Mariette Pathy Allenová byla často nazývána neoficiálním kronikářem transgender života.
Oceněný fotograf a aktivista strávil poslední tři desetiletí nasazením objektivu na mnoho různorodých komunit v oblasti trans a genderu ve Spojených státech a v zahraničí. Od publikování jejího průkopnického fotoknihu 1990 Transformations: Crossdressers a ti, kteří je milují, sbírka fotografií a rozhovorů jednotlivců ve Spojených státech, se Allen zavázala zachytit snímky každodenního života mezi členy nejméně chráněných a nejvíce pronásledovaných sexu na světě menšina.
Ve svém posledním fotoknihu Transcendents: Spirit Mediums v Barmě a Thajsku, vydaném v listopadu společností Daylight Books, věnuje svůj pečlivý pohled transgender jednotlivcům, kteří slouží jako duchovní média v jihovýchodní Asii.
V Thajsku jsou duchovní média známá jako maa khii ; v Barmě (Allen odkazuje na zemi přejmenovanou na Myanmar vládnoucí vojenskou juntou v roce 1989 svým bývalým jménem, aby odrážel preference mezi lidmi, které vyfotografovala), nazývají se nat kadaw .
Teoreticky může být duchem posedlý kdokoli (historicky ženy tvoří většinu profese), ale v posledních několika desetiletích se duchovní média stále častěji stávají muži nevyhovujícími pohlavím. A zatímco Barma a Thajsko sdílejí nepříjemné historie homofobie a transfobie, věřící v tomto prostoru slaví pro své řemeslo genderové nekonformisty.
Allen začala dokumentovat subkulturu duchovního média vážně v roce 2014, poté, co jí její přítel Eli Coleman, profesorka a ředitelka Programu lidské sexuality na univerzitě v Minnesotě, poprvé řekla o existenci těchto prosperujících komunit.
Když se obyvatelé Západu dostali do subkulturní chladu, věděla, že nikdy nedokáže plně porozumět světu, do kterého vstoupila. "To nejlepší, co jsem mohl udělat, je pozorovat a nesoudit, a to jsem udělal, " říká Smithsonian.com .
Duchové médium se zastaví, aby zapálilo cigaretu. (Mariette Pathy Allen) Ve své práci zachycuje momenty mezi okamžiky. V práci vidíme duchovní média, plná zářivých šatů a šperků, ale Allen vyhýbá fotografům, které by mohly exotizovat její předměty. Spíše se zajímá o zobrazování duchovních médií ve upřímných prostorech, jako obrázek, kde se jedno médium, jehož vlasy jsou lemované čerstvými květinami, zastaví, aby zapálilo cigaretu.
Duchovní média v Transcendentech jsou ukazována s přáteli, obklopena rodinnými příslušníky a v situacích, kdy pohodlně plují od předvádění starodávných rituálů po zapojení do světa 21. století, používání mobilních telefonů a účast na výzvách kbelíku s ledem. Jedna fotografie Mor Me Noe, slavného kadawa v Mandalay, ukazuje duchovní médium oblečené v neformálním oblečení, stojícím na monochromatickém pozadí. Mor Me Noe na obrázku ukazuje na starý televizor. Tam, na rozdíl od světské domácí scény, hraje obrazovka záběry Mor Me Noe na sobě složité růžové šaty a vrstvy okouzlujících šperků, které byly natočeny během představení na duchovním festivalu.
Mor Me Noe, slavný nat kadaw v Mandalay, ukazující video z jejich vystoupení na duchovním festivalu (Mariette Pathy Allen) Zejména mnoho fotografií v knize zdůrazňuje různé barevné měny, které jsou pro jejich práci dány média. Ctitelé platí duchovní média za poradenství, předvádění tradičních duchovních příběhů a léčení. Finanční svoboda být úspěšným duchovním médiem je významná - příjem jim umožňuje pečovat o své rodiny a rozšířené rodiny a dokonce jim pomáhá získat úctu a přijetí od příbuzných, kteří v minulosti netolerovali genderovou neshodnost.
