Bílý dům, jak je dnes, je velmi odlišná budova, než když byla poprvé postavena. Zatímco její základní vlastnosti - klasicky inspirované sloupy, velká, vzdušná okna a střešní zábradlí - zůstaly stejné, prošla všemi druhy renovací od doby, kdy byla přestavěna po válce v roce 1812. Naštěstí historici stále vědí, co Prezidentská rezidence původně vypadala, že je díky fotografii z roku 1846 od stavebního inženýra, podnikatele a imigranta jménem John Plumbe, Jr., Allison Meier hlásí Hyperallergic .
Související obsah
- Bílý dům byl ve skutečnosti postaven otroky
Plumbe se narodil a strávil jeho raná léta ve Walesu, ale emigroval do Spojených států se svými rodiči v roce 1821. První přistání v Pensylvánii a později odchod do důchodu v Dubuque, Iowa, Plumbe původně trénoval, aby se stal stavebním inženýrem - a podle všech účtů byl v tom dobrý. Rychle našel práci na západních průzkumných trasách pro nové železnice a brzy se stal jedním z prvních zastánců výstavby transkontinentální železnice, která spojila dvě pobřeží země. Ale jeho práce jako fotografa je dnes nejznámější.
Fotografie byla v plenkách, když Plumbe viděl svůj první daguerrotypii v roce 1840, ale inspirovalo ho to, aby si to vzal sám. Zatímco čekal na vládu USA, aby mu udělil provizi pro průzkum tras pro transkontinentální železnici, Plumbe se ujal umění a stal se jedním z prvních lidí, kteří otevřeli galerii fotografií. Od roku 1846 založil Plumbe v Bostonu pobočky ve 13 dalších městech, včetně prvního ve Washingtonu ve státě DC, a stal se jedním z nejznámějších raných fotografů v zemi.
Autoportrét Johna Plumbeho, Jr. (Národní galerie portrétů, Smithsonian Institution) Z jeho práce zůstává nejslavnějším dílem Plumbeho fotografie Bílého domu. Černobílý snímek pořízený v lednu ukazuje zářící Bílý dům v jasném ranním světle orámovaném pustými stromy a na jeho slavném trávníku se skvrnami sněhu, jak upozorňuje Historická asociace Bílého domu. Byl to Bílý dům tak, jak byl původně postaven, téměř století před tím, než Harry Truman přidal druhý balkon ke své sloupové frontě nebo byla postavena současná horní patra budovy.
Bílý dům nebyl Plumbeho jediným předmětem, který dokumentoval v hlavním městě. Ve stejném roce získal město a fotografoval mnoho z největších budov Washingtonu, DC. Kongresová knihovna, obecná pošta a samozřejmě i Capitol prošli před jeho čočkou. Ale pak se Plumbeho bohatství obrátilo k horšímu. 1857, s jeho finanční situací v troskách, Plumbe vzal jeho vlastní život.
Přestože byl Plumbe poslán do neoznačeného hrobu v Dubuque, jeho neocenitelná práce dokumentující hlavní město země činí jeho příběh navždy zakořeněným v struktuře americké historie.
