Američané dlouho mluvili. Od Barnumu po Bono, od Emersona po Clintona, publikum touží po tomto temném koktejlu kázání a standupu. Takové projevy vyvrcholily v letech po občanské válce, kdy divoce populární Redpath Lyceum Bureau potěšilo publikum po celé zemi. Předchůdci přednášek TED a SXSW přednášky Redpath přivedli americké vizionáře a vůdce myšlenek, aby se bavili, poučovali a dělali z toho štěstí.
Cestovní stany Redpath, které mohly pojmout až tisíc lidí, sloužily jako americká „plátnová škola“, představující nejvýznamnější reformátory 19. století, nejodvážnější komiky a nejskandálnější celebrity. V malých městech a prosperujících městech masivní zástupy platily 50 centů za vzdělání a zábavu. Jediným požadavkem bylo, aby řečníci fascinovali davy a prodávali vstupenky.
James Redpath byl šílený génius za tím vším. Mark Twain zesměšňoval svého upoutaného přítele - který stál pouhých 5'4 “a vážil 100 liber - jako„ chudý, bezduchý, zbytečný slaboch “.
Třpytící se pod povrchem však byl frenetickým inovátorem, „na špičkách jeho prstů“.
Redpath na nedatovaném obrazu nedokázala tolerovat „kázeňský styl diskursu“. (Kansasmemory.org, Kansas State Historical Society, platí omezení kopírování a opětovného použití) Redpath, narozený ve Skotsku, přišel do Ameriky ve 40. letech 20. století a v příštím půlstoletí, vypadal, že je všude, a zná všechny. Leptal od jednoho historického hotspotu k druhému, od boje s otroctvím s Johnem Brownem k ghostwritingu autobiografie Jeffersona Davise, spřátelením se s významnými spisovateli, aktivisty a vynálezci mezi nimi. Manický vizionář však jeho jméno revolucionizoval v kulturu americké přednášky.
Na konci 60. let 20. století Redpath žil v Nové Anglii a hledal způsob, jak reformovat společnost a zaplatit své účty. Jednoho dne slyšel, jak Charles Dickens mluví. Anglický spisovatel, nechvalně proslulý svojí obloukovou kritikou Ameriky, si stěžoval na život na silnici v masivní zemi. Redpath měl náhlou vizi. Rozhodl se zahájit „generální ředitelství, kancelář“, aby vyslal nejúžasnější řečníky po celé zemi. Kdo by to měl zorganizovat lépe než Redpath, přátelé se všemi a vždy se snažili vydělat peníze?
Chtěl udělat víc, než uspořádat prohlídku; Redpath snil o změně způsobu, jakým lidé mluvili na veřejnosti. Amerika měla dlouhou tradici kázání, s přednášejícími antilopy přednášejícími na Lyceumech, kteří během dlouhých zimních měsíců, kdy bylo na farmě příliš chladno, shromáždili davy pro „poučné“ oratace. Ale jejich „poučné“ řeči byly notoricky suché. Mnozí jednoduše čtou své projevy. Publikum věnovalo malou pozornost. Dokonce i v Kongresu pili a klebili politici, zatímco jejich kolegové se choulili.
Mark Twain byl mezi Redpathovou stájí skvělých interpretů, ale velký humorista přednášel nenáviděl. (Wikicommons) Redpath nemohl tolerovat tento „kázeňský styl diskursu“. Chtěl řečníky, kteří by „psali za ucho“, kteří by se zapojili a bavili, sledovali jeviště a elektrifikovali publikum. Redpath zvláště nenáviděl lektory, kteří své texty četli nahlas. Žertoval, že čtení pro publikum bylo jako „milovat ženu tím, že mi napsal její názor a přečetl ji.“
Začal tedy organizovat zájezdy řečníky, kteří by své seriózní politice nedovolili, aby jim bránila dobrá show. Najal Fredericka Douglassa, byl nemocný z vyprávění příběhu o jeho útěku z otroctví, ale stále byl schopen vystřelit masivní mnohonárodnostní publikum. A vynesl aktivistu Temperance Johna Gougha, jehož zpocený, akrobatický popis jeho let jako alkoholika způsobil, že se zákaz nějak zdál zábavný.
Mark Twain je lemován Davidem Rossem Lockem, jehož jméno je „Petroleum V. Nasby“ vlevo a Henry Wheeler Shaw na obrázku z roku 1869. (George M. Baker, Národní galerie portrétů) Redpath brzy měl stabilní brilantní umělce, od aktivistů až po komiky. Propagoval Anna Dickinsonovou, obhájce práv mladých žen. Lhostejné lektorky obvykle čtou své adresy, zatímco sedí, ale Dickinson chodil po jevišti, zobrazoval muže jako „bungling sex“ a křičel hecklery.
