Astronom společnosti SETI Institute Mark Showalter právě objevil nový měsíc kolem Neptunu, zhruba 12 kilometrů širokou skálu, která se každých 23 hodin rozzáří kolem azurové planety. Objev nového měsíce, S / 2004 N 1, byl jen posledním v posledních showalterských řetězcích nebeských úspěchů. NASA:
"Show rozmaru se rozhlédl daleko za prstencové segmenty a všiml si bílé tečky asi 65 400 mil od Neptunu, která se nachází mezi oběžné dráhy neptunských měsíců Larissa a Proteus." Tečka je S / 2004 N 1. “
Showalter hledal staré fotografie Neptunu a snažil se studovat slabé prsteny planety, říká New Scientist .
Kroužky kolem naší nejvzdálenější planety jsou příliš slabé na to, aby byly vidět, aniž by se snímaly velmi dlouhé expozice. Kroužky však obíhají tak rychle, že by po jednom dlouhém výstřelu je rozmazal přes rám. Showalter a jeho kolegové shromáždili několik snímků s kratší expozicí a vyvinuli techniku digitálního převrácení oběžné dráhy do stejného časového bodu. Pak si mohli na sebe naskládat několik obrázků, aby odhalili podrobnosti prstenů.
"Dostal jsem pěkné obrázky oblouků, což byl můj hlavní účel, ale také jsem dostal tuto malou zvláštní tečku, kterou jsem nečekal vidět, " říká Showalter.
Skládání osm až 10 obrázků dohromady umožnilo, aby se měsíc ukázal jako den, říká. Když se vrátil a zopakoval proces pomocí Hubbleových snímků pořízených v roce 2004, Měsíc tam byl stále a pohyboval se podle očekávání.
Showalter je plodný lovec Měsíce. Začátkem tohoto roku vedl objev dvou nejnovějších měsíců Pluta, nyní pojmenovaných Styx a Kerberos. Našel také měsíce a prsteny obíhající Uran.
Showalter byl jednou z hybných sil kontroverzní soutěže, která pojmenovala dva nejnovější měsíce Pluta. Tradičně, objevitel nebeského těla dostane první dibs při navrhování jména pro jejich hledání. Kdo ví, možná se ještě jednou obrátí na veřejnost, aby vybral jméno pro nový Neptunův satelit?
Více z Smithsonian.com:
Jupiter prostě nemůže rozhodnout, kolik měsíců chce mít
Astronomové Pull Rank, pojmenujte Pluto's Moons After Underworld, Not Star Trek
