Peří, vzduchové vaky, hnízdní chování - nejstarší ptáci hodně dlužili svým dinosaurským předkům. První ptáci také zdědili silný čich.
Související obsah
- Genetické vylepšení odhalují vlastnosti dinosaura v živých kuřatech
- 14 zábavných faktů o Lovebirds
Moderní ptáci nebyli považováni za vynikající detektory vůně, s výjimkou některých vůní, jako jsou krůtí supi, kteří detekují vůni hnijících těl. Obvykle považujeme ptáky za více vizuální tvory au některých ptáků je část mozku, která zpracovává informace z pachů, relativně malá.
Ptáci však vlastně mají rozmanitou škálu schopností detekce vůně a slabý čich může být novější charakteristikou některých linií. Koneckonců, ptáci tu byli už více než 120 milionů let. Neočekávali bychom, že ptáci byli vždy stejní od doby jejich vzniku.
Samozřejmě nemůžeme přímo otestovat schopnost fosilních organismů detekovat vůně, ale jak ukazuje studie zveřejněná tento týden Darlou Zelenitskou a kolegy, tvar prehistorických mozků může držet některá klíčová vodítka o smyslech zaniklých zvířat. Klíčem byla čichová žárovka. Jedná se o část mozku - zvýrazněnou žlutým bleskem ve výše uvedeném videu - která se specializuje na vnímání vůní.
Abychom odhadli, jak důležitý je čich zvířete, vědci se podívali na velikost čichové cibule. Vyplývá to z dobře zavedeného principu v anatomii mozku nazývaného správná hmota - čím důležitější je funkce části mozku pro zvíře, tím větší bude oblast mozku. Jinými slovy, pokud by zvíře mělo relativně velkou čichovou žárovku, pravděpodobně se spoléhalo silně na vůni, zatímco malá čichová žárovka by naznačovala důležitost vůně pro toto zvíře. Zelenitsky a spoluautoři při porovnání moderních ptačí mozků s virtuálními mozkovými odlitky vyhynulých ptáků a nelidských dinosaurů sledovali, jak se u dinosaurů a nejranějších ptáků vyvíjí čich.
Ve studii byla zkoumána mozková anatomie 157 živých a fosilních druhů. To, co vědci našli, neodpovídá představě, že ptáci ztratili své páchnoucí schopnosti brzy. Právě naopak.
Několik řádků důkazů potvrdilo, že ptáci se vyvinuli z dinosaurů maniraptoranů - podskupiny coelurosaurů obsahujících dinosaury, jako je Deinonychus, Struthiomimus, Oviraptor a další - a mozkové studie prokázaly, že se během evoluce této skupiny cítil čich. Například dinosaurus Bambiraptor měl pocit vůně srovnatelný s vůní krůt a jiných ptáků, kteří při sledování potravy spoléhají na vůně.
Tento silný čich byl předán nejstarším ptákům. Spíše než klesající relativní velikost čichové cibule zůstala stabilní během evolučního přechodu mezi nelétavými dinosaury a prvními ptáky. Neočekávaně se velikost čichových cibulí zvyšovala s množením archaických linií ptáků a nejčasnější členové moderní skupiny ptáků - novorodenci - byli ještě lépe kvalifikovaní při vyzvedávání vůní než jejich předchůdci. Zelenitsky a jeho kolegové ve skutečnosti naznačují, že lepší pocit čichu v neornithech by je mohl učinit lepšími držiteli než dřívější druhy ptáků, a to může mít nějaký vliv na to, proč přežili konec křídy hromadného vyhynutí před 65 miliony let, zatímco více archaické linie ptáků zahynuly.
Výsledky nové studie zvrátí jednu z dlouhodobých mylných představ o ptácích a jejich vývoji. Některé moderní ptačí linie v průběhu času ztratily své silné vůně detekující schopnosti, ale brzy byli ptáci stejně zběhlí v naslouchání pachům jako jejich předkové dinosaura. Ve spojení s budoucími studiemi zaměřenými na části mozku spojené s vizí nám takovéto studie pomohou lépe pochopit, jak ptáci a dinosauři procházeli jejich prehistorickými světy.
Reference:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Ridingly, R., McGee, A. & Witmer, L. (2011). Evoluce čichů u nelidských dinosaurů a ptáků z jiného než ptáka Sborník z královské společnosti B: Biologické vědy DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
