Jedno odpoledne v sedmdesátých letech pozoroval v nizozemské zoologické zahradě jemně mluvený mladý biolog: v holandské zoo byl rozhodující okamžik: dva mužští šimpanzi tvrdě bojovali, jen aby ustoupili a pak se navzájem mírumilovně objímali. Namísto toho, aby emoční dopad tohoto objetí zapomněl na zapomnění, jak by to dokázalo mnoho současných vědců, popsal Frans de Waal tehdy radikálním slovem: „usmíření“.
Tak začal de Waalova tichá revoluce v tom, jak diskutujeme o chování zvířat, zejména o často agresivních setkáních primátů. Spisovatel Richard Conniff navštívil de Waal ve své laboratoři v EmoryUniversity a hovořil s ním o obrovském vlivu, který jeho studia měla. Obdivovatelé se pohybovali od Harvardského biologa EO Wilsona po Newta Gingricha, který jako Speaker of the House umístil jednu z de Waalových knih na seznam doporučeného čtení pro příchozí republikány.
Důvod všech těchto pozorností je jasný. Po přihlášení tisíce hodin pozorování primátů od šimpanzů k makakům, de Waal dospěl k přesvědčení, že zdaleka nejsou přirozenými "zabijáky", jak byli často popisováni, šimpanzi a další primáti jsou mnohem více naladěni na mírotvorbu. „Šimpanzi mají něco jako„ komunitní zájem “, říká. "Žijí ve skupině a musí spolu vycházet a jejich život bude lepší, pokud bude jejich komunita lepší." Nakonec se de Waal domnívá, že evoluce lidí a jiných primátů může směřovat k takovému altruismu a spolupráci více než nemilosrdné přežití těch nejvhodnějších.
