terorismu byla vyřešena bezpochyby, když byla druhá sbírka antraxových obálek adresována dvojici senátorů, včetně tehdejšího většinového vůdce Toma Daschla (DS.D.), který byl napjatý, ručně psaný dopis, který skvěle obsahoval linka, "máme tu antrax."
Dopis Daschlovi otevřel 15. října internista Grant Leslie, který je nyní výkonným ředitelem lobbistické firmy.
"Vypadalo to jako dětský prášek, " řekl Leslie v rozhovoru pro program PBS: "Frontline." "Měl jsem na sobě tmavě šedou sukni a černé boty a viděl jsi to živě na tmavých barvách."
Leslie byla první obětí, která spatřila propracovanější verzi práškového antraxu, kterou bylo možné snadno vdechnout. Byla léčena antibiotiky a nezranila se. Ale celkem 22 lidí onemocnělo antraxem a pět zemřelo.
Nyní, když bylo nepopiratelné, že probíhaly teroristické útoky na antrax, nastala mírná panika. Poštovní služba Spojených států karanténala velké množství pošty, protože někteří zaměstnanci poštovních služeb byli nakaženi. Šeky, účty, dopisy a balíčky prostě přestaly přicházet. Pro mnoho lidí a podniků, kteří odolávali kulturnímu posunu k e-mailu, to byl okamžik, který je tlačil online.
I když se pošta začala znovu pohybovat, mnoho Američanů se příliš obávalo otevřít obálku se zpáteční adresou, kterou nepoznali. Podniky a vládní agentury zakoupily odkládací schránky, které zaměstnancům umožňují otevírat poštu bez kontaktování obsahu. Tehdejší editor časopisu Smithsonian Carey Winfrey musel čtenáře ujistit: „Neboj se, “ napsal v roce 2002, „časopis sám je zaslán předplatitelům přímo z naší tiskárny v Effinghamu v Illinois.“
Po volbách v polovině volebního období, které jsou vzdálené jen několik týdnů, tlačili úředníci Bushova Bílého domu režiséra FBI Roberta Muellera, aby veřejně obvinil Usámu bin Ládina. Tato teorie ustoupila. Zbranělá antrax schopná vyvolat infekce plícemi je sofistikovaná látka vyžadující pokročilé laboratoře a vysoce specializované vědecké dovednosti. To nemohlo být provedeno v jeskyni v Afghánistánu.
Další vyšetřovatelé a politici se pokusili zavrhnout vinu na vládu Saddáma Husajna v Iráku. Někteří lidé si představovali osamělého viníka bez bombardéru.
Mezitím se thrash metalová skupina „Anthrax“ ocitla v trapné poloze. Jméno používali bez diskuse od roku 1981, ale byli napadeni v médiích, aby se zdali necitliví. Kapela vydala tiskovou zprávu, ve které navrhla, aby změnili jméno na „Košík plný štěňátek“.
Před tragédií 11. září byly jedinou věcí děsivou o Anthraxovi naše zlé vlasy v 80. letech a obal alba „Fistful Of Metal“. Většina lidí spojovala jméno Anthrax s kapelou, nikoli s bakteriemi. Nyní po těchto událostech naše jméno symbolizuje strach, paranoiu a smrt. Najednou naše jméno není tak cool.
Doufali, že každému, kdo hledá internetovou lékařskou pomoc ohledně antraxu, pomohou dočasně změnit web skupiny (anthrax.com) tak, aby obsahoval informace o šíření a léčbě antraxu.
Byly zaslány kopyta kopyta, ale dopisy zaslané Senátu byly poslední skutečnou antraxovou poštou. V té době to nikdo nevěděl. Budou následovat roky veřejné paranoie o poště, která se postupně zužuje, protože se neobjevily nové případy a válka v Iráku způsobila Američanům nové problémy.
Během sedmiletého vyšetřování se nakonec objevil hlavní podezřelý. Bruce Edwards Ivins, vládní výzkumník biologické obrany, který pracoval s antraxem. V červenci 2008 spáchal sebevraždu. Ministerstvo spravedlnosti brzy vysvětlilo přesvědčivý případ, který proti němu zamýšleli podat.
Je zajímavé, že vládní archiv vzorků antraxu, který mohl rychle prokázat genetické spojení s antraxem použitým při útocích, byl zničen ihned po zjištění první infekce.
Mnoho z obětí antraxových útoků byly poštovní zaměstnanci, kteří byli vystaveni práškové antraxu, když se obálky pohybovaly třídicími stroji. Více než kterákoli jiná skupina v Americe byli poštovní zaměstnanci terorizováni Ivinovými útoky. My ostatní jsme si mohli vybrat, že nebudeme zpracovávat poštu. Poštoví pracovníci museli strávit osm hodin denně obklopeným tím.
Zatímco útoky z 11. září jsou vysvětlovány novým generacím Američanů, příběh o antraxových útocích není vyučován ve škole a pravděpodobně nikdy nebude. Jistě daleko méně lidí zemřelo na antrax než unesenými letadly, ale antraxové dopisy způsobily národní paniku, kterou pociťovali všichni v Americe déle než rok. Byla to hlavní část atmosféry předzvěst a paranoie po 11. září, na kterou se upřímně možná většina z nás chtěla zapomenout.
Výstava „Za odznakem: Americká poštovní inspekční služba“ je neomezeně k vidění v Národním poštovním muzeu ve Washingtonu, DC
