Čína se ke vesmírnému závodu opozdila. Začali v roce 1970, třináct let po ruském Sputniku a dvanáct po americkém průzkumníku 1. Po celá desetiletí se zdálo, že se Číňan soustředil na umístění satelitů na oběžné dráze. Ale na přelomu tisíciletí došlo k tomu, že čínská národní vesmírná správa zrychlila své tempo - a jakmile se čínský vesmírný program rozrostl, bylo to rychlé, velmi rychlé, aby ho dohonilo.
V roce 2003 Čína letěla svým prvním taikonautem do vesmíru. Pak přišly lunární sondy, Chang'e 1 a 2, a vesmírná stanice, Tiangong-1. Nyní, říká Space, agentura zdvojnásobila svůj plán, aby do konce roku poslala na Měsíc robotický rover Chang'e 3. Mise již nějakou dobu pracuje, ale nyní, s dokončenou výrobou a testováním, říká Space, mise „oficiálně vstoupila do fáze zahájení“.
Robotický rover je krokem dvou čínských třífázových lunárních programů:
Dalším cílem čínského programu Měsíc bude spuštění sondy, která dokáže vrátit vzorky z Měsíce na Zemi. Očekává se, že tato měsíční mise s návratem měsíce bude létat před rokem 2020 pod názvem Chang'e 5, uvedli úředníci čínské vesmírné agentury.
Kromě USA, Ruska a Číny, pouze Japonsko, Indie a mnohonárodnostní Evropská kosmická agentura prozkoumaly Měsíc pomocí sond a přistávacích zařízení.
Více z Smithsonian.com:
Indie chce jít na Mars Too a další nadcházející vesmírné mise
Čínská první astronautka: Progress nebo Propaganda?