Tinko, nat kadaw, vystupuje s Win Si Thu. (Mariette Pathy Allen) Transcendenty jsou v mnoha ohledech radikálním odklonem od Allenovy poslední práce, kriticky uznávané TransCuby . Pro všechny pozitivní posuny, které našla u trans-jedinců na moderní Kubě, zůstává skutečností, že jednotlivci, kteří příliš často otevřeně identifikují trans, mohou najít práci pouze jako prostitutky. Proto Allen říká, že ohromujících 90 procent populace je HIV pozitivních. První kamarádkou na Kubě, Amandou, byla jedna z bezpočtu lidí, kteří od té doby zemřeli na HIV.
Obtížnost příběhu a intimita vztahů, které Allen navázala při práci na TransCubě, jsou možná důvody, proč fotograf říká, že se nejprve snažila najít své vyprávění při práci na Transcendentech .
„Určitě je skvělé, když jste na místě, kde rodové varianty nemusí trpět, a mají skutečnou roli ve společnosti a kultuře. Byl jsem z nich šťastný a já se o jednotlivci, ale já jsem se opravdu snažil přijít na to, jak na zemi udělám tento projekt? “říká.
Allen podnikl celkem čtyři výlety do Thajska a Barmy, aby zastřelil Transcendenty . Většinu času trávila v Lampangu, když byla v Thajsku a v Mandalay v Barmě. „Každý smysl byl ohromen, “ říká o své první cestě do zemí. "Vůně a barvy, tvary a ohromnost všeho." Vzpomíná si, jak se vrací z prvních tří cest s potápějícím se pocitem: „To je katastrofa.“
Ten pocit přetrvával až do její čtvrté cesty. Při své poslední návštěvě Barmy a Thajska se rozhodla hledat další místa v zemích, kde existovaly také duchovní prostředky. Cestovala do turističtějšího Chiang Mai v Thajsku a na místo zvané Mount Popa, strmý stratovulkán známý jako „domov duchů“ v Barmě.
Změna scenérie jí otevřela příběh. "Mount Popa je jako nic, co jste kdy viděli, " říká. Lidé chodí na místo a snaží se komunikovat přímo s duchy, kteří se ve fyzické podobě podobají loutkám. "Všichni vypadají jinak, ale ve všech je určitá podobnost a existují určité aspekty toho, kým byli, než byli duchové." Můžete se na ně podívat a zjistit, kdo je jejich postava, jaký je jejich příběh, "říká. Ona se ocitla zaujatá duchovností komunity způsobem, který se jí hluboce dotkl.
Její cesty do Chiang Mai jí naopak daly šanci kopnout a pobavit se. Chiang Mai je větší město než Lampang a Allen ho popisuje jako místo plné života. Pták, duchovní médium a květinářka, se kterým se spřátelila brzy na svých cestách, a několik dalších přátel z Lampangu ji navštívilo tam, a skupina šla spolu v noci v Chiang Mai do karantény až do časných ranních hodin. Když to Allen konečně nazvala noc kolem 1 hodiny ráno a odešla se svým tlumočníkem do postele, zbytek skupiny zůstal venku až do 4 let.
Allen zahrnuje výstřel jednoho ze členů skupiny, Jamese, z pozdějšího rána v knize. James ležel v cementové podlaze a měl na sobě univerzální vzhled někoho, kdo ošetřuje kocovinu.
Právě v těchto tichých chvílích se Transcendents cítí nejvíce naživu a Allen to ví. „Vztahy - to je moje síla ve fotografii, vztazích, “ říká.
Když se Allen vrací zpět ke svému velkému dílu, říká, že její záměry se nezměnily od doby, kdy se poprvé začala střílet Transformace před všemi těmi lety. "Vždycky hledám jednotlivce a vidím, jaké jsou životy a jsou součástí nich, " říká.
