Dalo by se odpustit Brianovi Skerrymu, kdyby do jeho hlasu pronikl náznak zoufalství. Nakonec dosáhl svého celoživotního snu stát se fotografem podvodní přírody právě včas, aby viděl, jak korálové útesy, ryby a jiná stvoření, která miluje, začínají mizet ze světových oceánů. "Kamkoli jdu, všiml jsem si, že divoká zvěř prostě není tím, čím bývala, " říká mi po telefonu ze svého domu v Uxbridge v Massachusetts. "Jsou místa, kde jsem strávil týdny a neviděl jsem jednoho žraloka, a vím, že kdybych tam byl před deseti lety, viděl bych desítky."
Ale Skerry je také optimista, který doufá - věří - že jeho překvapivé fotografie dokážou s tímto problémem něco udělat. "Rozhodl jsem se ukázat lidem zvířata, která jsme ztratili, a ocenit je za věci, jako je tuňák obecný - vidět je nejen jako mořské plody, ale jako volně žijící zvířata." Mým cílem je pořizovat obrázky, které zůstanou s lidmi po celý život. “
Nová výstava Skerryovy práce „Portréty planetárního oceánu“, která se otevře 5. dubna v Přírodovědném muzeu, přichází v klíčovém okamžiku pro podmořský svět. Od roku 1950 vědci tvrdí, že nadměrný rybolov způsobil pokles populací velkých druhů ryb o 90 procent. "Oceány jsou obrovský, robustní ekosystém, " říká Nancy Knowlton, muzejní židle Sant pro mořské vědy, která pomohla navrhnout výstavu, "ale nemohou udělat nekonečný útok."
Existuje jen málo lidí, kteří jsou lépe kvalifikováni, aby vydávali poplach, než Skerry, 51 let, který strávil více než 10 000 hodin pod vodou v průběhu své 30leté kariéry. Inspirován dokumentárním filmem Jacques Cousteau, který sledoval jako chlapec, získal certifikaci na potápění ve věku 15 let; po attecnding Worcester státní univerzitě, on začal v podvodní fotografii tím, že pracuje na charterových lodích u pobřeží nové Anglie a dokumentuje ztroskotání. Nakonec dostal úkoly od Smithsonian, National Geographic a dalších prodejen, fotografoval v subfreezingových vodách Arktidy a korálových útesech jižního Pacifiku. Svou kariéru nazývá „výstřelem z jednoho na jeden.“
Je to kariéra, která přináší jedinečné výzvy. "Pracujeme ve velmi nepřátelském, mimozemském prostředí a můžeme zůstat dole jen na krátkou dobu, " říká. Zatímco nosí na sobě asi 40 liber olova, aby zůstal pod vodou - spolu s tepelnou ochranou, vzduchovými nádržemi a dalším zařízením - Skerry ovládá kameru umístěnou ve vodotěsném pouzdře. A co víc, nemůže jen požádat své předměty, aby seděli klidně, a protože často potřebuje blesk, aby osvětlil šelmu, má zřídka ten luxus pozorování z dálky. "Podvodní zvířata vás musí dostat velmi blízko, " říká, "protože nemůžeme použít teleobjektivy."
U Aucklandských ostrovů jižně od Nového Zélandu, kam šel vyfotografovat nově objevenou populaci velryb jižní, nebyla spolupráce problém: „Vědec, s nímž jsem věřil, že nikdy předtím neviděl člověka, byli velmi zvědavý. Tato zvláštní velryba skončila s námi asi dvě hodiny. Bylo to jako něco ze snu. “V Floridské křišťálové řece si vzpomíná, že manatee„ se uvolnil a dovolil mi vstoupit do jeho světa. “Ve výsledném portrétu, zahrnutém do výstavy, neodhalená zvědavost zvířete odráží způsob, jakým musí Skerry mít díval se, zatímco uchopil obrázek.
Ne všechna Skerryova práce je tak veselá: Nedávno začal fotografovat stvoření, jako jsou mrtvé paprsky manty a mečouna ulovené v sítích, produkty nerozlišujících rybolovných metod, které zachycují obrovské množství vedlejších úlovků na každou sklizenou rybu. V budoucnu plánuje zdůraznit možná řešení, jako jsou chráněné mořské rezervy a udržitelné přístupy k rybolovu. "Máme na planetě sedm miliard lidí, takže musíme použít oceán jako zdroj, " říká. "Doufám, že dokážeme přijít na to, jak to udělat nedestruktivním způsobem."
