15. září 1963, dva a půl týdne po březnu ve Washingtonu, byly při bombovém útoku Ku Klux Klan 16th Street Baptist Church v Birminghamu v Alabamě zabity čtyři malé dívky. Addie Mae Collins, 14, Denise McNair, 11, Carole Robertson, 14, a Cynthia Wesley, 14, byly nejmladšími oběťmi v roce, který již viděl vraždu Medgar Evers a policejní brutalitu v Birminghamu a Danville.
Související obsah
- Stark připomíná bombardování Birminghamské církve
Pro mnoho Američanů to byl jediný teroristický útok zaměřený na děti, který jasně ukázal potřebu opatření v oblasti občanských práv.
Joan Mulholland byl mezi truchlícími v pohřební službě pro tři dívky 18. září 1963. (Pro čtvrtou oběť se konala samostatná služba). Tisíce se shromáždily kolem nedalekého 6. křtitelského kostela, aby slyšely Rev. Martina Luthera Kinga, Jr. ., který poznamenal, že „život je tvrdý, někdy tvrdý jako kelímková ocel.“
Mulholland, bývalý jezdec svobody, který má tento víkend 72 let, byl tehdy jedním z mála bílých studentů na historicky černé Tougaloo College v Mississippi. Ona a autobusy VW svých spolužáků přišly do Birminghamu, aby vydaly svědectví, aby se „pokusily porozumět.“ O obětí říká: „Byli tak nevinní - proč?“
Mulholland se nejprve zastavil v troskách kostela na 16. ulici, zvedl střepy z barevného skla a strávil náboje z brokovnice, které zůstaly na pozemku tři dny po bombardování. Deset z těchto střepů skla se připojí k jednomu střepu, který nedávno darovala rodina Rev. Normana Jimersona, ve sbírkách Národního muzea africko-americké historie a kultury. Prozatím si Mulhollandovy střepiny můžete prohlédnout v „Changing America: The Emancipation Proclamation, 1863 a March on Washington, 1963“ v American History Museum.
Tyto skleněné střepy pocházejí z vitráže kostela. (Foto s laskavým svolením Národního muzea africké americké historie) Mulholland se k nám připojil na exkluzivní rozhovor v galerii. Je to krátká, robustní žena s tichým vystupováním, dlouhé bílé vlasy svázané v šátku. Na jejích rtech neustále bliká úsměv, přestože její stále ocelové modré oči naznačují, že to všechno viděla už předtím.
Jako aktivistka SNCC na počátku šedesátých let se Mulholland účastnila sit-ins v Durhamu v Severní Karolíně a Arlingtonu ve Virginii, jejím domě. V roce 1961 nastoupila do Freedom Rides a ve vězeňské farmě Parchman byla dvouměsíční.
Při pohledu zpět si Mulholland uvědomuje, že byla součástí historie. Ale v té době byla ona a další aktivisté za občanská práva jen „v tuto chvíli“, říká: „děláme to, co jsme měli udělat, aby se Amerika stala skutečnou pro sebe - zejména pro mě, aby se můj domov na jihu stal skutečným nejlepší já. “
Mulholland strávil léto 1963 dobrovolně v březnu ve Washingtonské DC kanceláři. Ráno v březnu sledovala, jak se vjíždějí autobusy a davy se formují bez incidentu. Ten den, říká, byla „jako nebe“ - naprosto mírumilovná, navzdory strachotvorným předpovědím o opaku.
O osmnáct dní později se bombardování baptistické církve na 16. ulici změnilo. „Věci byly tak krásné, “ vzpomíná Mulholland, „a teď to bylo horší než obvykle.“ Výbuch, který si vyžádal životy čtyř dětí a zranil 22 dalších, spustil v Birminghamu vlnu násilí. Byly tam nepokoje, požáry a házení skály. Dva černí kluci byli zastřeleni a guvernér George Wallace připravil Alabamskou národní gardu.
Výbuch v šestnácté ulici Baptist Church v Birminghamu, Alabama zabil čtyři černé dívky. (AP Photo) Pohřeb 18. září přinesl úlevu od chaosu. Mourners se seskupoval v ulicích, zpíval písně svobody a poslouchal službu od reproduktorů před kostelem 6. Avenue. "Byli jsme tam jen v slzách a snažili jsme se zůstat silní, " vzpomíná Mulholland.
Tragédie vyslala národem rázové vlny, které povzbuzovaly veřejnost v posledním tlaku na přijetí zákona o občanských právech. "Bombardování přineslo hnutí za občanská práva domů mnohem více lidem, " říká Mulholland. „Lidé si mnohem více uvědomovali, jak špatné věci jsou, jak špatné bychom mohli být.“ Jak řekl reverend King ve své chvály, čtyři malé holčičky „nezemřely marně.“
Mulholland doufá, že její sbírka střepů udrží jejich paměť naživu. "Jen bych si přála, aby tento displej měl tam své obrázky a jména, " říká. "To je ten nedostatek."
Po maturitě na Tougaloo College v roce 1964 se Mulholland vrátila domů do Washingtonu, DC, ale nikdy neopustila hnutí za občanská práva. Vzala si práci v Smithsonian's Community Relations Service a pomohla vytvořit první Smithsonianovu sbírku dokumentující africko-americké zkušenosti. Od svého času v hnutí věnovala mnoho artefaktů - výstřižky z novin, knoflíky a plakáty, spálený kříž a balíček karet vyrobených z obálek během jejího vězení, kromě střepů z Birminghamu.
Chovala si některé střepy a občas nosí jeden kolem krku jako memento. "Náhrdelník je příliš pěkné slovo, " říká.
Ostatní použila jako výukový nástroj. V letech 1980 až 2007 působila Mulholland jako pedagogická asistentka v Arlingtonu a vytvořila hodiny, které odrážely její zkušenosti v hnutí za občanská práva. Přivezla střepy do své druhé třídy, kdy postavila bombardování církve v Birminghamu s masakrem v Sharpeville v Jižní Africe.
"Viděla jsem, jak si druhé sklo srovnávalo tření této sklenice a v slzách, jak to procházelo kolem, " říká. "Dalo by se říci, že byli příliš mladí." . . ale byli dost staří, aby to pochopili na určité úrovni. A jejich porozumění by rostlo pouze s věkem. “
Padesát let po bombovém útoku Mulholland říká, že „nejsme zemí, kde jsme byli.“ Vidí zvlnění efektů sit-ins kulminujících, ale v žádném případě nekončí volbami prezidenta Baracka Obamy v roce 2008. A zatímco boj za občanská práva neskončil, říká, pokud jde o hlasovací práva, imigrační reformu, diskriminaci na základě pohlaví a trestní soudnictví, Mulholland zůstává optimistický, pokud jde o schopnost Ameriky změnit se k lepšímu.
Není to tak rychlé, jak bych chtěl, říká. "Myslím, že jsem stále jedním z těch netrpělivých studentů." Ale změny, které jsem viděl, mi dávají naději, že se to stane. “
Bývalý jezdec svobody popisuje, jaké to bylo chodit mezi troskami 16. Avenue Baptist Church