Belle Boyd byla jen normální žena, která žila život dcery otrokáře v Martinsburgu ve Virginii. Dokud nebyla.
Související obsah
- Kontroverzní muzeum se snaží oživit mýtus o „ztracené příčině“ Konfederace
- Obavy z epidemie neštovic se pokusily samočinně očkovat
- Paean to PBS 'Mercy Street': The Show, která má právo na občanskou válku
Boyd, který se narodil v tento den v roce 1844, se stal jedním z nejznámějších vyzvědačů společenské války. Po válce dokázala zpeněžit své pověst psaním a mluvením. Přestože Boyd dokázal překonat její sociální očekávání jako bohatá bílá žena a udělat něco, co považovala za smysluplné, nikdy nebyla schopna vidět ani uznat dvojí úroveň jejího zacházení s Elizou Corseyovou, černou ženou, která byla zpočátku její otrok a po válce zůstal jako její sluha.
Boyd, tehdy osmnáctiletý, se teprve nedávno vrátil z toho, že šel do školy a dokončil svůj formální debut ve společnosti, když její rodné město v Martinsburgu bylo zajato jednotkami Unie, píše Karen Abbott pro The New York Times . Vojáci vyplenili domy a podniky. "Jedna zvlášť opilá a neslušná skupina napadla Boydův domov a pokusila se zvednout Yankeeovu vlajku nad svými dveřmi, " píše Abbott. Jeden z vojáků fyzicky ohrožoval Boydovu matku, píše Mary Boyd, Abbott a „Belle vzal kapesní pistoli Colt 1849 a zastřelil ho.“
Přestože byl Boyd vyklizen v následném procesu, její život se změnil. Poté, co byla propuštěna z vězení, stala se barevným špionem, který otevřeně operoval pod Union nosy. Jako kurýrka doručovala zprávy Stonewallu Jacksonovi a dalším blízkým generálům Konfederace, píše Abbott. Ale to nebyla jediná věc:
Ukradla zbraně z unijních táborů, tkala arzenály šavlí a pistolí ocelovými svitky její obručí sukně a pašovala vzácnou chininu přes řeku Potomac do secesionistických měst v Marylandu. Ne všechny její snahy byly altruistické; ona účtovala 3 dolary nést dopisy přes linky a $ 2 za likér, a jednou napadl Confederate vojáka, který odmítl platit za jeho láhev (30 rebelských mužů bylo těžce zraněno v následující rvačce).
To vše stačilo k tomu, aby si získala pověst u místních obyvatel, kteří ji zahanbili jako sexuálně promiskuitní a „rychlí“. Vyčkávala, píše Abbott:
Ženské špiony obvykle představovaly jeden ze dvou extrémů: svůdkyně, která zaměstnávala své wile k manipulaci s muži, a cross-dresser, který se mísil tím, že je vydával. Belle byl obojí, často na stejném setkání, informace o chřipce z důstojníků Unie, zatímco měl na sobě konfederační šaty, často na komický efekt.
Skrz to všechno byla doprovázena Corsey. Podle Corseyho vnučky, jak bylo řečeno v úvodu k Boydově verzi z roku 1998, byla Corsey uprchlým otrokem z Deep South, který „našel útočiště u Boyds jako jejich otrok“. Boyd považoval Corseyho za „důvěryhodného důvěrníka“, ale držel toto otroctví bylo „nedokonalou formou společnosti“, jejíž „konečné vyhynutí… [ještě nebylo].“
Jinými slovy, historik Drew Gilpin Faust píše v úvodu k Belle Boydovi v táboře a ve vězení, „Boydovo vzdorování genderovým konvencím se nevztahuje na revizi amerických rasových vztahů“.
