Historicky se archeologie 19. století soustředila na hrdinské dějiny dobytí bílých mužů a zkoumání cizích zemí. Mexicko-americká archeologka Zelia Nuttall nebyla ani muž, ani průzkumník v tradičním slova smyslu. Možná její jedinečná perspektiva pomáhá vysvětlit její nekonvenční přístup: Nuttall více než 30 let zkoumal mexickou minulost, aby ocenil svou přítomnost a hrdost na její současnost - projekt západní archeologie do značné míry ignoroval ve prospěch krvavých, bezohledných příběhů mezoamerických divochů.
V roce 1897 napadla Nuttall populární víru, že starověcí Mexičané jsou „krvežízniví divoši, kteří nemají nic společného s civilizovaným lidstvím“, když to vložila do článku pro The Journal of American Folklor e. Tato nebezpečná reprezentace napsala, „měla takovou představivost, že narušuje všechny ostatní znalosti o starověké civilizaci Mexika.“ Doufala, že její práce naruší tento příběh a „povede k rostoucímu uznání pout univerzálního bratrství. které spojují současné obyvatele tohoto velkého a starověkého kontinentu s jejich nehodnými předchůdci. “
Pohled na pyramidu měsíce z pyramidy slunce, Teotihuacan, Mexiko. (Wikimedia Commons) Nuttall se narodil 6. září 1857 v San Franciscu a byl druhým ze šesti dětí. Její mexická matka, dcera bohatého sanfrancanského bankéře a otec irského lékaře dali Nuttallovi a jejím sourozencům privilegovanou výchovu. Když byla malá, její otec se přestěhoval do Evropy, aby se zlepšil jeho špatný zdravotní stav, a trávili čas tím, že žili v Anglii, Francii, Německu a Švýcarsku. Nuttall plynule mluvil španělsky a německy a dostával rozsáhlé vzdělání hlavně prostřednictvím soukromých lektorů.
Rodina se vrátila do San Francisca v roce 1876, kde se v roce 1880 Nuttall setkal a vzal si francouzského průzkumníka a antropologa Alphonse Louis Pinart. V prvních letech jejich manželství cestovali Nuttall a Pinart po Pinartově práci po celé Evropě a západní Indii. Než se pár vrátil do San Francisca v roce 1882, byla Nuttall těhotná s dcerou Nadine a manželství se bohužel stalo nešťastným. V roce 1884 se legálně od Pinartové odloučila a v roce 1888 se formálně rozvedla, udržovala Nadinovu péči a získala zpět své rodné jméno Nuttall.
Navzdory nešťastnosti jejího sňatku našla Nuttall lásku k archeologii během svých cest s Pinartem. Po jejich odloučení podnikla Nuttall první výlet do Mexika v roce 1884 spolu s dcerou, matkou, sestrou a mladším bratrem. Tu zimu provedla první vážnou archeologickou studii.
Když na konci 19. století vstoupila do archeologie, pole bylo drtivě mužské a ještě formalizované. Během několika desetiletí se významní archeologové jako Franz Boaz snažili profesionalizovat obor. Průkopnické archeologické ženy, včetně Nuttall, egyptologky Sary Yorke Stevensonové a antropologky Omaha lidí Alice Fletcherové, často nezískaly formální vědecké vzdělání na univerzitách - v 19. století jim byla z velké části zakázána možnost. Tyto ženy se ve výchozím nastavení považovaly za amatéři. Přesto vykopali stránky a zveřejnili svá zjištění se stejnou dovedností jako jejich mužští kolegové.
Archeologie byla v té době také silně spjata s evropskou a severoamerickou koloniální expanzí. Když dominantní národy soupeřily o shromažďování kolonií, průzkumníci podobně bojovali o to, aby přinesli slávu svým zemím tím, že přinesli zpět artefakty z kolonizovaných národů a vykopávky domorodých lokalit. Přesto se Mexiko účastnilo této mezinárodní soutěže, přestože samo o sobě bylo často místem zahraničních zásahů a vykopávek. Historik archeologie Apen Ruiz tvrdí, že toto zaměření bylo nedílnou součástí mexické identity a moci na světové scéně.
