Rozměry Voyageru Plymouth z roku 1984 (obrázek: allpar.com)
Pokud by minivan byl osobou, nyní v polovině třicátých let, mohlo by být nákupem vlastního minivana, který by děti dopravil na fotbalový trénink a vzal rodinné dovolené na Myrtle Beach. Může se však také dívat na sebe do zrcadla, hledat ustupující vlasovou linii a zeptat se na nějakou vážnou otázku jako „Jak jsem se sem dostal?“ A „Co dělám se svým životem?“
Když Chrysler v roce 1983 představil Dodge Caravan a Plymouth Voyager, byla společnost na pokraji kolapsu. Byla to situace, která zní, jako by mohla pocházet ze včerejších titulků: společnost téměř zkrachovala a přežila ze strýčka Sama půjčku ve výši 1, 5 miliardy dolarů. V té době směřovali Lee Iacocca a Hal Sperlich k Chryslerovi. Oba muži pracovali na Mustangu z roku 1963 a oba byli z Fordu nesmírně vystřeleni. Sperlichovo propuštění vyústilo částečně z jeho neustálého nabádání k Henrymu Fordovi II, aby se pohnul kupředu s něčím, co Sperlich nazýval „mini-max“ - menší verzí populární Fordovy Econoline, pojmenované pro minimální exteriér, maximální interiér. Průzkum trhu určil, že pro úspěch takového vozidla je zapotřebí tří kritických prvků: podlaha musí být udržována dostatečně nízká, aby ji ženy mohly pohodlně řídit, musí být dostatečně malá, aby se vešla do garáže, a motor měl být dostatečně daleko od řidiče, aby v případě nehody poskytl „rozdrcený prostor“. Ford tuto myšlenku zamítl, ale v době, kdy Sperlich skončil v Chrysleru, by s pomocí Iacoccy přiměl bojujícího výrobce automobilů, aby téměř polovinu této 1, 5 miliardy dolarů investoval do vývoje skutečně měnícího se vozidla.
Karavana Dodge 1984 (obrázek: Autoblog)
Na počátku 70. let minulého století tým 100 inženýrů Chrysleru spolupracoval na projektu, který byl interně označován jako „dodávková dodávka“. Název do značné míry popisuje, o co jde: prostorné rodinné vozidlo, které by se vešlo ve standardní garáži. Peníze byly pro společnost Chrysler očividně velkým problémem, a kvůli obrovským nákladům na vývoj spojeným s vytvořením zcela nového modelu nebyl tento projekt nikdy schválen. Krachující společnost se obávala, že bude první, kdo uvede na trh testované vozidlo. Předpokládalo se, že kdyby existoval trh s těmito miniaturními dodávkami, vyráběl by je někdo jiný - GT a Ford. Chrysler však potřeboval riskovat. A v roce 1980 Iacocca přinutil společnost, aby přidělila potřebné finanční prostředky, a pod vedením Sperlicha se tým designu posunul kupředu.
1984 Dodge Caravan (obrázek: Autoblog)
Sperlichova pozadí byla v plánování produktů. To znamenalo, že jeho úkolem bylo najít správnou rovnováhu mezi výkonem, rychlostí, prostorem a náklady, která je nezbytná pro úspěšné vozidlo. Představoval si dodávku, kterou by bylo možné postavit na podvozku automobilu. Něco víc než kombi, ale méně než dodávka v plné velikosti. Naštěstí měl Chrysler právě tu věc. Minivan byl postaven na upravené verzi nedávno představeného podvozku K-Car, který byl základem pro většinu vozů Chrysler v té době. K-Platform s pohonem předních kol nechal Chrysler udržet celkovou velikost dolů a udržovat expanzivní, otevřený interiér - vlastnosti, které se předchozí výzkum ukázal jako zásadní. Konečná výška prvního minivanu by byla jen o 64 palců - o 15 palců nižší než nejmenší dodávka na trhu v té době. Celková podoba nového vozidla byla nazvána „one-box“ design, na rozdíl od tří-box designu --hood, kabina, kufr - standardních automobilů. Dalšími charakteristickými znaky nového minivanu byly jeho vlastnosti podobné automobilu - zejména včetně oken s elektrickým ovládáním, pohodlných interiérů, pěkné palubní desky a pohonu předních kol. Ty také vysvětlují přitažlivost vozidla. Nejen, že se vešel do garáže jako auto, ale ve skutečnosti řídil jako auto, ale také poskytoval dostatek prostoru pro děti a zavazadla a dával mámě pěkný, vysoký výhled na silnici.
