Sonda NASA New Horizons je v současné době na cestě k okraji sluneční soustavy a vědci používali Hubbleův dalekohled, aby se ujistili, že má jasnou cestu. K jejich překvapení našli na oběžné dráze kolem Pluta malý předmět, který ještě nikdy neviděli: nový měsíc zvaný P5. Tento nález přispívá k loňskému objevu malého měsíce P4, čímž se celkový počet Pluta zvýšil na pět.
Podle vědeckého amerického Johna Matsona
Věrohodné vysvětlení pro nesčetné plutonské měsíce, říká Showalter, je, že „tento systém začal, když něco velkého zasáhlo Pluta před miliardami let - vytvořilo tento velký oblak trosek, z nichž většina kondenzovala, aby vytvořila Charona.“ z materiálu se však usadil na stabilních drahách dále od Pluta a sloučil se do menších měsíců. "V zásadě vidíme jen zbytky, " říká Showalter.
Pluto a jeho největší měsíc Charon vytvářejí zajímavý systém: Oba objekty obíhají ve sdíleném centru hmoty, které se vznáší v prázdném prostoru. Menší měsíce systému, Nix, Hydro, P4 a nyní P5, každý sleduje oběžné dráze, která souvisí s Charonovou, říká Matson.
Podle Alana Boyla z MSNBC
U P4 a P5 se členové týmu zatím zdržují při navrhování jmen, jen pro případ, že se objeví P6. "Je to stále pohyblivý cíl, protože nevíme, co by se mohlo stát, " řekl Showalter. "Očekávám, že za měsíc nebo dva dokončíme vše, co najdeme, až se New Horizons přiblíží." Teprve potom bude tým vážně zvažovat, jaké dva (nebo více) měsíce budou pojmenovány. Pokud věci zůstanou tak, jak jsou, P4 a P5 budou pravděpodobně pojmenovány po dvojici postav s řeckými podsvětovými spojeními, jako jsou Orpheus a Eurydice.
New Horizons doufá, že zazáří kolem Pluta v červenci 2015, a vědci se domnívají, že objev P5 naznačuje, že v oblasti pravděpodobně vzroste mnohem více prachu a suti, než si mysleli, což může znamenat opatrnější přístup pro rychlostní sondu.
Více z Smithsonian.com:
Je Pluto planetou?
Astronom Mike Brown je ten, kdo zabil Pluta
