Poprvé, když Tim Mousseau šel počítat ptáky ve Fukušimě v Japonsku, úrovně záření v oblastech, které navštívil, byly až 1000krát větší než normální pozadí. Bylo to červenec 2011, čtyři měsíce po zemětřesení v Tohoku a následném částečném zhroucení jaderné elektrárny Fukušima-Daiichi, a národ se stále zotavoval z rozsáhlého poškození infrastruktury. Přesto, když si Mousseau a jeho výzkumný partner pronajali auto a vyjeli z Tokia, narazili na silnici jen na malý odpor.
Související obsah
- Příběh skutečného Kanárska v uhelném dole
- Kaliforňané brzy koupou ve vodě ozářené Fukušimou
- Zdravotní účinky Fukušimova záření nebyly tak špatné
"Věděl jsem, že se tam musíme dostat a co nejlépe zachytit včasné účinky (radioaktivní kontaminace), které nikdo opravdu nehledal, " vzpomíná si, když si všiml zprávy o havárii ve Fukušimě. "Nakonec jsme si uvědomili, že nejlepším možným přístupem pro ten první rok bylo prostě začít počítat ptáky."
Nyní, po čtyřech letech průzkumu populací ptáků ve 400 lokalitách kolem Fukušima-Daiichi, Mousseau a jeho tým sestavili ponurý portrét dopadu katastrofy na místní divokou zvěř a použili populace ptáků jako modelový systém. Přestože radioaktivita v celém regionu poklesla, jejich údaje ukazují, že druhy a početnost ptáků prudce klesá a situace se každým rokem zhoršuje.
"Zpočátku jen několik druhů vykazovalo významné známky účinků záření, " říká Mousseau. "Teď, když půjdete dolů a kolem zatáčky, možná pět nebo deset kilometrů (z bezpečné zóny), kde je to hodně, mnohem teplejší, je mrtvé ticho." Uvidíte jednoho nebo dva ptáky, pokud budete mít štěstí. “
Mousseauův tým provedl celkem téměř 2 400 ptáků a shromáždil údaje o 57 druzích, z nichž každý vykazoval specifickou citlivost na záření pozadí. Třicet druhů vykázalo během sledovaného období pokles populace, uvádí týmová zpráva v březnovém čísle časopisu Ornithology . Mezi nimi, obyvatelé ptáků, jako je vrána mršiny a vrabec euroasijský, vykazovali vyšší náchylnost než stěhovavé druhy, které do oblasti nedorazily až několik týdnů po částečném roztavení na začátku března.
Jaderné nehody jsou v lidské historii vzácné, takže máme jen velmi málo údajů o přímých účincích takového záření na volně žijící zvířata. Mousseau strávil posledních 15 let porovnáváním jaderných událostí, aby pomohl vybudovat naši znalostní základnu a vyplnit mezery. Například, zatímco neexistují žádné oficiálně publikované záznamy o časném dopadu černobylské katastrofy na volně žijící živočichy, v posledních letech bylo vykonáno mnoho práce s cílem posoudit černobylský ekosystém po nehodě, od místních ptáků po lesní houby.
Když se Mousseau v roce 2012 vrátil do Fukušimy, začal chytat ptáky v ozářených zónách, které obsahovaly skvrny běleného pera. Bylo to známé znamení: „Poprvé, když jsem v roce 2000 šel do Černobylu, abych sbíral ptáky, 20 procent ptáků [které jsme zachytili] na jedné zvláště kontaminované farmě mělo tu a tam malé skvrny bílého peří - některé velké, jiné malé, někdy ve vzoru a jindy jen nepravidelné. “
Jeho tým si myslí, že tyto bílé skvrny jsou výsledkem radiačně indukovaného oxidačního stresu, který vyčerpává ptačí rezervy antioxidantů, které kontrolují zbarvení jejich peří a dalších částí těla. V Černobylu mají náplasti vysokou shodnost s dalšími známými příznaky radiační expozice, včetně katarakty, nádorů, asymetrií, vývojových abnormalit, snížené plodnosti a menší velikosti mozku.
Do roku 2013 měli ptáci, kteří Mousseau počítali ve Fukušimě, bílé skvrny dostatečně velké, aby byly vidět dalekohledem.
Mousseau je souhrnně přesvědčen, že takové soubory údajů o Černobylu a Fukušimě by mohly poskytnout významné důkazy o dlouhodobých kumulativních účincích záření na volně žijící zvířata v různých stádiích po jaderné katastrofě. Ale jiní odborníci mají úplně jiné informace o dostupných informacích.
"Nejsem přesvědčen o hypotéze oxidačního stresu, bodka, " říká Jim Smith, redaktor a hlavní autor Černobylu: Katastrofa a důsledky a expert na znečištění v suchozemských a vodních ekosystémech. "Hladiny záření ve Fukušimě i v Černobylu jsou v současné době nízké dávky a antioxidační kapacita buňky je mnohem větší, než je oxidační kapacita záření na těchto úrovních, " říká. To by znamenalo, že skvrny bílého peří - a možná i celkový pokles ptáků - jsou způsobeny něčím jiným než radiací.
