Téměř každý podléhá času. Jakmile je rychle a silná, tělo i mysl se nakonec rozpadají, jak stárnutí vybírá svou daň. Kromě toho se zdá, pro alespoň jeden druh mravence.
Související obsah
- Tato drobná sabotážná hrůza patří mezi nejstarší mravence na světě
- Armádní mravenci jednají jako algoritmy, aby zefektivnili dodávky
- Mladá krev omlazuje starší tkáně
Pheidole dentata, rodák z jihovýchodního USA, není nesmrtelný. Vědci však zjistili, že se nejeví žádné známky stárnutí. Starí dělníci se mohou postarat o kojence, pícniny a útočí na kořist stejně jako na děti a jejich mozky vypadají stejně ostře.
„Opravdu si představíme, že tito mravenci - po většinu délky života, kterou jsme měřili, což je pravděpodobně delší než životnost v přírodních podmínkách - opravdu neklesají, “ říká Ysabel Giraldo, která studovala mravence pro svoji dizertační práci na Bostonská univerzita.
Takové doby vzdorující výkony jsou v říši zvířat vzácné. Nahé krtko krysy mohou žít téměř 30 let a zůstat v klidu téměř celý svůj život. Stále se mohou množit, i když jsou staré, a nikdy nedostanou rakovinu. Ale naprostá většina zvířat se s věkem zhoršuje stejně jako lidé.
Stejně jako holí krysa, mravenci jsou sociální tvorové, kteří obvykle žijí ve vysoce organizovaných koloniích. Je to právě tato sociální složitost, díky které je P. dentata užitečná pro studium stárnutí u lidí, říká Giraldo, nyní na California Institute of Technology. Lidé jsou také vysoce sociální, což je vlastnost spojená se zdravějším stárnutím. Naproti tomu většina studií stárnutí na zvířatech používá myši, červy nebo ovocné mušky, které vedou mnohem izolovanější životy.
„Možná by mohla být důležitá sociální složka, “ říká. "Mohl by to být opravdu vzrušující systém pro pochopení neurobiologie stárnutí."
V laboratoři obvykle žijí mravenci P. dentata přibližně 140 dní. Giraldo se zaměřil na mravence ve čtyřech věkových rozsazích: 20 až 22 dní, 45 až 47 dní, 95 až 97 dní a 120 až 122 dnů. Na rozdíl od předchozích studií, která pouze odhadovala stáří mravenců, její práce sledovala mravence od doby, kdy se kukly staly dospělými, takže věděla, jaký přesný věk mají. Pak je provedla testem.
Vědci sledovali, jak se mravenci starali o larvy, a zaznamenávali, jak často každý mravenec chodil, nosil a krmil mladé. Srovnali, jak dobře mravenci po 20 a 95 dnech sledovali vůni, kterou hmyz obvykle nechává, aby si stezka označila stopu k jídlu. Testovali, jak mravenci reagovali na světlo a jak byli aktivní tím, že spočítali, jak často mravenci v malé misce procházeli přes čáru. A experimentovali s tím, jak mravenci reagují na živou kořist: uvázanou ovocnou mušku.
Giraldo očekával, že starší mravenci budou ve všech těchto úkolech chovat špatně. Ale starší hmyz byli všichni dobrí správci a následovníci stezek - 95denní mravenci dokázali sledovat vůni ještě déle než jejich mladší protějšky. Všichni dobře reagovali na světlo a starší mravenci byli aktivnější. Mravenci všech věkových skupin zaútočili na chudou ovocnou mušku se stejnou agresivitou, rozhořčili své chobotnice nebo tahali za nohy mušky.
Poté vědci porovnali mozky 20denních a 95denních mravenců a identifikovali všechny buňky, které byly na pokraji umírání. Neviděli žádné významné rozdíly s věkem, ani nebyl žádný rozdíl v umístění umírajících buněk, což ukazuje, že věk neovlivňuje specifické mozkové funkce.
Mravenci a další hmyz mají ve svých mozcích struktury nazývané houbová těla, která jsou důležitá pro zpracování informací, učení a paměti. Vědci také chtěli zjistit, zda stárnutí ovlivňuje hustotu synaptických komplexů v těchto strukturách - regionech, kde se setkávají neurony. Odpověď byla opět ne.
U starých mravenců nedošlo ani k poklesu hladin serotoninu ani dopaminu, dvou mozkových chemikálií, jejichž úbytek se často kryje se stárnutím. Například u lidí byl pokles serotoninu spojen s Alzheimerovou chorobou.
Je to poprvé, co se někdo díval na behaviorální i nervové změny u těchto mravenců se známým věkem, říká Giraldo, který nedávno zveřejnil výsledky ve sborníku Královské společnosti B. Vědci se podívali na některé podobné aspekty u včel, ale výsledky byly smíšené - některé studie ukázaly pokles v závislosti na věku, který biologové nazývají senescence, a jiné nikoli.
Pokud jde o P. dentata, nikdo neočekával, že zůstanou tak mladí.
„Zjevná absence stárnutí u těchto mravenců je velmi překvapivá, “ uvedl v e-mailu enteolog Gene E. Robinson, entomolog z University of Illinois v Urbana-Champaign. "Teorie předpovídá pokles výkonu, který zhruba sleduje délku života."
Studie prozatím vyvolává více otázek, než odpovídá, říká Giraldo, včetně toho, jak P. dentata zůstává v tak dobré kondici.
Také, pokud mravenci nezhorší s věkem, proč vůbec umírají? V divočině pravděpodobně mravenci nežijí celých 140 dní díky dravcům, nemocem a jen proto, že jsou v prostředí, které je mnohem tvrdší než pohodlí laboratoře. Štěstící mravenci, kteří žijí ve svých zlatých dnech, mohou utrpět prudký pokles těsně před smrtí, říká Giraldo, ale nemůže to s jistotou říci, protože její studie nebyla navržena tak, aby sledovala poslední mravenčí okamžiky.
„Bude důležité rozšířit tato zjištění na další druhy sociálního hmyzu, “ napsal Robinson, který je také ředitelem výzkumného střediska Illinois Bee Research Facility. Tento mravenec může být jedinečný nebo může představovat širší vzorec mezi ostatními sociálními chybami s možnými vodítky k vědě o stárnutí u větších zvířat.
Ať tak či onak, zdá se, že pro tyto mravence je věk opravdu jen číslo.