Přijal Davida Rossa Locke - Štěpána Colberta z občanské války - který použil směšnou osobnost k propagaci „liberálních příčin tím, že se jim zdálo, že jim odporují“.
Pak Redpath našel Marka Twaina. Mladý spisovatel visel kolem s posádkou starších humoristů, kteří pili (těžce), drby a kradli si vtipy ostatních. Redpath poznal Twaina jako bezkonkurenčního baviče, kterým byl, a tlačil ho do mluvících zájezdů. Udržet Twain tam ale trvalo všechny Redpathovy triky. Twain nenáviděl přednášku a podroboval svého agenta žerty, pohrával si s Redpathovým drzým instinktem, aby propagoval a propagoval. Spisovatel by sliboval nějakou novou událost, jako je procházka státem, a pak přestal poté, co Redpath inzeroval ve všech novinách. Přesto Redpath věděl, jak udržet Twain v mluvení, spojit ho s velkorysým pokrokem, i když Twain slíbil znovu a znovu: „VÁŽNÁ ČERVENÁ, - nebudu přednášet už navždy.“
Obhájkyně práv žen Anna Dickinson (c. 1860) přecházela na jeviště a zobrazovala muže jako „bungling sex“ a křičela hecklery. (Národní galerie portrétů) Redpath poslal své reproduktory po celé zemi, poskakoval v nevyhřívaných nákladních vozech a dával šest přednášek týdně, osm měsíců v roce.
Během procesu vydělali desítky tisíc dolarů. Kolem jeho bostonského sídla začal viset rozmanitý dav hvězd a obchodoval s příběhy v kouřem naplněné salonu. Připojilo se stále více mluvčích, od aktivistů domorodého Američana po Gilberta a Sullivana až po prominentní mormonské rozvody. Redpath krátce zapojil PT Barnum do řeči, ale dva okouzlující impresaria rychle vypadli z pěti dolarových hotelových účtů.
V polovině 70. let 20. století Redpath ztratil cestu, v roce 1875 prodal svou přednáškovou činnost a meandroval prostřednictvím sexuálních skandálů a zvláštních schémat. Nakonec prostě nemohl odolat vzrušujícím novým projektům. Křižoval pro Haiti, tehdy Irsko, poté zveřejnil úžasné vynálezy Thomase Edisona. Měl několik záležitostí, hrst poruch a byl nakonec zabit, když ho přejel koňským vozíkem. Přednášková série trvala po celá desetiletí, některé stále nesly jeho jméno, ale hnutí vyvrcholilo na počátku 70. let.
David Ross Locke (c. 1866) byl Stephen Colbert 19. století, podporující „liberální věci tím, že se jim zdálo, že jim bude oponovat“. (Národní galerie portrétů) Čím se liší přednášky Redpath od oživené kultury řeči, vycházející z rozhovorů SXSW, TED a tolika jasných a těžkých projevů zveřejněných na Facebooku? Redpathův génius měl zpochybnit kulturu své doby bez humoru. Přinesl čínské konfuciany, aby se pokusili převést hluboce křesťanské davy a povzbudit šokující komiky, aby urazili jeho zákazníky. V tomto procesu předělal americkou populární kulturu, míchal vysoké vzdělání a nízkou komedii, nutil „obyčejné muže“ myslet a kultivované se smát.
Dnešní řečníci mohli využít některé Redpathovy vervy. Je úžasné vidět miliony sdílení vzdělávacích přednášek online, ale nová řečnická třída vyzařuje část samolibé svatosti, kterou se Redpath rozhodl zničit. Ztratili jsme hravost přednášky Redpath; nahrazen neustálými tvrzeními, že tento velmi tradiční styl řečnictví je jaksi „rušivý“. Zatímco Redpath tlačil viktoriánce, aby si užívali, „kázání“ TED Talks vedou s hroznou upřímností, každý z nich usiluje o opravu světa.
Klíčem k Redpathově vizi bylo to, že nikdy nedal svému publiku poklepání po zádech. Dnešní řečníci se mohou pohybovat stejným směrem a zpochybnit naši nespornou víru v technologii nebo touhu vyřešit velké sociální problémy pomocí „jednoho podivného triku“, vysvětleného za 18 minut. Když jsme oživili americkou dlouhou tradici kázání, možná bychom mohli využít několik lekcí od Redpath.