Ptačí ptačí peří často mění barvu jako vedlejší produkt stárnutí, podobně jako naše barva vlasů se mění s tím, jak stárneme. Několikrát do roka se také v tekutých cyklech vyměňují a pokaždé vyžadují nové dávky melaninu, aby si udrželi svůj pigment. Podle Yaleova evolučního ornitologa Richarda Pruma to otevírá dveře pravidelným mutacím pigmentů - ať už pták žije v radiační zóně nebo prochází touto oblastí.
"Je to trochu jako opravit auto: problém může být zřejmý, ale existuje spousta pohyblivých částí, " říká Prum, který studuje vývoj zbarvení ptačí peří. "Melaninový stres se může projevit stejným způsobem - jako bílé peří - za různých okolností a příčiny, které jsou za ním, mohou být velmi rozmanité." Právě tuto zimu jsem viděl čtyři druhy s neobvyklou bílou pigmentací, které navštěvují můj krmítko doma, ale já se příliš nestarám o úrovně radiace v New Haven. “
Divočáci jsou jen některá zvířata, která se zdají být prosperující v černobylské vylučovací zóně. (VASILY FEDOSENKO / Reuters / Corbis) Prum říká, že zaslechl, že ekosystém v Černobylu si vede docela dobře, mínění, které obhajovali kritici Mousseaua. Zpět na University of Portsmouth ve Velké Británii Smith primárně studuje vodní bezobratlé a na některých nejvíce kontaminovaných jezerech v Černobylu pozoroval po nehodě zvýšenou úroveň biologické rozmanitosti.
"Mnohé z literárních studií na zvířatech je obtížné rozlišovat mezi časnými účinky vysokých dávek krátce po nehodě a pozdějšími účinky mnohem nižších následných dávek, " říká Smith. "Navíc někteří z nich řádně nezohledňují ekosystémové dopady odstraňování lidí."
V roce 2000 publikovali Robert Baker a Ron Chesser z Texas Tech University referát charakterizující Černobylu jako přírodní rezervaci, ustavený díky nepřítomnosti lidí od nehody. Oba vědci tvrdili, že biologická rozmanitost a početnost druhů v Černobylu a Fukušimě nejsou dlouhodobě nepříznivě ovlivněny zářením.
"Navzdory našemu nejlepšímu úsilí nestačí polní studie po nehodě, aby nám poskytly jasný obrázek, " říká Chesser. "Neposkytují žádnou dobrou kontrolu, protože s daty z doby před nehodou nepracujeme." Šacher naznačuje, že fyziologické aberace toho druhu, který Mousseau pozoroval, nejsou přesvědčivými výsledky chronické radiační expozice. Místo toho odrážejí jiné zdroje oxidačního stresu, včetně reprodukce, imunitní reakce na infekci a nemoc a namáhavé fyzické aktivity, jako je migrace.
"Všechny důkazy, které jsem vyrostl a četl jsem za posledních 60 let, mi říkají [Mousseauova zjištění] jsou pravděpodobně špatné, " vysvětluje Chesser a vysvětluje, proč popírá záření v důsledku poklesu ptáka v Japonsku. "Nemám v úmyslu vrhnout na nikoho dojem, ale pokud jsou vaše důkazy opravdu mimo normu, měli byste mít nějaké mimořádné údaje, které by to podpořily."
Mousseau uznává, že jeho výzkumné metody se liší od metod „starých školních biologů radiace“, jejichž práce obvykle měřila reakce na záření na základě Geigerových odečtů jednotlivých zvířat. Nezajímá-li se přesná úroveň radioaktivity, jak Mousseau říká, že tomu tak není, pochopitelně prohrabává nějaké peří.
"Jsme přísně motivováni měřením ekologické a evoluční reakce, " říká Mousseau. "Naše mimořádné důkazy se týkají těchto sčítání lidu, těchto masivně replikovaných bionických inventářů napříč krajinným měřítkem a v obou lokalitách, a to žádná z těchto dalších skupin neprobíhala nijak přísně."
"Data nejsou neoficiální, jsou skutečná a přísná, " dodává. "Jsou replikovány v prostoru a čase." Jak je interpretujete, je potřeba chytit se a určitě je třeba provést mnohem více experimentů, aby bylo možné lépe ocenit mechanismus spojený s těmito poklesy. “Pokud jde o jejich část, tým Mousseau doufá, že příští pochopí, proč se v jejich datech objevují různé druhy ptáků. prokázat různé úrovně radioaktivní citlivosti. Příští týden zamíří do Černobylu a v červenci zpět do Fukušimy.
Aktualizace 5/1: Opravena byla přidružení Jamese Smitha; je profesorem na University of Portsmouth.
