Uprostřed této bouřlivé kampaně se zdá, že se dlouhý, stabilní systém dvou stran roztřepává ve švech. Boj republikánského zařízení o sladění vzestupu Donalda Trumpa s jeho vlastními pokusy o opakování Bílého domu slouží jako připomínka toho, že politické instituce nemusí být nutně trvalé. Hlavní politické strany se ve Spojených státech mohou a zhroutily.
Pundits na místech takový jako Esquire a Salon najdou zajímavý precedens v rychlém zániku Whig strany v polovině 19. století. Od počátku 30. let 20. století do poloviny 50. let 20. století se Whigs připojili k Demokratům jako jedna ze dvou hlavních stran národa. Až v zimě roku 1853 obsadil Bílý dům whigský prezident Millard Fillmore z New Yorku. Ale o dva roky později, na podzim roku 1855, byla whigova strana fakticky vyhynuta. Je zřejmé, že k dramatickým změnám v americké stranické politice může dojít rychle, ale dochází k takové transformaci dnes s GOP?
Asi ne. Když se ohlédneme zpět, základní příčiny pádu Whigovy strany se zdají být mnohem závažnější než dnešní nepokoje, pozoruhodné, jak to bylo.
Hlavní americké politické přerovnání v polovině 50. let 20. století se vařilo po celá desetiletí kvůli zásadním rozdílům nad místem otroctví v americké politice. Koncem třicátých let minulého století se malá a radikální skupina abolicionistů obávala dvou hlavních stran, Whigů a demokratů. Oba systematicky bagatelizovali otroctví a rozhodli se místo toho řešit zdánlivě nesouvisející otázky včetně daní, obchodní politiky, bankovnictví a výdajů na infrastrukturu.
Naproti tomu abolicionisté trvali na tom, že tyto otázky jsou sekundární v boji proti kontrole „federální tvorby politiky“ na jižní „otrokářské moci“. Antislavery třetí strany (abolicionistická Liberty Party v letech 1840 až 1848 a mírnější antislavery Free Free Soil Party v letech 1848 až 1854) neúnavně zaútočily na vlastní neschopnost hlavních stran nabízet smysluplné politické výsledky v jejich ústřední otázce. Tito aktivisté tvrdě a konečně úspěšně bojovali, aby zničili existující stranický systém a viděli ho (správně) jako přílišnou ochranu politické moci otrokářských států. S tím, jak se otroctví stále více vynořovalo tváří v tvář rychlé národní expanzi, vedly také spory o místo otroctví v nových západních územích a konflikty o uprchlé otroky. Na starých problémech začaly záležet méně a méně průměrným voličům severní Whig.
Volby v roce 1852 byly pro Whigs katastrofou. V marné naději na opětovné překlenutí rozšiřující se sekční trhliny strana vytvořila naměřenou, prozíravou platformu odpornou pro mnoho severních Whigů, z nichž tisíce z nich prostě zůstaly doma v den voleb. O dva roky později, když Kongres schválil rozptýlené právní předpisy, které by mohly zavést otroctví do Kansasu, padla bijící whigová strana. Nová koalice, která spojila většinu strany Svobodné půdy, většinu severních Whigů a značný počet nespokojených severních demokratů, se sešla za účelem vytvoření republikánské strany. Za necelé dva roky se tato velká a ne zcela stará strana stala nejoblíbenější politickou stranou na severu, která v únoru roku 1856 zvolila předsedu sněmovny a vyhrála 11 ze 16 neslovanských států prezidentská soutěž později v tomto roce.
Jediným politickým cílem, který sjednotil všechny republikány, byla opozice proti rozšiřování otroctví, ačkoli tu byla spousta dalších otázek, které tato republikánská strana také sjednotila (včetně, ironicky, mnoha bývalých Whigových znechucení rostoucím „problémem“ irského katolíka) imigranti). Abolitionists dlouho argumentoval, že jižní státy nespravedlivě ovládaly národní vládu a potřeboval být zastaven od dalšího rozšiřování dosahu otroctví. Konečně, po více než 20 letech agitace, nová republikánská strana uspořádala právě tento program. Jen o několik let dříve by byl takový vývoj pro všechny kromě nejuznávanějších antislavery politických mluvčích téměř nepředstavitelný. Stranické systémy se skutečně mohou ohromit rychlostí.
Když se v polovině padesátých let rozpadla Whigova strana a severští demokraté se rozpadli, bylo to proto, že obě tyto staré strany nedokázaly reagovat na hrozbu rozšíření otroctví, která se rychle stala hlavním národním problémem - na který mnoho Northernerů přišlo starat se o to hlouběji než o jakékoli jiné politické otázce. Rozpad Whigovy strany v 50. letech 20. století vytvořil národní chaos a nakonec občanskou válku, ale pro mnoho Američanů to riziko stálo za to kvůli jejich naléhání, aby byla zastavena expanze otroctví. Vzhledem k tomu, že dnešní voliči čelí tolik záležitostí, od otázek národní bezpečnosti, přes ekonomické úzkosti až po obavy z nedovoleného přistěhovalectví, je nepravděpodobné, že by existoval jediný problém, který by se dostatečně radikálně odklonil od současných stranických divizí a který by vytvářel dostatečně intenzivní ideologické závazky, které by přinesly obdobný otřes v moderním národní politika.
Ať už kampaň Donalda Trumpa bude v nadcházejících měsících nadále matovat politickou třídu, jeho nespokojení stoupenci poskytli silné připomenutí, že v politice není zaručeno nic.
Toto je upraveno z eseje původně publikované na síti News News Network.
