V roce 1950 učil na jeho alma mater, Státní univerzita v Ohiu, 26letý umělec jménem Roy Lichtenstein, když obdržel zničující dopis. Univerzita se rozhodla, že mu neudělí funkční období, oznámila to na základě toho, že nedokázal prokázat „podstatný růst a budoucí slib, který předstírá budoucímu profesorovi.“ Škola by ho nechala učit další rok, ale pak on bude muset odejít.
Lichtenstein byl „zlomeným srdcem“, říká Justin Brancato, vedoucí archivů v Nadaci Roy Lichtenstein v New Yorku. Dopis začal období let, kdy se umělec snažil najít práci v Ohiu. Vyzdobil vitríny, vyrobil modely pro architekta v Clevelandu a pracoval pro interiérové obchody jeho manželky. V roce 1957 nakonec přistál na učitelské práci v New Yorku a další pozice následovala v New Jersey. Jeho průlom nepřišel až na počátku šedesátých let s komiksovými obrazy, které pomohly zahájit popové hnutí - a změnily směr amerického umění.
Historici umění nevěděli o odmítnutí držby, dokud výzkumník Lichtensteinovy nadace nenalezl dopis ve státě Ohio, dlouho po smrti umělce. Brzy bude dopis spolu se zbytkem objemných archivů nadace k dispozici komukoli zdarma, pokud je nadace věnuje Smithsonianskému archivu amerického umění ve Washingtonu, DC. Nadace financuje digitalizaci sbírky, umožňující zveřejnění většiny z toho online.
Nadace, která byla založena po smrti umělce v roce 1997, podporuje výstavy, knihy a výzkum Lichtenštejna a dalších umělců. Nyní, když daruje své archivy Smithsonianovi, spolu s darem více než 400 uměleckých děl Whitneymu muzeu amerického umění - obě byly vyhlášeny v červnu 2018 - nadace začíná proces zastavení.
Převod může trvat roky, ale nakonec Lichtenštejnské materiály z velké části vytvoří archivní „největší jednu osobu“, říká Liza Kirwin, zástupkyně ředitele Archivu amerického umění. Materiály se připojí k již existujícím rozsáhlým sbírkám archivů dotýkajících se Lichtenštejna, včetně článků jiných umělců, které znal, a Castelli Gallery, která ho zastupovala po celá desetiletí. Pro historiky umění spočívá příslib tohoto daru nejen v jeho měřítku a Lichtensteinově velkorysém místě v umění 20. století, ale v tom, že většinu materiálů bude možné prohledávat společně online, navazovat spojení mezi nimi a otevírat „nové cesty pro cesty“ přemýšlet o Royovi, jeho kruhu, čase, “říká Kirwin.
Tenten byl Lichtensteinovi odepřen, protože se mu nepodařilo prokázat „podstatný růst a budoucí slib, který předpovídá budoucímu profesorovi“. (Státní univerzita v Ohiu, se souhlasem Archivu nadace Roy Lichtenstein) 
Archiv obsahuje kopii Lichtensteinova pregraduálního přepisu z počátku 40. let 20. století. Obdržel sochařství A a D v polním dělostřelectvu. (Státní univerzita v Ohiu, Archiv nadace Roy Lichtenstein) Loni v říjnu nadace slíbila další dar ve výši 5 milionů dolarů na digitalizaci sbírek archivů umělcům barev a ženských umělců. Archivy mají „fantastické sbírky africko-amerických umělců, asijských umělců, latino umělců, “ říká Kirwin a doufá, že jejich uvedení na internet podpoří další výzkum. Dar, který dodává, umožní Archivům „osvětlit světlomet na tyto sbírky“.
V listopadu se Kirwin setkal s Brancato v kancelářích nadace v Greenwich Village, sídlících v prostorném bývalém ateliéru Lichtenstein, kde na podlaze mohou být stále vidět kapky barvy. Po stolech kolem nich byly rozesety dopisy, zápisníky, fotografie umělce, knihy, krabice s kartami, komiksy, umělecké potřeby a další - nepatrný zlomek celé sbírky, která nyní pokrývá více než 500 lineárních stop.
Brancato poukázal na kopii Lichtensteinova pregraduálního přepisu z počátku čtyřicátých let 20. století ve státě Ohio (dostal sochařství A, ocenění C v umění a v těch válečných letech D v polním dělostřelectvu). Na nedalekém stole stály stovky denních plánovačů z jeho let jako renomovaný umělec v New Yorku, podrobně popisující jeho setkání s umělci, básníkem Allenem Ginsbergem, Castellim a dalšími, spolu s telefonními deníky, v nichž bylo uvedeno, s kým a kdy mluvil. Kirwin předpokládal, že budoucí učenci drtí všechna tato data, aby dosáhli nového porozumění například osobních sítí běžících na trhu s uměním.
Roy Lichtenstein Abe Frajndlich, 1985 (NPG, dar Paulette a Kurt Olden na památku Lily E. Kay © 2000, Abe Frajndlich) Nadace také drží pořadače a pořadače zdrojových materiálů: výstřižky z druhů komiksu a novinových reklam, které umělec vytvořil v některých svých nejznámějších dílech. Brancato si všiml komiksu z roku 1964 vedle malého obrazu Lichtensteinovy malby Brushstrokes z roku 1965. Obraz je čtyřmístné plátno znázorňující tři obrovské skvrny červené barvy a v levém dolním rohu ruka držící štětcem namočeným v barvě - to vše pečlivě vykresleno v podpisových značkách komiksového typu Ben-Day . Historici umění to často viděli jako odpověď na předchozí generaci umělců, Brancato říká: „téměř parodie na abstraktní expresionismus.“
Výřez ze staré komiksy je jediný snímek, který nikde v Lichtensteinových novinách nebyl. Vědci tedy sháněli další kopii komiksu a pak zjistili, že chybějící rám zobrazuje tři známé červené tahy štětcem, s malířovou rukou a štětcem v levém dolním rohu.
