Těžko přijít pro milovníky koček, ale naši kočičí přátelé mohou být naprostou hrozbou pro životní prostředí. Venkovní kočky způsobují na populaci ptáků zmatek a divoké kočky jsou ještě větším problémem. Výzkum naznačuje, že draví predátoři hráli významnou roli při vyhubení 63 druhů ptáků, savců a plazů.
Jak uvádí zpráva Agence France-Presse, Austrálie přišla s zajímavým způsobem, jak zabránit divokým kočkám před ohroženou divočinou. Země postavila 27mílový plot odolný proti kočkám - největší na světě - a vytvořila 23 200 akrů území bez koček.
Australian Wildlife Conservancy (AWC) dokončila výstavbu elektrifikovaného plotu tento měsíc. Podle BBC nová barikáda hraničí s Newhaven Wildlife Sanctuary ve střední Austrálii.
Kočky a další divoká zvířata byly z chráněné oblasti odstraněny a počínaje rokem 2019 plánuje AWC znovu zavést druhy, které byly zdecimovány divokými kočkami, mezi nimiž patří i malí vačnatci, jako je bilby, západní quoll, mala a znecitlivění.
Podle AFP, kočky byly nejprve přineseny do Austrálie britskými osadníky v 1700s. Načechrané zvířátka měla být domácí zvířata, ale někteří se stali divokými a od té doby běhali amok. Dnes se divoké kočky vyskytují v 99, 8 procentech země; v Austrálii jich může být až 6, 3 milionu.
Divoké kočky byly spojeny s vyhynutím 20 druhů v Austrálii, včetně menšího bilby a pouštní bandikoty. Změna klimatu a ničení biotopů pravděpodobně také hrají roli v úpadku ohrožených zvířat v Austrálii, ale kočky představují akutní hrozbu, protože aktivně loví ohrožené druhy. Bohužel, jak šéf AWC Attius Fleming říká AFP, Austrálie „nemá účinnou strategii pro kontrolu koček“.
Předchozí plány byly skutečně méně než ideální. V roce 2015 australská vláda oznámila, že do roku 2020 vyřadí dva miliony divokých koček, což rozhněvalo aktivisty za práva zvířat. V lednu loňského roku se ukázalo, že zaměstnanci parku ve státě Victoria se rozhodli pro alternativní metodu: nalákat kočky do pastí pomocí kousků Kentucky Fried Chicken. (Také použili kreditní karty financované daňovými poplatníky, aby zaplatili za grub.)
V roce 2020 plánuje AWC rozšířit nový plot o rozlohu téměř 250 000 akrů. Úředníci doufají, že se ukáže, že se jedná o účinný způsob, jak chránit australská ohrožená zvířata před dravými kočkami - aniž by museli klesnout 260 $ na kuřecí popcorn.
