V irských rašeliništěch se skrývá mnoho archeologických pokladů. Všechno, od staletých těl, přes zbraně z doby bronzové, až po středověkou Knihu žalmů, bylo vytaženo z mechových mokřadů země. Mezi všudypřítomnější artefakty, které se vyskytují v irských rašeliniscích, je „bažinové máslo“ - další, voskovité koule tuku, které byly pečlivě zabaleny do dřevěných obalů nebo zvířecích močových měchýřů, než byly uloženy do rašeliniště z důvodů, které nejsou zcela jasné. Nyní, když Jennifer Ouellette hlásí Ars Technici, nová studie zjistila, že irští rašeliníři jsou přesně to, co znějí: velmi, velmi staré máslo.
Tento závěr „není tak zřejmý, jak by se dalo předpokládat“, vědci za novou studií píší do vědeckých zpráv . Předchozí analýzy rašeliniště ze Skotska zjistily, že zatímco některé byly mléčné, jiné byly vyrobeny ze zvířecího tuku. Vědci tedy použili stabilní analýzu izotopů k prozkoumání 32 vzorků masa z bažiny, které se konalo v Národním muzeu Irska. Tato metoda podle autorů studie nabízí jediný spolehlivý způsob, jak přesně určit původy podivné substance; jiné techniky nedokázaly rozlišovat mezi mléčnými tuky, jako je máslo, a živočišnými tuky, jako je loj nebo sádlo, vysvětluje Richard Evershed, spoluautor studie a profesor biogeochemie na University of Bristol.
Z 32 vzorků lze 26 pozitivně identifikovat jako mléčné výrobky, což nabízí „první průkazný důkaz původu mléčného tuku pro irskou tradici bažinového másla“, píší autoři studie. Další tři vzorky „pravděpodobně“ byly získány z mléčného tuku a původ dalších tří nebylo možné identifikovat.
Vědci také provedli radiokarbonové datování vzorků, a zjistili, že tři datovali celou cestu zpět do doby bronzové, včetně raného bronzového věku (cca 1700 př.nl). Nedávno bylo objeveno, že dva další irští bažinatí jsou podobně stará; souhrnně jsou tato zjištění „velmi významná“, píšou autoři studie, protože tlačí zpět známá data ukládání bažinového másla „až o 1500 let.“ Rozsah dat vzorků studie se natahoval až do 17. století nl, což svědčí o tom, že lidé v Irsku po mnoho století upouštěli své máslo do rašeliniště.
To zase vyvolává zřejmou otázku: Proč? Učenci nemohou s jistotou říci, ale jedna teorie tvrdí, že chladná prostředí s nízkým obsahem kyslíku a kyselinami s vysokým obsahem kyslíku nabízejí způsob, jak uchovat potraviny, které by se jinak rychle kazily. Je také možné, že chemické reakce v půdě způsobily, že tuky byly chutnější, což znamená, že praxe s bažinovým máslem byla podobná rané formě zpracování potravin.
Zdá se, že v průběhu času se vkus změnil. Když Ben Reade, vedoucí kulinářského výzkumu a vývoje v laboratoři Nordic Food Lab, vytvořil v roce 2012 své vlastní bažinaté máslo, zjistil, že „vlastnosti tohoto produktu byly příliš překvapivé, v některých způsobovalo znechucení a v jiných potěšení. Tuk absorbuje značné množství chuti z okolí a získává tóny aroma, které byly popsány především jako „zvířecí“ nebo „zvěřina“, „mech“, „funky“, „štiplavý“ a „salám“. ““
Další možností je, že vklady bažinového másla měly rituální význam; vzácné předměty, jako jsou zlaté předměty, sekery a bladed zbraně, se také zdají být úmyslně uloženy v irských rašeliništích. Jak ukazuje studie, vzhledem k dlouhé době, po kterou byla tato praxe v Irsku dodržována, je pravděpodobné, že více než jedno z těchto vysvětlení je správné.
Podle vědců je jejich analýza irského bažinového másla také významná, protože poukazuje na „dobře zavedenou mlékárenskou ekonomiku“ v Irsku od raného bronzového věku. Předchozí výzkumy ukázaly, že mléko se již v Irsku zpracovávalo v období neolitu a je možné, že se intenzita praxe zvyšovala, dokud lidé v době bronzové nevyráběli dostatek mléčných výrobků, aby museli zjistit, co dělat. přebytek.
Nová studie tak nabízí další důkazy, které naznačují, že mléko je důležitým zdrojem potravy po tisíce let lidské historie. Naštěstí díky příchodu moderního chlazení již dnešní chutné mléčné výrobky nepřicházejí s „mechovým“ podtónem.