Zakládal Lichtenstein Brushstrokes na tomto snímku, protože s ním mluvilo něco v komiksově vyprávění, a ne pouze jako komentář k abstraktnímu expresionismu? Komiks vypráví strašidelný příběh izolovaného, perfekcionistického umělce, který obsedantně maluje stejný obraz znovu a znovu, dokud nezačne mluvit obličej v jeho obraze, říká Brancato: „říká mu, že je ubohý, bezcenný umělec.“ Stejně jako Samostatný umělec v komiksu, Lichtenstein byl velmi plachý. Ačkoli to není autoportrét, Brancato říká: „Je to téměř odraz umělce, že je tak posedlý sám sebou, nebo myšlenkou dokonalosti.“
Objemné archivy budou k dispozici každému zdarma. „A to bude také obrovský katalyzátor pro hledání nových věcí a také nové stipendium, “ říká Kirwin. (Fotografie Laurie Lambrechta © Roy Lichtenstein Foundation) V rámci svého výzkumu v průběhu let nadace také vybudovala ohromnou sbírku rozhovorů s lidmi spojenými s Lichtensteinem, ale tyto orální historie nebyly široce dostupné. Dokonce i historici umění, kteří s nimi spolupracovali, Brancato říká: „nevím, že máme více než 250 nebo 300.“ Brzy budou přepisy rozhovorů online spolu s existující sbírkou archivů více než 2 300 orálních dějin amerického umění.
Schopnost prohledávat všechny ústní historie bude pro vědce mocným nástrojem, říká Kirwin. "Pokud chcete prohledat slova 'Ben-Day dot' prostřednictvím 250 [rozhovorů], každý případ, každý kontext - pokud to někdo zmínil a co o tom museli říci - dostanete se tam hned."
Ne všechno, co čtete, však nemusí být pravda. Malba Look Mickey z roku 1961, zobrazující myš Mickey Mouse a Donalda Ducka, signalizovala příchod Lichtensteinova popového stylu a jeho inspirace pro ni byla hodně osamělá. Nadace má přepis rozhovoru s pozdějším umělcem Allanem Kaprowem, který tehdy Lichtensteina znal. Kaprow si v něm vzpomněl, že si promluvil s Lichtensteinem a ocenil odvážný kreslený obrázek na obalu z žvýkačky a řekl: „a v určitém okamžiku se Roy usmál, “ jako by mu Kaprow dal nápad.
"Považujeme to za vysoce smyšlené, " říká Brancato a ve skutečnosti historici umění od té doby našli jiný zdrojový obrázek pro Look Mickeye, v dětské knize s názvem Donald Duck od Walta Disneye: Lost and Found . Nadace má nyní kopii této knihy a kdokoli zvědavý na Lichtensteinovo dílo může prozkoumat, jak změnil původní obrázek a vytvořil svůj vlastní obraz.
Obraz 1961 Look Mickey, zobrazující Mickey Mouse a Donald Duck, signalizoval příchod Lichtensteinova popu. (Umělecká díla © Národní galerie umění; Fotografie: © Ken Heyman, se svolením Nadace Roy Lichtenstein) Brancato a Kirwin se odmlčeli, aby zvážili přechod archivů ze soukromé sbírky na široce otevřený zdroj. "Jakmile bude kolekce online, nebudete věřit, kolik lidí řekne:" Ach, byl jsem v obývacím pokoji, když byla fotografie pořízena, "říká Kirwin. "Věci tedy vycházejí ze dřeva, protože jsou tak dostupné." A to bude také obrovský katalyzátor pro hledání nových věcí a také nové stipendium . “
Existuje také riziko, že se pustí. Kirwin se zajímá o „mýtických příbězích:“ budou replikovány smyšlené verze historie spolu s těmi správnými?
"Trochu se toho obáváme, " odpoví Brancato. "Jednu věc, kterou můžeme [nyní] udělat, je poskytnout kontext, ." . . ukázat další možné dokumenty. . . poskytněte hlubší porozumění. “Jakmile bude kolekce uvolněna online, bude tato schopnost utvářet příběh pryč.
Lichtenštejnské materiály budou s velkou rezervou tvořit archivy „největší jediné osoby“ archivu amerického umění, říká zástupkyně ředitele Liza Kirwinová. (Fotografie Laurie Lambrechta © Roy Lichtenstein Foundation) Dodává však: „Je to skvělá příležitost pro hlasy, které jsme neschválili.“ Po dvě desetiletí nadace spolupracovala s kurátory a autory převážně z „v našem světě“, říká. „Když to všechno uvedeme, umožní to lidem, kteří mohou být kritičtí nebo mají jiné nápady, kteří k nám nepřijeli přímo - mají ke všem rovný přístup. Takže jsem z toho velmi nadšený. “
„Věc o archivech, “ říká Kirwin, „je, že každá generace se na věci dívá znovu, takže i když materiál zůstane stejný, . . . příští generace historiků umění přijde s jinou otázkou, která se ho zeptá. Takže bude žít a produkovat. “
Putovali zpět, aby se znovu podívali na dopis, kterým popírali Lichtensteinovo držení. "Mysleli jsme na výstavu odmítavých dopisů, " říká Kirwin. "Jen proto, abychom lidem věřili."