Ale co vysvětluje nejznámější rys minivanu - jediné posuvné dveře? Zdá se, že to bylo trochu hodnotné inženýrství, které se právě zaseklo. Od počátku procesu navrhování bylo určeno, že nové vozidlo bude zaměřeno na rodiny. Posuvné dveře usnadnily lidem rychlé nastupování nebo vystupování z vozidla a vzhledem k nedostatku závěsů byly posuvné dveře považovány za bezpečnější variantu pro děti. Zpočátku byly dveře instalovány pouze na jedné straně, aby se ušetřily výrobní náklady během pokusného nájezdu společnosti s omezenými penězi na zcela nový trh. Když auto debutovalo, nikdo si nestěžoval. Tak proč se nepořádek úspěchu
Schnelaster DKW z roku 1949 (obrázek: wikimedia commons)
Ačkoli Chrysler možná byl první na trhu s minivanem, ale nevynalezli myšlenku miniaturní dodávky. V Evropě a Asii se od 50. let 20. století vyráběly malé dodávky a velká auta, jako například idiosynkratický Stout Scarab, kultovní autobus Volkswagen a DKW Schnellaster (nahoře), vozidlo FWD z roku 1949, které se jmenuje „Matka všech moderní minivany. “
Ale v roce 1983, kdy Chrysler představil Voyager a karavan - pojmenovaný pro jeho původ, „auto a dodávka“ - téměř doslova vytvořili formu pro minivan. Nejen to, ale vytvořili zcela nový trh. Vozidlo nebylo sexy a nebylo to ani skvělé auto, ale byl to okamžitý úspěch. Společnost Road and Track to nazvala „přímočarým, čestným vozidlem. Čestný v tom smyslu, že je navržen tak, aby byl utilitární. Přesto je na pohled čisté a příjemné. Nepředstírá to, že to není. “ Auto a řidič byli ještě efektivnější a hlásili, že nové modely od společnosti Chrysler byly„ šumivým příkladem takového druhu myšlení, který vypudí Detroit z jeho koleje a může velmi dobře sloužit. aby urychlil Chryslerovu jízdu zpět do velkého času. “Chrysler to vlastně nedokázal dostatečně rychle a řidiči čekali týdny na minivana. Bylo to praktické auto, které baby boomu potřebovali. Úspěch minivanu pomohl společnosti vrátit se z okraje bankrotu. Když minivan dosáhne 30, jeho příběh se zdá být nyní důležitější než kdy jindy. Doufejme, že se historie zopakuje a Detroit opět začne vyrábět některé vzrušující automobily měnící hru.
Prameny:
Paul Ingassia, Engines of Change: Historie amerického snu v patnácti autech (New York: Simon a Schuster, 2012); Michael L. Berger, Automobil v americké historii a kultuře: Referenční příručka (Westport, CT: Greenwood Publishing, 2001); „Příběh vývoje karavanu / Voyageru, “ Allpar ; Komise pro mezinárodní obchod Spojených států, Minivans z Japonska (1992); Paul Niedermeyer, „Matka všech moderních minivanů“, Pravda o autech (29. března 2010); Charles K. Hyde, Riding the Roller Coaster: Historie společnosti Chrysler Corporation (Detroit: Wayne State University Press, 2003)