Mexičtí politici a intelektuálové věřili, že historie původních říší v zemi dala Mexiku jedinečnost, kterou jiné konkurenční národy neměly. Zároveň však „nechtěli uznat vztah mezi domorodou přítomností a slavnou minulostí, “ píše Ruiz. Obávali se, že jakékoli spojení mezi údajně „divokými“ domorodými obyvateli minulosti by mohlo vést k tomu, že se Mexiko bude objevovat ve stále modernějším světě pozpátku. Když na scénu dorazil Nuttall, byla tato debata - ať už jsou dnešní Mexičané přímými potomky bývalé aztécké říše v zemi - jádrem mexické archeologie.
Mapa Aztécké říše vedená Tenochtitlánem kolem roku 1519, před příjezdem Španělů. (Wikimedia Commons CC 3.0) Při návštěvě historického naleziště Teotihuacan v roce 1884, které se nachází severovýchodně od Mexico City, Nuttall shromáždil řadu malých terakotových hlav. Tyto artefakty byly studovány již dříve, ale ještě nebyly přesně datovány a pochopeny. Ve srovnávací studii její sbírky a dalších, Nuttall dospěl k závěru, že hlavy byly pravděpodobně vytvořeny Aztéky v době španělského dobytí a kdysi byly připevněny k tělům vyrobeným z degradovatelných materiálů. Došla k závěru, že postavy jsou portréty osob zastupujících mrtvé, byly uspořádány do tří tříd a ne všechny byly vyrobeny na stejném místě.
Nuttall publikovala své výsledky ve své knize „Terakotové hlavy Teotihuacan“ v Americkém časopise Archeologie a Dějiny výtvarného umění v roce 1886. Studie byla originální, důkladná a prokázala autoritativní znalost historie Mexika - o čemž svědčí i zářící reakce archeologické komunity. Téhož roku Frederic W. Putnam, přední americký antropolog, učinil Nuttall čestným zvláštním asistentem v mexické archeologii v Harvardově muzeu Peabody - pozici, kterou přijala a udržovala, dokud nezemřela.
Ve své výroční zprávě za muzeum z roku 1886 Putnam pochválil Nuttall za „obeznámeného s Nahuatlovým jazykem, s intimními a vlivnými přáteli mezi Mexičany as výjimečným talentem pro lingvistiku a archeologii.“ Pokračoval: „Kromě toho byl důkladně informovaná ve všech raných domorodých a španělských spisech vztahujících se k Mexiku a jeho lidem, paní Nuttall vstupuje do studie s tak pozoruhodnou přípravou, jak je výjimečná. “
Putnam požádal Nuttall, aby vedl středoamerickou sbírku muzea v Cambridge v Massachusetts. Měla však v úmyslu vzít svůj výzkum do zahraničí, ale odmítla. Nuttall a její bratr George se poté přestěhovali do Drážďan v Německu, kde žili 13 let. Během této doby cestovala po celé Evropě, navštěvovala různé knihovny a sbírky a do Kalifornie, kde se setkala s Phoebe Hearstovou, členkou bohaté rodiny Hearstů a patronkou archeologického muzea University of California. Hearst se stala patronkou pro Nuttall, poskytující finanční pomoc pro její cesty a výzkum.
Bez formální vazby na instituci měla Nuttall značnou svobodu vykonávat práci, kterou považovala za důležitou, ať se to stalo kdekoli. Nuttallův amatérský status tímto způsobem pracoval ve svůj prospěch a udělil jí nezávislost, kterou ostatní profesionální archeologové neměli.
Po 13 letech studia a cestování vydala Nuttall závan děl. V roce 1901, ve věku 44 let, publikovala svou největší akademickou práci, Základní principy nových a starých světových civilizací. Jedním z jejích nejtrvalejších příspěvků bylo navrácení starodávných mexických textů, které Evropané vzali z Mexika a nechali upadnout do temnoty. Jedním z nich byl Codex Nuttall, faksimile starodávného mexického rukopisu piktogramů, který skončil v rukou britského barona Zouche z Harynworthu. Nuttall se dozvěděl o své existenci od historika ve Florencii, vystopoval ho a vydal jej s důkladným úvodem podrobně popisujícím jeho historický kontext a přeložený jeho význam.
Papírový fax z Codex Nuttall, který zveřejnila Zelia Nuttall, spolu s úvodem popisujícím sbírku původních mezoamerických piktogramů a jejich význam. (© Správci Britského muzea) Jak Nuttallova láska k archeologii rozkvetla, tak její láska k Mexiku. V roce 1905 se rozhodla udělat z Mexika trvalý domov. S finanční podporou Hearstu zakoupila v Mexico City sídlo v 16. století známé jako Casa Alvarado, kde žila se svou dcerou. Také to Nuttall odlišilo od jiných zahraničních archeologů, kteří měli tendenci provádět výzkum v zahraničí, ale nakonec se vrátili do svých domovských zemí a institucí.
Ne všechny Nuttallovy teorie se ukázaly být správné. Ve svém textu z roku 1901 usoudila, že mexická civilizace se vyvinula souběžně s těmi v Egyptě a na Středním východě. Dlouho před Columbusem argumentovala, že Féničané námořní plavili do Ameriky a interagovali s domorodými obyvateli Mexika, což ovlivňovalo jejich kulturní rysy a symboly. Archeologové tuto myšlenku do značné míry odmítli.
Přesto si Nuttall pamatuje především na efektivní využití archeologie jako způsobu zapojení do nacionalistické politiky na přelomu století. V debatě o tom, zda moderní Mexičané souvisejí s původními Aztéky, tvrdila, že „Aztéckou rasu reprezentují tisíce jednotlivců, vybavených jemnými postavami a inteligencí, kteří mluví více či méně čistě jazykem Montezuma. “Vyobrazení starověkých Mexičanů jako necivilizovaných, tvrdila, bránilo moderním Mexičanům požadovat jejich domorodé dědictví.
"Otevřela čtení aztéků a starodávných hispánských národů v Mexiku, aby je viděli na stejné úrovni, skrz stejnou čočku, že viděli další velké civilizace světa, " říká Ruiz Smithsonian.com. "Nebylo to ani tak o úžasných objevech, ale o změně diskuse."
Na rozdíl od jiných průzkumníků, Ruiz dodává, Nuttall „byl v dialogu a hovořil s lidmi, kteří dělali archeologii v Mexiku, a investoval do rozhovorů o tom, co bylo pro Mexičany důležité“. “
Na konci svého života Nuttall obhajovala oživení mexických tradic, které byly eradikovány španělským dobýváním. V roce 1928 vyzvala k obnovené národní oslavě domorodého Nového roku, který byl tradičně pozorován dvakrát ročně četnými mezoamerickými kulturami, když slunce dosáhlo svého zenitu a nevrhlo žádné stíny. Toho roku Mexico City slavilo Aztécký Nový rok poprvé od roku 1519.
V osobním dopise příteli Marianu Stormovi Nuttall vyjádřila svou čistou radost z akce: „Je zvláštní, že archeologie produkuje tak živého potomka! Dokážete si představit, jak jsem šťastný, že jsem z hrobu minulosti vytáhl zárodek tak živý a živý, že to každý rok přiměje děti tančit a zpívat a pozorovat slunce každý rok. “Pro Nuttall archeologie nejen prozkoumávala cizí kultura - šlo také o prohloubení a probuzení její vlastní.
